Fondată de Sean Raspet și Laura Sisson, Patina își propune să creeze molecule de parfum complet noi, folosind tehnologii de ultimă oră. Raspet, un artist și parfumier cu o pasiune pentru simțurile umane, a început să experimenteze cu molecule de parfum și aromă ca o formă de expresie creativă. Sisson, pe de altă parte, vine dintr-un background în ingineria alimentară și software, iar fascinația ei pentru simțuri a început când a descoperit un întreg domeniu științific dedicat modelării acestora. Cei doi s-au întâlnit, în mod natural, la o galerie de artă a parfumurilor din New York, în 2024, unde Raspet expunea molecule noi, iar Sisson lucra la modele olfactive bazate pe învățare automată.
„Am început să colaborăm la cercetare și a devenit clar că momentul era potrivit pentru a construi instrumentele necesare pentru a înțelege mirosul la nivel biologic”, a declarat Raspet pentru TechCrunch. „Asta părea o companie.”
Patina a fost lansată anul trecut și a început să lucreze la un model fundamental numit Sense1, conceput pentru a replica receptorii olfactivi din nas și a crea ceea ce ei descriu drept „primul cod universal al mirosului și gustului”. În prezent, cercetătorii folosesc în mare parte cuvinte precum „floral” sau „lemnos” pentru a descrie mirosurile, un sistem imprecis care duce la inconsistențe între regiuni și limbi. Lucrând la nivelul receptorilor, spune Raspet, pot crea „molecule care nu au mai fost mirosite până acum și pot reconstrui cele mai rare ingrediente naturale din lume”.
Patina a anunțat că este deja în discuții cu mari case de parfumuri și cu branduri de modă pentru a crea arome personalizate. Momentul pare potrivit. Clienții își doresc din ce în ce mai mult „parfumuri mai noi, mai sigure și mai expresive”, spune Sisson. Există, de asemenea, presiuni asupra lanțului de aprovizionare. Multe ingrediente naturale, cum ar fi uleiul de trandafir, devin din ce în ce mai greu de produs și mai scumpe – o problemă pe care alternativele sintetice ar putea ajuta să o rezolve. Moleculele Patina pot simula mirosul uleiului de trandafir la nivel biologic, imitând materialul natural fără a fi nevoie de extracția plantelor.
„Aceste replici sunt mai puțin intensive în carbon decât extractul original de plantă, consumând semnificativ mai puțină apă și produse petrochimice”, a adăugat Raspet.
Alte companii din acest spațiu includ startup-uri precum Osmo și giganți consacrați precum Givaudan și Symrise, doi dintre cei mai mari producători de arome și parfumuri din lume. Pentru Patina, există și un unghi legat de proprietatea intelectuală. În prezent, doar moleculele de parfum pot fi brevetate, nu și formulele în sine, ceea ce înseamnă că aromele pot fi ușor replicate. Acest lucru avantajează marile case de parfumuri, singurele care își puteau permite să dezvolte suficiente variații de arome într-un laborator. Inteligența artificială a făcut acest proces mai ieftin și mai rapid, permițând companiilor mai mici, precum Patina, să creeze ingrediente personalizate în săptămâni, nu în ani.
„Credem că, prin extinderea paletei, parfumierii și creatorii de arome la toate nivelurile vor putea să-și dezvolte și să-și protejeze stilul propriu”, a spus Raspet.
Inteligența artificială transformă și alte părți ale industriei parfumurilor. Ajută la eliminarea testelor pe animale, deoarece noile modele pot prezice reacțiile pielii umane aproape la fel de precis, spune Raspet. Și, deși înțelegerea modului în care funcționează mirosurile primare la nivel molecular părea de neatins pentru cercetători chiar și acum cinci ani, echipa Patina spune că AI-ul ajută la deblocarea descoperirilor în ceea ce privește funcționarea simțurilor la nivel molecular.
Raspet a spus că noua finanțare a permis deja echipei să se mute din curtea lui într-un birou propriu în Bushwick, Brooklyn, cu un grup mic de chimiști, și va fi folosită pentru lansarea de noi molecule și finanțarea de noi parteneriate. „Toate modelele au nevoie de date pentru a învăța, iar noi am reușit să finanțăm colaborări cu startup-uri și laboratoare academice pentru a colecta aceste date de activare a receptorilor. În același timp, credem că simularea mai detaliată computațional a interacțiunii moleculelor cu receptorii olfactivi va fi o descoperire uriașă pentru scalare”, a adăugat el.
Ambiția pe termen lung este de a crea ceea ce Raspet numește un „Pantone pentru miros” – o referire la sistemul universal de potrivire a culorilor folosit în industriile de design și producție – stabilind moleculele primare de parfum din care poate fi construit orice miros sau aromă. „Informațiile au fost acolo tot timpul, așteptând ca tehnologia să ajungă din urmă și o echipă cu combinația potrivită de expertiză și obsesie să le deblocheze”, a spus Raspet. „Aceste idei pot fi acum realizate, cu Patina ca strat de inteligență subiacent.”
De ce este important:
Această inovație nu doar că democratizează crearea de parfumuri, permițând companiilor mici să concureze cu giganții, dar și abordează probleme de sustenabilitate și etică. Prin reducerea dependenței de ingrediente naturale rare și costisitoare și prin eliminarea testelor pe animale, Patina deschide calea către o industrie a parfumurilor mai responsabilă și mai accesibilă. În plus, crearea unui „Pantone pentru miros” ar putea standardiza comunicarea în domeniu, facilitând colaborări globale și inovații rapide.
