Poliția a fost desfășurată masiv în tot Harare-ul, după ce grupări ale opoziției și activiști ai societății civile au cerut o grevă generală ca reacție la modificările constituționale. Criticii susțin că aceste amendamente ar putea prelungi mandatul președintelui Emmerson Mnangagwa până în 2030. Forțele de ordine au blocat accesul într-un parc popular, unde oamenii se adună adesea, și au parcat camioane cu tunuri de apă într-un spațiu deschis folosit anterior pentru demonstrații. Era clar că autoritățile erau pregătite pentru eventuale proteste, pe care le-au interzis de altfel.
Pe la 8:30 dimineața (06:30 GMT), părți ale centrului de afaceri începeau să prindă viață. În zonele unde operează taxiurile și unde micile afaceri își desfășoară activitatea, unele magazine erau deschise, altele rămâneau închise. Prezența masivă a poliției arăta că autoritățile nu doreau să riște nimic. În Zimbabwe, adunările publice necesită aprobarea poliției, iar opoziția a criticat în mod repetat restricțiile privind protestele.
Apelul la grevă a venit după ce Parlamentul Zimbabwe a aprobat modificări constituționale, promulgate în iulie. Acestea mută următoarele alegeri prezidențiale din 2028 în 2030 și prelungesc mandatele prezidențiale și parlamentare de la cinci la șapte ani. De asemenea, schimbă modul de alegere a viitorilor președinți: în locul alegerii directe de către cetățeni, președintele va fi ales de parlament. Mnangagwa a venit la putere în 2017, după înlăturarea lui Robert Mugabe, și a câștigat alegerile în 2018 și 2023. Anterior, se aștepta să părăsească funcția la sfârșitul celui de-al doilea mandat, în 2028.
Modificările au atras critici dure din partea opoziției și a organizațiilor societății civile, care susțin că ar putea permite lui Mnangagwa să rămână la putere dincolo de 2028. Guvernul le-a apărat, spunând că au scopul de a reduce tensiunile politice și de a crea o mai mare stabilitate. Pentru Godfrey Gurira, un veteran al războiului de eliberare al Zimbabwe, aceste schimbări reprezintă o trădare a idealurilor pentru care a luptat. „Ne-am luptat pentru un om, un vot. Asta vrem să vedem. Nu ne-am luptat pentru o dinastie sau ceva de genul acesta”, a spus el.
Partidul de guvernământ ZANU-PF, care conduce Zimbabwe de la independența din 1980, respinge acuzațiile că amendamentele sunt menite să prelungească mandatul lui Mnangagwa. Farai Marapira, directorul de informații și publicitate al ZANU-PF, a declarat pentru Al Jazeera că modificările constituționale au scopul de a aborda tensiunile politice legate de ciclul electoral. „Am observat că există o succesiune care urmează un ciclu electoral de cinci ani”, a spus el. „În primii doi ani, există contestarea alegerilor anterioare. În al treilea an, există mobilizare pentru următoarele alegeri.” Marapira a spus că schimbările vor reduce perioadele de tensiune politică intensă dinaintea alegerilor.
Opoziția nu este de acord, susținând că amendamentele slăbesc responsabilitatea democratică. Modificările constituționale care au declanșat apelul la grevă rămân controversate. Grupările de opoziție și activiștii contestă schimbările în fața Curții Constituționale, în timp ce guvernul continuă să le apere. Până după-amiază, Harare revenise în mare parte la rutina normală a zilelor de lucru. Dar disputa care a adus poliția pe străzi și a provocat apelul la grevă nu s-a încheiat.
De ce este important:
Această situație din Zimbabwe reflectă o tendință îngrijorătoare în Africa și în alte părți ale lumii, unde liderii încearcă să modifice constituțiile pentru a-și prelungi mandatele. Dacă aceste modificări vor fi validate, ele ar putea submina principiile democratice de bază, cum ar fi alegerea directă a președintelui și limitarea mandatelor. Pentru cetățenii din Zimbabwe, miza este uriașă: ei riscă să piardă dreptul de a-și alege liderul, iar țara ar putea aluneca spre un sistem autoritar. Reacția populației, chiar și sub forma unei zile liniștite de grevă, arată că există o opoziție reală față de aceste schimbări. Rămâne de văzut dacă Curtea Constituțională va anula amendamentele sau dacă Zimbabwe va urma calea altor state africane unde democrația a fost erodată treptat.
