Olanda, sub conducerea experimentatului Ronald Koeman, a arătat o forță ofensivă impresionantă în grupe. După un debut ezitant – o remiză 2-2 cu Japonia – „Portocala Mecanică” a explodat, zdrobind Suedia cu 5-1 și învingând Tunisia cu 3-1. Cu 10 goluri marcate în trei meciuri, olandezii au demonstrat că au una dintre cele mai periculoase linii de atac din competiție. Brian Bobby, cu trei reușite, și Crysencio Summerville și Cody Gakpo, fiecare cu câte două goluri, sunt principalii marcatori. Nu trebuie uitați nici Virgil van Dijk și Jan Paul van Hecke, care au contribuit și ei cu goluri, iar Denzel Dumfries și Ryan Gravenberch au oferit câte două pase decisive.
De partea cealaltă, Marocul, campioana Africii, a demonstrat că poate produce surprize de proporții. Amintim de parcursul lor istoric din 2022, când au ajuns în semifinale după ce au eliminat Portugalia lui Cristiano Ronaldo. Acum, sub comanda lui Nabil Ouahbi, „Leii din Atlas” au rămas neînvinși în grupe: 1-1 cu Brazilia, 1-0 cu Scoția și 4-2 cu Haiti. Ismael Saibari, care evoluează la PSV Eindhoven în Olanda, este omul momentului, cu trei goluri marcate. Dacă va înscrie și împotriva Olandei, va egala recordul lui Roger Milla de patru goluri pentru un jucător african la o Cupă Mondială. Alături de el, Soufiane Rahimi, Achraf Hakimi și Gessime Yassine au fost și ei decisivi, iar Brahim Diaz, mijlocașul lui Real Madrid, a oferit două assist-uri.
Antrenorul olandez, Ronald Koeman, a declarat că acest meci vine prea devreme în turneu pentru ambele echipe, având în vedere potențialul lor de a ajunge departe. „Este o partidă uriașă care are loc acum, pentru că ambele echipe ar trebui să meargă mai departe de această fază. Este un meci foarte important între două echipe care vor să ajungă cât mai departe, iar o confruntare de acest gen vine cam devreme la o Cupă Mondială, aș spune”, a afirmat Koeman. Cu toate acestea, el a subliniat că Olanda, clasată pe locul 7 în lume, va aborda meciul ofensiv, indiferent de faptul că Marocul este pe locul 6.
Nabil Ouahbi, selecționerul Marocului, este conștient că rezultatele din grupe nu mai contează. „În ultimele trei meciuri, am arătat că suntem capabili să producem performanțe bune și că avem o personalitate puternică pe teren. Dar meciul de mâine (luni) este diferit și necesită soluții diferite. Cu această mentalitate vom intra în joc”, a spus Ouahbi. Marocul a intrat deja în istorie, devenind a treia națiune africană care ajunge în fazele eliminatorii la Cupe Mondiale consecutive, după Nigeria (1994 și 1998) și Ghana (2006 și 2010). Cel mai bun rezultat al lor rămâne semifinala din 2022.
Conform supercomputerului Opta, Olanda are o probabilitate de 45% să câștige în timpul regulamentar, în timp ce Marocul are doar 26%. Învingătoarea acestui duel va întâlni Canada în optimi, care a învins Africa de Sud cu 1-0 în primul meci al fazei eliminatorii.
Aceasta va fi doar a doua întâlnire dintre cele două echipe la o Cupă Mondială, prima având loc în 1994, când Olanda s-a impus cu 2-1. Olanda este, de asemenea, neînvinsă în cele șase meciuri de Cupă Mondială împotriva echipelor africane (5 victorii, 1 remiză), inclusiv victoria recentă cu Tunisia. Au marcat cel puțin două goluri în fiecare dintre cele cinci victorii, deși aceasta va fi prima lor întâlnire eliminatorie cu o echipă africană.
Echipele probabile:
Olanda (4-3-3): Verbruggen (portar); Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Malen, Brobbey, Gakpo.
Maroc (4-2-3-1): Bounou (portar); Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; El Aynaoui, Bouaddi; Diaz, Ounahi, El Khannouss; Saibari.
Meciul va fi transmis în direct pe Al Jazeera Sport de la 22:00 GMT, cu comentarii text în timp real. Pentru programul TV în funcție de țară, consultați lista FIFA.
De ce este important:
Acest meci nu este doar o simplă confruntare de optimi, ci un test de foc pentru două echipe care aspiră la gloria supremă. Olanda, cu tradiția sa ofensivă și experiența în fazele eliminatorii, se confruntă cu un Maroc plin de încredere, care a demonstrat că poate învinge orice adversar. Victoria ar însemna nu doar calificarea în sferturi, ci și un impuls moral uriaș pentru drumul spre finală. Pentru fani, este o șansă de a vedea fotbal de cea mai înaltă clasă, cu jucători de talie mondială precum Van Dijk, Gakpo, Hakimi sau Diaz. În plus, Marocul poate face istorie devenind prima echipă africană care ajunge în semifinale la două Cupe Mondiale consecutive. Un meci pe care nu trebuie să-l ratați!
