Potrivit Amnesty International, cel puțin 100 de civili au fost uciși duminică, 10 mai, într-unul dintre cele mai sângeroase zile din conflictul dintre armata nigeriană și bandele înarmate din statul Zamfara. Martorii au relatat că multe dintre victime au fost femei și copii, iar atacul a vizat o piață aglomerată din satul Tumfa. „Sunt șocat de relatările conform cărora bombardamentele armatei nigeriene asupra unei piețe din statul Zamfara au ucis cel puțin 100 de civili pe 10 mai și au rănit mulți alții”, a declarat Türk într-un comunicat oficial.
În același timp, Înaltul Comisar s-a declarat „alarmat și întristat” de rapoartele privind victimele civile în atacurile aviației ciadiene, care au vizat tabere ale grupării Boko Haram pe insule izolate din vasta zonă mlăștinoasă împărțită de Nigeria, Camerun, Niger și Ciad. Bombardamentele au ucis zeci de pescari nigerieni care lucrau pe insule aflate sub controlul Boko Haram, unde civilii sunt forțați să plătească taxe grupării armate. Imagini verificate de agenția AFP arată mai mulți pescari cu arsuri grave, tratați la un spital din Bosso, Niger.
„Este crucial ca autoritățile nigeriene și ciadiene să efectueze investigații prompte, amănunțite, independente și imparțiale asupra acestor incidente tulburătoare”, a subliniat Türk, adăugând că ambele armate trebuie „să ia toate măsurile de precauție posibile pentru a evita vătămarea civililor”. El a reamintit că „operațiunile militare, inclusiv împotriva Boko Haram și a așa-numitului ‘Stat Islamic în Provincia Africa de Vest’ (ISWAP), trebuie desfășurate în deplină conformitate cu dreptul internațional umanitar și dreptul internațional al drepturilor omului. Civilii și bunurile civile nu trebuie să fie niciodată ținta atacurilor.”
Reacția armatei nigeriene nu a întârziat să apară. Miercuri, 14 mai, purtătorul de cuvânt al apărării, generalul-maior Michael Onoja, a declarat că nu există dovezi ale unor victime civile în atacurile din statul Zamfara din această lună, calificând rapoartele despre un număr mare de morți drept neverificate și înșelătoare. „Nu s-a stabilit nicio dovadă credibilă, substanțiată, a victimelor civile prin nicio evaluare oficială sau verificare independentă”, a afirmat Onoja. El a susținut că lovitura a fost efectuată în conformitate cu dreptul internațional umanitar și a vizat o „reuniune la nivel înalt confirmată” pe baza unor surse de informații dintr-un sat în care „mai mulți teroriști au fost neutralizați”.
Conflictul din nord-vestul Nigeriei, unde armata luptă împotriva așa-numiților „bandiți” – adesea descriși drept „teroriști” – se suprapune peste o rebeliune armată de 17 ani în nord-est, condusă de Boko Haram și facțiunile sale. Regiunea lacului Ciad, o zonă mlăștinoasă vastă, a devenit un refugiu pentru grupări armate, iar civilii sunt prinși între două focuri: atacurile aeriene și extorcarea de către insurgenți.
Analiștii atrag atenția că astfel de incidente subliniază eșecul cronic al mecanismelor de protecție a civililor în conflictele asimetrice. Deși armatele invocă dreptul la autoapărare și combaterea terorismului, loviturile aeriene în zone dens populate sau în piețe aglomerate ridică întrebări serioase despre proporționalitate și discernământ. „Când lovești o piață, nu poți pretinde că nu știai că acolo sunt civili”, a comentat un expert în drept internațional umanitar, sub protecția anonimatului.
Pe de altă parte, Ciadul, aflat sub conducerea președintelui Mahamat Idriss Déby, a declarat doliu național după ambuscadele mortale ale Boko Haram, dar bombardamentele sale au provocat reacții negative din partea organizațiilor pentru drepturile omului. „Nu poți combate terorismul terorizându-ți propriul popor sau pe vecinii tăi”, a declarat un activist nigerian.
În acest context, apelul ONU pentru anchete independente este văzut ca un pas necesar, dar insuficient. Fără o presiune internațională constantă și fără reforme reale ale sistemelor de justiție militară din Nigeria și Ciad, astfel de tragedii riscă să se repete. Comunitatea internațională trebuie să sprijine mecanismele de monitorizare și să ofere asistență tehnică pentru investigații imparțiale.
De ce este important:
Acest incident evidențiază vulnerabilitatea extremă a civililor în conflictele armate din Africa de Vest și necesitatea urgentă de a responsabiliza forțele militare pentru încălcări ale dreptului internațional. Fără investigații independente și sancțiuni, ciclul violenței și al impunității va continua, subminând eforturile de pace și securitate din regiunea Sahel.
