Rybakina, campioana de la Wimbledon din 2022, a avut parte de un meci infernal împotriva lui Samsonova, o jucătoare care nu era cap de serie, dar care a demonstrat încă o dată că poate fi o adversară redutabilă pe hard. Kazaha a început bine, câștigând primul set cu 6-4, dar apoi a pierdut controlul în setul secund, cedând cu 4-6. În decisiv, lucrurile păreau să o ia razna pentru Rybakina, care s-a văzut condusă cu 0-3 și cu două break-uri în față. Părea că eliminarea este iminentă, însă campioana de la Wimbledon a demonstrat de ce este considerată una dintre cele mai puternice jucătoare din circuit. A reușit o revenire spectaculoasă, câștigând șase din ultimele șapte game-uri și închizând meciul cu 6-4 în setul decisiv. A fost o victorie a caracterului, o dovadă că experiența și mentalitatea de campioană fac diferența în momentele critice.
„Am încercat să rămân calmă și să lupt pentru fiecare punct. Știam că pot reveni, dar trebuia să cred în mine. Samsonova a jucat excelent, dar am reușit să-mi găsesc ritmul la momentul potrivit”, a declarat Rybakina la finalul partidei. Această victorie o duce pe kazahă într-un sfert de finală extrem de interesant, unde o va întâlni pe Naomi Osaka, o jucătoare care a revenit în forță după o perioadă mai dificilă.
Osaka, de patru ori campioană de Grand Slam, a oferit o lecție de tenis în fața canadiencei Leylah Fernandez, favorita publicului local. Japoneza s-a impus cu 6-4, 6-4, într-un meci în care a controlat ritmul de la un capăt la altul. Fernandez, cunoscută pentru lupta ei neobosită și pentru spiritul de luptătoare, a încercat să reziste, dar Osaka a fost prea solidă de la linia de fund. Cu un serviciu puternic și cu lovituri de forehand devastatoare, japoneza și-a croit drum spre sferturi, unde o va întâlni pe Rybakina, o confruntare inedită, cele două jucătoare neîntâlnindu-se niciodată până acum pe circuit.
„A fost un meci bun pentru mine. Am servit bine și am returnat la fel de solid. Fernandez este o luptătoare, dar am reușit să-mi impun jocul. Sunt fericită că am ajuns atât de departe și abia aștept următoarea provocare”, a spus Osaka, care a subliniat importanța încrederii în propriile forțe. „Când mă simt încrezătoare, joc mult mai relaxat. Am avut câteva momente în care am scăpat serviciul, dar sper să corectez asta pentru meciul următor. Trebuie să fiu sigură pe mine, să execut ce știu mai bine și, la final, să dau totul pe teren. Ce va fi, va fi.”
În celălalt meci al zilei, Coco Gauff, numărul patru mondial, a avut o misiune mult mai ușoară. Americanca a trecut de tânăra rusoaică Alina Korneeva, venită din calificări, cu un categoric 6-3, 6-1. Gauff, finalista de anul trecut de la Roland Garros, a arătat o formă excelentă și nu a întâmpinat nicio dificultate în fața unei jucătoare de doar 17 ani. Americanca nu a pierdut niciun set până acum în Canada și pare hotărâtă să meargă cât mai departe. „Principalul meu obiectiv astăzi a fost să închid meciul cât mai repede. Sunt mândră de evoluția mea din ultimele trei meciuri. Știu că dacă va trebui să joc trei seturi, sunt pregătită, dar, evident, prefer să termin mai repede dacă pot”, a declarat Gauff, care va întâlni în sferturi pe elvețiana Belinda Bencic.
Bencic, numărul 14 mondial, a avut o victorie rapidă și convingătoare în fața filipinezei Alexandra Eala, câștigătoare a primului său titlu WTA săptămâna trecută la Washington. Elvețiana s-a impus cu 6-4, 6-0 în doar 73 de minute, demonstrând o formă excelentă. Bencic a fost foarte eficientă la serviciu, cu 64,4% procentaj al primelor mingi și 72,4% puncte câștigate pe primul serviciu. „Urăsc să joc împotriva stângacelor, așa că sunt surprinsă de această statistică. Este foarte dificil. Poate că m-a ajutat faptul că am jucat împotriva unei stângace în runda precedentă, Taylor Townsend. M-am obișnuit puțin cu serviciul. Mi-aș dori să fiu și eu stângace”, a glumit Bencic la final.
Această ediție a Canadian Open aduce în prim-plan o generație de jucătoare care se luptă pentru supremație. Cu Rybakina, Osaka, Gauff și Bencic în sferturi, turneul promite meciuri de mare spectacol. Rybakina și Osaka se vor întâlni pentru prima dată, iar aceasta este o confruntare pe care fanii o așteaptă cu nerăbdare. Ambele jucătoare au un joc agresiv, bazat pe serviciu și lovituri puternice, iar meciul ar putea fi decis de detalii. Gauff, la rândul ei, pare să fie într-o formă excelentă și are toate șansele să treacă de Bencic, deși elvețiana este o jucătoare experimentată, care a câștigat aurul olimpic la Tokyo.
În concluzie, ziua de duminică de la Toronto a fost una plină de emoții, cu reveniri spectaculoase și victorii categorice. Rybakina a demonstrat că are un caracter de campioană, Osaka a confirmat că este din nou o forță în circuit, iar Gauff continuă să-și construiască drumul spre un nou titlu important. Rămâne de văzut cine va reuși să ridice trofeul la finalul săptămânii, dar un lucru este cert: tenisul feminin traversează o perioadă extrem de interesantă, cu o competiție acerbă și cu jucătoare care se pot bate de la egal la egal cu oricine.
De ce este important:
Această etapă a Canadian Open nu este doar un simplu turneu de pregătire pentru US Open, ci un adevărat test al formei și al mentalității pentru principalele favorite. Revenirea spectaculoasă a Elenei Rybakina, victoria clară a Coco Gauff și revenirea în forță a Naomei Osaka arată că lupta pentru primele locuri în clasamentul WTA este mai strânsă ca niciodată. În plus, confruntarea inedită dintre Rybakina și Osaka, două dintre cele mai puternice jucătoare ale momentului, ar putea oferi unul dintre cele mai bune meciuri ale anului. Pentru fanii tenisului, aceste meciuri sunt o previzualizare a ceea ce ne putem aștepta la Flushing Meadows, iar pentru jucătoare, fiecare victorie contează enorm în construirea încrederii înaintea ultimului Grand Slam al sezonului.
