Parada, care ar fi trebuit să marcheze cea de-a 250-a aniversare a națiunii, urma să înceapă la ora 10:30, ora locală, pe bulevardul Constitution. Todd Marcocci, președintele companiei Under The Sun Productions, care superviza evenimentul, a declarat că decizia a fost luată după consultări cu Serviciul Parcurilor Naționale, administrația orașului Washington și Freedom 250, organizația nonprofit care coordonează sărbătoririle aniversare. „Această decizie a fost luată după o analiză amplă și atentă, având ca prioritate absolută siguranța participanților, spectatorilor și personalului”, a spus Marcocci.
Serviciul Național de Meteorologie (NWS) a emis o avertizare de căldură extremă pentru zona capitalei, valabilă de sâmbătă, de la ora 10:00 dimineața până la 21:00 seara. Potrivit agenției, indicele de căldură, care combină temperatura și umiditatea, este așteptat să ajungă între 110 și 115 grade Fahrenheit (43-46°C). Meteorologii au avertizat că „bolile cauzate de căldură cresc semnificativ în timpul evenimentelor de căldură extremă și umiditate ridicată”. De asemenea, temperaturile scăzute din timpul nopții, în jur de 70-80 de grade Fahrenheit (21-27°C), nu vor aduce „aproape nicio ușurare peste noapte”. Serviciul a mai avertizat că „căldura excesivă prelungită poate afecta sistemele de electricitate, apă și transport”.
Pe lângă avertizarea de căldură, pentru sâmbătă este în vigoare și o alertă de calitate a aerului de tip „Cod Purpuriu”, care indică un aer „foarte nesănătos”. Anularea paradei a venit la câteva ore după ce Washingtonul a înregistrat cea mai călduroasă zi din ultimele decenii. Aeroportul Național Reagan a atins vineri după-amiază 102 grade Fahrenheit (aproximativ 39°C), doborând recordul de 101 grade Fahrenheit pentru acea dată, care data din 1966. Temperaturile de sâmbătă sunt prognozate să se apropie sau să egaleze această valoare, ceea ce ar face ca aceasta să fie cea mai călduroasă zi de 4 Iulie din istoria orașului.
Anularea paradei i-a afectat pe participanții care călătoriseră special pentru eveniment, inclusiv 80 de elevi din fanfara liceului Grand Island Senior High din Nebraska, care urmau să cânte. Districtul școlar a confirmat vineri seara unui post local de televiziune că fanfara nu va mai participa. Căldura a perturbat deja și alte evenimente festive din oraș. Marele Târg American de pe National Mall și-a închis porțile pentru câteva ore vineri după-amiază, înainte de a redeschide la ora 17:00. Poliția Capitoliului a confirmat, de asemenea, că accesul la concertul „A Capitol Fourth” de vineri seara a fost întârziat.
Efectele caniculei s-au resimțit și în Philadelphia, orașul în care a fost semnată Declarația de Independență în 1776. O paradă de vineri, numită „Salutul Independenței Semiquincentenar”, a fost anulată, iar un foc de artificii programat sâmbătă a fost amânat până la miezul nopții. În multe comunități din Colorado, inclusiv Durango și Vale, au fost anulate spectacolele pirotehnice din cauza riscului de incendii de vegetație. În Haddon Township, New Jersey, autoritățile au anulat parada de Ziua Independenței din cauza „căldurii și umidității sufocante” prognozate. Parade în Leesburg și Fairfax, Virginia, precum și în Takoma Park și Laurel, Maryland, au fost, de asemenea, anulate din cauza căldurii.
Valul de căldură se extinde cu mult dincolo de regiunea capitalei. Aproximativ 120 de milioane de americani, într-o fâșie care acoperă estul și sudul Statelor Unite, se confruntă sâmbătă cu un risc major sau extrem de căldură, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) din cadrul NWS. Totul se petrece pe fundalul unei aniversări pentru care administrația Trump s-a pregătit luni de zile. Printr-o proclamație emisă vineri de la Mount Rushmore, președintele Trump a marcat semiquincentenarul invocându-i pe Părinții Fondatori, traversarea Delawarului de către Washington și Valea Forge. El a subliniat, de asemenea, o serie de ambiții viitoare – întoarcerea americanilor pe Lună, ajungerea pe Marte și conducerea în domeniul inteligenței artificiale.
Administrația a organizat sărbătorile de pe National Mall sub egida Freedom 250, atrăgând critici din partea democraților. Focul de artificii de sâmbătă, prezentat de Casa Albă drept cel mai mare din istoria țării, rămâne programat și urmează să înceapă la ora 22:30, de pe terenurile Monumentului Washington, după un discurs prezidențial pe care Trump a promis că va fi „foarte lung”. Cu toate acestea, NWS a avertizat și asupra posibilității unor „furtuni severe” după-amiaza și seara, care ar putea produce „rafale de vânt distructive de până la 70-80 de mile pe oră” (112-128 km/h).
De ce este important:
Această situație evidențiază impactul tot mai sever al schimbărilor climatice asupra evenimentelor publice majore din Statele Unite. Anularea paradei de 4 Iulie la Washington, în contextul unui val de căldură record, nu este doar o întâmplare izolată, ci un semnal de alarmă cu privire la modul în care fenomenele meteorologice extreme afectează viața de zi cu zi, inclusiv sărbătorile naționale. De asemenea, decizia de a menține focul de artificii, în ciuda riscurilor, reflectă tensiunile politice și logistice dintre prioritățile de securitate și dorința de a marca o aniversare simbolică – cea de-a 250-a aniversare a independenței americane. Pe măsură ce valurile de căldură devin mai frecvente și mai intense, organizatorii de evenimente vor fi nevoiți să reevalueze constant planurile, iar cetățenii vor trebui să se adapteze la o nouă realitate climatică.
