Totul a început cu colapsul spectaculos al Băncii Ueno, o instituție financiară digitală deținută partial de stat și cu legături strânse cu administrația Peña. Banca, care se lauda că a adus în sistemul bancar formal mai mult de un milion de paraguayeni prin oferte aggressive de "cashback" la cumpărături, s-a dovedit a fi un castel de nisip. Banca Centrală a intervenit marți, preluând controlul instituției după ce rata de solvabilitate a căzut sub pragurile legale. Panica s-a răspândit instantaneu: cozi interminabile la bancomate, site-uri blocate, plângeri la procuratură. Pentru o națiune unde incluzia financiară era încă o promisiune recentă, șocul a fost brutal.
Santiago Peña, un economist format la Columbia University și fost ministru al Finanțelor, a ajuns la putere în august 2023 pe o platformă pro-business, promițând să transforme Paraguay într-un hub logistic și financiar al Conului Sud. Aliația sa strânsă cu Statele Unite – a fost unul dintre cei mai fermi aliați ai Washingtonului în regiune, opunându-se vocal la influența chineză și venezuelană – i-a adus laudă în cancelierele occidentale, dar i-a atras și suspiciunile opoziției interne. Faptul că era acționar la Ueno Bank a creat un conflict de interese evident, pe care legislatorii l-au exploatat master.
Procesul de impeachment a durat zile, nu luni. Într-o ședință maratonă vineri, senatorii au votat unanim pentru destituire, acuzați-l de "neadministrare gravă" și "încălcarea încrederii". Peană a încercat să demisioneze joi, sperând să oprească mașinaria constituțională, dar Senatul a respins demisia, preferând calea juridică care permite urmărirea penală. Sâmbătă dimineața, fostul președinte a comparut în fața procurorilor, o imagine impensabilă pentru un om de stat al cărui mandat ar fi trebuit să expire în august 2028.
"Vreau să cer iertare poporului paraguayan dacă i-am dezamăgit", a declarat Peña într-un mesaj video postat pe rețelele sociale, o încercare tardivă de a salva demnitatea. Dar pe străzile Asunciónului, manifestanții ardeau efigii ale sale și scandeau șiruri împotriva corupției sistemice. Poliția a folosit gaze lacrimogene pentru a dispersa o parte din protestatari, iar imaginile au făcut turul lumii.
Vicepreședintele Pedro Alliana, un veteran al Partidului Colorado (partidul care domine politica paraguayană de aproape șaptezeci de ani), a fost învestit președinte interimar în aceeași seară. În primul său discurs, a promis acțiuni concrete pentru a compensa depozitanții lăsați fără bani, dar detalii concrete nu au fost oferite. Banca Centrală a anunțat un fond de garanțare a depozitelor, dar sumele și calendarul rămân neclari. Pentru un țăran din Chaco sau un vânzător ambulants din piața Mercado 4, care și-a deschis primul cont bancar la Ueno atrași de promisiunea "bani înapoi la cumpărături", aceste promisiuni sună abstracte.
Criza nu este doar financiară sau juridică; este o criză de încredere. Paraguayul, adesea considerat un îlot de stabilitate macroeconomică în regiune (creștere PIB constantă, inflație controlată, deficit bugetar mic), se confruntă acum cu o fragilitate institutională expusă brut. Sistemul bancar, modernizat rapid sub egida Peña, a demonstrat că supravegherea reglementară nu a ținut pasul cu inovația. Faptul că o bancă cu acționari de stat și legături cu președintele a putut crește necontrolată până la 3 milioane de clienți – mai mult de jumătate din populația adultă – este un indiciu alarmanț al capturii statului de interese private.
Internațional, șocul este simțit în Washington. Peña era omul pe care SUA îl puteau numi "partener de încredere" într-o regiune unde prezența chineză crește exponențial (China este acum cel mai mare partener comercial al Paraguayului, deși Asunción nu are relații diplomatice cu Beijing, recunoscând Taiwan). Departamentul de Stat a emis un comunicat prudent, apeland la "respectarea statului de drept și a procedurilor constituționale", evitând să comenteze arestarea unui aliat cheie. Această reacție mesurată sugerează că SUA nu vor risca capitalul politic pentru a-l apăra pe Peña, preferând stabilitatea pe termen lung a instituțiilor paraguayene.
În América Latină, precedentul este periculos. Destituirea unui președinte pentru motive legate de o criză bancară – și nu pentru corupție directă sau încălcare a constituției în sens strict – deschide ușa pentru instrumentalizarea impeachment-ului ca armă politică. Brasilia, Buenos Aires și Montevideo urmăresc cu grijă. Ultimul președinte destituit a fost Fernando Lugo în 2012, într-un proces criticat ca fiind un "golp de stat parlamentar". Acum, deși procedura a fost constituțională, viteza și unanimitatea votului ridică semne de întrebare: a fost o curățenie necesară sau o reglement de conturi interne în Partidul Colorado?
Analizezând contextul, nu putem ignora rolul oligarhiei politice. Partidul Colorado controlează Paraguayul de aproape o sută de ani, cu o întrerupere scurtă (2008-2013). Peña, deși tehnocrat, a fost ales și susținut de mașinaria partidului. Colapsul Ueno a amenințat interesele financiare ale aceleiași elite care l-au pus la putere. Arestarea sa poate fi citită ca un semn că partidul își protejează brandul, sacrificând un lider devenit toxic, pentru a păstra puterea în 2028. Alliana, noul președinte, este pur și simplu o continuare a aceluiași sistem, nu o rupere cu trecutul.
Pentru cetățenii obișnuiți, prioritatea rămâne banii lor. Guvernul Alliana va fi judecat după viteza cu care se returnează economiile. Dacă depozitanții vor primi banii în săptămâni, criza va fi absorbită. Dacă vor dura luni, protestele vor escalada, iar stabilitatea – singurul activ real al Paraguayului – va fi compromisă. FMI-ul și Banca Mondială, care au laudat reformele lui Peña, vor monitoriza de aproape evoluția situației, condiționând eventualele viitoare împrumuturi de gestiunea crizei.
În concluzie, cazul Paraguayului este un avertisment pentru toată regiunea: modernizarea financiară fără supraveghere puternică și independență a regulatorilor este o bombă ceasornică. Democrația paraguayană a trecut un test de stres sever vinerie. A supraviețuit procedural, dar leziunile sunt profunde. Următorii ani vor arăta dacă instituțiile pot regenera încrederea sau dacă Paraguayul intră pe o cale de instabilitate cronică, de data aceasta nu din cauza militarilor, ci a banchierilor și politicilor lor.
De ce este important:
Destituirea și arestarea președintelui Santiago Peña marchează un punct de cotitură pentru Paraguay și pentru América Latină. Demonstrează vulnerabilitatea democrațiilor tinere față de capturarea statului de interese economice private și riscurile unei incluziuni financiare rapide, dar nereglementate. Pentru Statele Unite, pierderea unui aliat cheie în regiune complică geopolitica la un moment critic. Pentru cetățenii paraguayeni, criza este existențială: miliarde de dolari ale economiilor lor sunt blocate, iar încrederea în sistemul bancar – pilonul dezvoltării – este spartă. Cum va gestiona noul președinte Pedro Alliana această criză va dicta nu doar sortul său politic, ci și stabilitatea economică a întregului Conul Sud în următorii ani.
