Echipa națională de fotbal a Iranului se pregătește activ pentru Campionatul Mondial al FIFA, dar participarea ei la turneu rămâne incertă, depinzând de o decizie finală pe care o va lua guvernul iranian, conform declarațiilor ministrului de Tineret și Sport, Ahmad Donyamali. Într-un interviu acordat agenției de știri iraniene Tasnim, ministrul a afirmat clar: „Dacă siguranța jucătorilor echipei naționale în Statele Unite va fi asigurată, vom merge la Mondial.” A adăugat că decizia finală nu va fi luată de federatia de fotbal, ci de guvern și de Consiliul Național pentru Securitate, reflectând astfel natura politică și de securitate a problemei, nu doar sportivă.
Incertitudinea a apărut începând cu 28 februarie, când a început conflictul între Statele Unite și Israel, descris în media iraniană ca un „razboi al Statelor Unite și Israelului împotriva Iranului”. Deși a existat un încercare de pace mediata de Pakistan, cu o deadline stabilită pentru 22 aprilie, tensiunile rămân fragile, iar perspectiva unei desfaceri a armistiului a crescut îngrijorările privind siguranza jucătorilor iranieni în Statele Unite, unde toate meciurile echipei „Team Melli” sunt programate să se desfășoare – în Los Angeles, Seattle și posibil alte orașe, în cadrul unei organizări tripartite a Mondialului 2026 cu Statele Unite, Canada și Mexico.
Federația iraniană de fotbal (FFIRI) a cerut oficial lui FIFA să mute meciurile echipei în afara Statele Unite, dar organul mondial al fotbalului a respins cererea, declarând că toate meciurile vor avea loc conform programului inițial și că nu există soluții logistice viabile pentru mutarea echipei în Mexico. FIFA a argumentat că schimbarea locului ar implica modificări majore în program, transport, infrastructură și acorduri cu gazdele, ceea ce nu este practicabil în etapele avansate ale pregătirii turneului.
În ciuda acestui refuz, președintele FIFA, Gianni Infantino, a exprimat încredere că Iran va participa la turneu, chiar și în contextul tensiunilor internaționale. El a declarat că „Iran trebuie să vină” la Mondial, subliniind că echipa s-a calificat méritoc, jucătorii doresc să joace și reprezintă poporul iranian. Totuși, Infantino a recunoscut și preocupările legate de siguranță, afirmând că o rezolvare pacifică a conflictului ar fi de ajutor, iar el a sperat că până la deadline-ul de 22 aprilie va exista un mediu mai sigur.
Această poziție a lui Infantino a suscitat controverse, mai ales în lumina unui mesaj anterior postat pe rețelele sociale de către președintele american Donald Trump, în care acesta a spus: „Nu cred că ar fi potrivit să fie acolo, pentru viața și siguranța lor.” Trump a sugerat că participarea Iranului ar putea pune în pericol jucătorii, reflectând astfel preocupările similare ale autorităților iraniene.
Ministrul Donyamali a remarcat repetat că pregătirea echipei nu se va opri, indiferent de decizia finală. „Echipa națională poate să nu participe la Mondial, dar dacă vom merge, trebuie să fim pregătiți,” a spus, adăugând că FFIRI va organiza un tabără de pregătire începând cu 10 mai, care va dura peste o săptămână, indiferent dacă echipa va călători sau nu la turneu. El a evidențiat că duty-ul profesional al staffului și jucătorilor este să se pregătească la cel mai înalt nivel, indiferent de circumstanțele externe.
În pregătire, echipa iraniană a disputat două meciuri amicale în Turcia luna trecută, în condiții de securitate ridicată și cu acces limitat pentru media, o măsură care reflectă sensibilitatea crescută în jurul mișcărilor echipei în contextul tensiunilor internaționale. Programul oficial al turneului prevede că Iran va deschide împotriva Noua Zeelandă pe 15 iunie în Los Angeles, va continua cu Belgia pe 21 iunie, tot în Los Angeles, și va se măsura cu Egiptul pe 26 iunie în Seattle. În cazul calificării în faza eliminatoriară, toate meciurile ulterioare vor fi, de asemenea, organizeate în Statele Unite.
Astfel, participarea Iranului la Mondialul 2026 devine nu doar o problemă sportivă, ci o reflexie a tensiunilor geopolitice globale, unde sportul, diplomatia și securitatea se intersectează. Decizia de a trimite sau nu echipa va fi, în cele din urmă, o manifestare a politicii externe iranienne și a evaluării riscului în un context de conflict internațional în curs.
Participarea Iranului la Mondial depinde de siguranța echipei în Statele Unite, afirmă ministrul
