Potrivit autorităților belgiene, accidentul s-a produs în timpul orei de vârf de dimineață, în jurul orei 7:30, pe o trecere la nivel situată la aproximativ 30 de kilometri nord-vest de Bruxelles. Microbuzul, condus de un bărbat de 49 de ani, venea de pe strada Kerkhofstraat, care rulează paralel cu linia de cale ferată, și a virat la stânga spre Vierhuizen, traversând calea ferată într-un moment în care aceasta era închisă circulației. Trenul, care se apropia cu viteză mare, a lovit microbuzul în plin, provocând o tragedie care a șocat întreaga țară.
Lisa De Wilde, purtătoarea de cuvânt a Parchetului din Flandra de Est, a confirmat că șoferul microbuzului, în vârstă de 49 de ani, și un însoțitor de 27 de ani au murit pe loc, alături de doi copii de 12 și, respectiv, 15 ani. Ceilalți cinci copii, cu vârste cuprinse între 10 și 16 ani, au fost transportați de urgență la spital în stare gravă. „Cauza accidentului nu a fost încă stabilită, dar știm că bariera era coborâtă și lumina roșie era aprinsă”, a declarat De Wilde, adăugând că ancheta este în curs.
An Berger, purtătoarea de cuvânt a Poliției Federale, a precizat că șoferul microbuzului pare să fi forțat bariera. „Microbuzul a venit de pe Kerkhofstraat și a virat la stânga spre Vierhuizen, traversând calea ferată într-un punct care era închis la acel moment. A fost lovit de un tren care venea din sens opus”, a explicat Berger. Trenul, care transporta aproximativ 100 de pasageri, nu a suferit nicio victimă, iar traficul feroviar în zonă a fost oprit pentru a permite ancheta.
Prim-ministrul Belgiei, Bart De Wever, a declarat pe platforma X că este „profund mișcat de oribilul accident din Buggenhout”. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a scris, de asemenea, pe X că este „cu inima frântă” de această „tragedie”. „Transmit cele mai sincere condoleanțe familiilor victimelor și celor dragi ai acestora”, a adăugat von der Leyen.
Accidentul a stârnit un val de emoție în Belgia și în întreaga Europă, readucând în discuție siguranța trecerilor la nivel cu calea ferată. Potrivit datelor oficiale, în Belgia există peste 1.800 de treceri la nivel, iar accidentele la aceste puncte sunt rare, dar adesea fatale. În 2023, au fost raportate 15 accidente la treceri la nivel, soldate cu șase decese. Acest incident, însă, este unul dintre cele mai grave din ultimii ani, având în vedere numărul mare de victime și faptul că victimele sunt copii cu nevoi speciale.
Ancheta este în plină desfășurare, iar autoritățile încearcă să stabilească de ce șoferul a ignorat semnalele de avertizare. Se iau în considerare mai multe ipoteze, inclusiv o posibilă defecțiune tehnică a microbuzului, o eroare umană sau o problemă de sănătate a șoferului. De asemenea, se verifică dacă barierele și semafoarele funcționau corect la momentul accidentului.
Comunitatea din Buggenhout este în doliu, iar școlile din zonă au fost închise pentru a permite elevilor și profesorilor să proceseze această tragedie. Psihologi și consilieri au fost mobilizați pentru a oferi sprijin familiilor îndoliate și copiilor răniți. „Este o zi neagră pentru noi toți”, a declarat primarul localității, care a cerut o anchetă rapidă și transparentă.
Accidentul a atras, de asemenea, atenția asupra siguranței transportului copiilor cu nevoi speciale. Organizațiile pentru drepturile persoanelor cu dizabilități au cerut măsuri suplimentare de protecție, inclusiv instalarea de semnalizări suplimentare la trecerile la nivel și instruirea șoferilor care transportă astfel de pasageri. „Fiecare viață pierdută este o tragedie, dar când este vorba de copii vulnerabili, durerea este și mai mare”, a declarat un purtător de cuvânt al unei astfel de organizații.
Pe măsură ce ancheta continuă, întreaga Belgie își îndreaptă gândurile către victime și familiile acestora. Acest accident tragic ne reamintește cât de fragilă este viața și cât de importantă este respectarea regulilor de siguranță, mai ales în apropierea căilor ferate.
De ce este important:
Acest accident tragic subliniază pericolele majore ale traversării neglijente a trecerilor la nivel cu calea ferată, mai ales în cazul vehiculelor care transportă persoane vulnerabile, cum ar fi copiii cu nevoi speciale. Incidentul readuce în atenția publicului și a autorităților necesitatea stringentă de a îmbunătăți măsurile de siguranță la trecerile la nivel, inclusiv prin instalarea de bariere suplimentare, semnalizare mai clară și campanii de conștientizare. De asemenea, evidențiază importanța unei anchete riguroase pentru a preveni astfel de tragedii în viitor și pentru a asigura că cei responsabili sunt trași la răspundere.
