Buttigieg, care locuiește împreună cu soțul său, Chasten, și cei doi copii, Penelope și Gus, a povestit cum un ofițer de poliție și un asistent social au venit la ușa lor, anunțându-i că există un raport anonim care susținea că cei mici sunt în pericol. „Am fost șocați și confuzi”, a scris Buttigieg. „Nu știam ce se întâmplă, dar am cooperat imediat, crezând că este o greșeală.”
Conform procedurii, copiii au fost duși la interviuri forensice, fără ca părinții să fie prezenți. Buttigieg a explicat că nu i s-a permis să rămână singur cu copiii săi până la finalizarea acestor interviuri, așa că aceștia au fost trimiși la bunici, departe de tații lor. „Cele 24 de ore până când s-au întors au fost printre cele mai întunecate ore din viața mea”, a mărturisit el. „Nu am putut dormi, nu am putut mânca. Tot ce puteam face era să mă gândesc la copiii mei, la cât de speriați trebuie să fi fost.”
Poliția Statului Michigan a confirmat pentru NPR că a primit un raport anonim la care au răspuns împreună cu CPS, iar ulterior „au stabilit că raportul era fals”. Deocamdată, nu s-au oferit detalii suplimentare despre posibila motivație a autorului apelului fals. Buttigieg, însă, a remarcat că incidentul a avut loc în timpul Lunii Mândriei, o perioadă dedicată celebrării comunității LGBTQ+. „Nu mi-a scăpat că acest lucru s-a întâmplat la scurt timp după ce am împărtășit fotografii cu familia noastră pe rețelele sociale de Ziua Tatălui”, a scris el. „Sau că s-a întâmplat într-o lună menită să facă familii ca a noastră să se simtă binevenite și în siguranță.”
Buttigieg, considerat o stea în ascensiune în Partidul Democrat și un posibil candidat la președinție în 2028, a atras atenția națională pentru prima dată în 2020, când a candidat la președinție, devenind primul candidat deschis homosexual care a participat la o competiție electorală serioasă pentru nominalizarea unui partid major. De atunci, el a fost un susținător vocal al drepturilor LGBTQ+ și al familiilor non-tradiționale.
Reacțiile la această dezvăluire nu au întârziat să apară. Chiar și un republican, reprezentantul Derrick Van Orden din Wisconsin, a răspuns postării lui Buttigieg pe X (fostul Twitter), spunând: „Și nouă ni s-a întâmplat asta și sunt de acord, este oribil.” Acest sprijin bipartizan arată că, dincolo de diviziunile politice, siguranța copiilor și protejarea familiilor sunt valori comune.
Buttigieg, care se descrie ca fiind „rezonabil” și care încearcă să rămână calm și discret, a împărtășit emoțiile puternice pe care le-a trăit din cauza implicării copiilor săi. „Nu pot descrie amestecul de furie și tristețe pe care îl simt la gândul că cineva i-a adus pe copiii noștri în asta. Au patru ani. Patru”, a scris el. „Nu știu și nu le pasă ce este un democrat sau un republican. Nu știu cum funcționează politica. Nu știu despre ură.”
Acest incident ridică întrebări serioase despre abuzul de sistem și despre cum apelurile false pot afecta familii, în special pe cele din comunitatea LGBTQ+. Deși procedurile CPS sunt menite să protejeze copiii, ele pot fi folosite și ca armă împotriva părinților, mai ales atunci când sunt alimentate de prejudecăți sau de homofobie. Buttigieg a subliniat că, deși înțelege necesitatea unor astfel de investigații, trauma emoțională suferită de familia sa este imensă.
În plus, acest caz evidențiază vulnerabilitatea figurilor publice și a familiilor lor la atacuri și hărțuiri. Buttigieg, care a fost o țintă frecventă a discursurilor de ură din partea extremiștilor, a ales să vorbească deschis despre această experiență, sperând să atragă atenția asupra pericolelor pe care le reprezintă raportările false.
Pe măsură ce ancheta continuă, rămâne de văzut dacă autorul apelului fals va fi identificat și tras la răspundere. Până atunci, Buttigieg și familia sa încearcă să-și revină după această încercare. „Suntem bine acum”, a concluzionat el. „Dar nu voi uita niciodată acele ore de coșmar.”
De ce este important:
Acest incident nu este doar o poveste personală a unei familii celebre, ci un semnal de alarmă cu privire la modul în care sistemele de protecție a copilului pot fi manipulate pentru a hărțui și intimida. În contextul creșterii atacurilor împotriva comunității LGBTQ+ în Statele Unite, cazul Buttigieg arată că nici măcar foști oficiali de rang înalt nu sunt imuni la astfel de abuzuri. De asemenea, subliniază nevoia de reforme care să prevină utilizarea raportărilor false ca armă politică sau personală, protejând în același timp copiii de traume inutile.
