Physical Intelligence, startup-ul de robotică din San Francisco înființat acum doar doi ani, se află în discuții avansate pentru atragerea unei noi runde de finanțare în valoare de aproximativ 1 miliard de dolari, potrivit unor surse citate de Bloomberg. Această nouă investiție ar plasa evaluarea companiei la peste 11 miliarde de dolari, o creștere spectaculoasă care reflectă frenesia actuală a investitorilor pentru companiile care activează la intersecția dintre inteligența artificială și robotică.
Dacă tranzacția se va finaliza, aceasta va dubla efectiv evaluarea Physical Intelligence, care a fost estimată la 5,6 miliarde de dolari în urmă cu doar patru luni. O astfel de majorare rapidă a valorii demonstrează încrederea pe care o au investitorii în potențialul companiei de a revoluționa industria robotică prin dezvoltarea unor modele de inteligență artificială generală capabile să controleze roboți în medii complexe și neprevăzute.
Structura acestei runde de finanțare aduce în prim-plan nume grele ale industriei de capital de risc. Founders Fund, fondul condus de controversatul dar influentul Peter Thiel, este pregătit să participe la investiție. De asemenea, Lightspeed Venture Partners se află în negocieri pentru a intra în structura acționarială alături de investitorii care au susținut deja compania în trecut, precum Thrive Capital și Lux Capital. Deși detaliile sunt încă în stadii incipente și sursele citate de Bloomberg au avertizat că termenii pot suferi modificări, interesul masiv pentru această companie este indiscutabil.
O viziune revoluționară: „ChatGPT pentru roboți”
În ianuarie, TechCrunch a vizitat sediul Physical Intelligence, oferind o privire rară asupra operațiunilor interne. Atunci, co-fondatorul Sergey Levine a descris ambiția companiei într-o manieră simplă, dar profundă: „Gândiți-vă la asta ca la un ChatGPT, dar pentru roboți”. Această analogie surprinde esența strategiei Physical Intelligence: crearea unui model fundamental de inteligență artificială care să nu fie limitat la o singură sarcină, ci capabil să generalizeze și să învețe să execute o gamă largă de acțiuni fizice.
La momentul vizitei, compania strânsese puțin peste 1 miliard de dolari și avea o echipă de aproximativ 80 de ingineri și cercetători. Munca lor se concentrează pe dezvoltarea unor modele AI de uz general care pot alimenta roboți pentru a efectua sarcini variate, de la cele banale, precum împăturirea rufelor, până la cele care necesită o precizie fină, cum ar fi curățarea legumelor. Această abordare diferă radical de roboții tradiționali, care sunt programați să execute o singură sarcină repetitivă într-un mediu controlat. Physical Intelligence vizează crearea unor mașini capabile să înțeleagă contextul, să se adapteze la obiecte noi și să interacționeze cu lumea fizică într-un mod similar oamenilor.
Strategia „fără limită” a investițiilor
Un aspect interesant și oarecum neobișnuit pentru un startup de această anvergură este lipsa unui orizont clar de comercializare. Co-fondatorul Lachy Groom a declarat pentru TechCrunch că Physical Intelligence nu are un termen limită pentru lansarea produselor pe piață, o postură pe care investitorii par să o accepte fără rezerve. Într-o epocă în care multe startup-uri sunt presate să demonstreze venituri și profitabilitate, Physical Intelligence beneficiază de luxul de a se concentra exclusiv pe cercetare și dezvoltare.
„Nu există limită la câți bani putem pune efectiv la treabă”, a declarat Groom, subliniind cerințele masive de resurse ale antrenării modelelor de inteligență artificială de ultimă generație. „Există întotdeauna mai multă putere de calcul pe care o poți arunca asupra problemei”. Această declarație evidențiază o realitate crudă a industriei AI actuale: progresele semnificative necesită investiții colosale în infrastructura de calcul, cipuri specializate și energie, iar Physical Intelligence pare hotărât să nu compromită calitatea cercetării din cauza constrângerilor bugetare.
Contextul pieței și semnificația investiției
Această potențială finanțare vine într-un moment de efervescență pentru sectorul roboților inteligenți. După succesul modelelor de limbaj de mari dimensiuni (LLM) precum GPT-4, atenția investitorilor s-a îndreptat către aplicarea acelorași principii în lumea fizică. Roboții care pot „înțelege” limbajul natural și pot executa comenzi complexe sunt văzuți ca următorul mare frontieră tehnologică, cu aplicații imediate în logistică, producție, sănătate și chiar în gospodării.
Evaluarea de 11 miliarde de dolari ar plasa Physical Intelligence în categoria exclusivistă a „cornurilor” (unicornelor cu o evaluare peste 10 miliarde de dolari) și ar valida teoria că fundațiile pentru următoarea revoluție industrială se construiesc acum în laboratoarele din Silicon Valley. Capacitatea companiei de a atrage capital masiv, chiar și fără o strategie clară de monetizare, este un testament al credinței investitorilor că roboții autonomi și capabili de învățare vor deveni omniprezenți în următoarele decenii.
Pe măsură ce compania continuă să-și extindă echipa și capacitățile de calcul, industria privește cu atenție dacă Physical Intelligence va reuși să transforme promisiunea unui „ChatGPT pentru roboți” într-o realitate tangibilă, capabilă să schimbe modul în care trăim și lucrăm.
Physical Intelligence negociază o nouă finanțare de 1 miliard de dolari, evaluarea companiei putând depăși 11 miliarde
