Discursul a avut loc în fața unei audiențe restrânse, formată din colegi de partid, membri ai cabinetului și câțiva jurnaliști, la sediul central al Partidului Laburist. Starmer a vorbit despre provocările întâmpinate în timpul mandatului său, de la criza economică post-pandemică la tensiunile geopolitice și reformele interne. „Am preluat o țară divizată și am construit punți. Am preluat o economie șubredă și am pus bazele unei redresări durabile. Nu a fost ușor, dar am făcut ceea ce trebuia făcut”, a spus el.
Starmer a subliniat că principala sa realizare a fost restabilirea încrederii în guvern și în instituțiile democratice. „Când am venit la putere, promisiunile erau goale, iar cuvântul dat nu mai conta. Astăzi, cetățenii știu că un laburist la conducere înseamnă onestitate, transparență și muncă asiduă.” El a mulțumit familiei, echipei sale și, în mod special, lui Andy Burnham, pe care l-a numit „un lider cu viziune și inimă”.
Andy Burnham, fost primar al Greater Manchester, a fost ales recent lider al Partidului Laburist după ce Starmer a anunțat că nu va candida pentru un nou mandat. Burnham, cunoscut pentru abordarea sa populistă și apropiată de clasa muncitoare, a promis să continue reformele începute de Starmer, dar cu un accent mai puternic pe justiție socială și descentralizare. „Keir a construit casa, eu voi face din ea o casă primitoare pentru toți”, a declarat Burnham într-un interviu recent.
Analiștii politici consideră că tranziția de la Starmer la Burnham marchează o schimbare de stil, dar nu neapărat de substanță. Starmer, un avocat cu o carieră distinsă, a guvernat cu o mână fermă, concentrându-se pe stabilitate și competență. Burnham, în schimb, este un politician mai carismatic, care a câștigat popularitate prin campanii locale și prin apărarea serviciilor publice. „Starmer a fost arhitectul reconstrucției; Burnham va fi fața ei”, a comentat profesorul de științe politice Sarah Collins de la Universitatea din Oxford.
În discursul său de adio, Starmer a făcut și o referire la situația internațională, menționând sprijinul continuu pentru Ucraina și angajamentul față de combaterea schimbărilor climatice. „Marea Britanie rămâne un far al democrației și al drepturilor omului. Nu vom da înapoi de la angajamentele noastre globale”, a spus el, primind aplauzele asistenței.
Criticii, însă, nu au întârziat să apară. Unii membri ai aripii stângi a partidului l-au acuzat pe Starmer că a fost prea moderat și că nu a reușit să implementeze reforme radicale, cum ar fi naționalizarea căilor ferate sau creșterea impozitelor pe marile averi. „A fost un premier competent, dar nu unul transformațional”, a scris jurnalistul James O’Brien în The Guardian. Alții, din opoziția conservatoare, l-au criticat pentru creșterea taxelor și pentru gestionarea crizei imigrației.
Starmer a răspuns indirect acestor critici: „Știu că unii ar fi vrut mai mult, mai repede. Dar guvernarea nu este despre a face pe plac tuturor, ci despre a face ceea ce este corect pentru țară pe termen lung. Am ales calea grea, dar corectă.”
Noul premier, Andy Burnham, va depune jurământul în fața Regelui Charles al III-lea în cursul zilei de mâine. Se așteaptă ca acesta să anunțe un nou cabinet, cu mai multe figuri proeminente din aripa stângă a partidului, dar și cu câțiva tehnocrați. Burnham a promis că va prioritiza construcția de locuințe sociale, reforma sistemului de sănătate și o politică externă mai independentă.
Pentru Keir Starmer, viața după politică rămâne un mister. „Nu am planuri mari. Poate o să scriu o carte, poate o să mă întorc la avocatură. Dar, mai întâi, o să petrec timp cu familia și o să mă bucur de liniște”, a spus el, zâmbind. „Am dat tot ce am avut mai bun. Acum e rândul altora.”
