Polițiștii britanici au arestat șapte persoane suspectate că au susținut gruparea interzisă Palestine Action, în cadrul unui protest organizat în apropierea unei baze aeriene a Forțelor Aeriene Regale (RAF) din estul Angliei, care este utilizată de forțele americane. Cinci bărbați și două femei au fost reținuți dintr-un tabără de pace situată chiar în afara bazei aeriene Lakenheath, în Suffolk, aceștia participând alături de alți activiști duminică, pentru a manifesta împotriva presupusei utilizări a bazei ca punct de plecare pentru avioanele americane implicate în războiul SUA-Israel împotriva Iranului.
Alianța Lakenheath pentru Pace, organizația care a coordonat protestul, a declarat că cei șapte arestați purtau îmbrăcăminte cu mesajul: „Ne opunem genocidului, susținem Palestine Action”. Autoritățile au confirmat că protestatarii au fost arestați sub suspiciunea de „susținere a unei organizații interzise".
Guvernul laburist al prim-ministrului Keir Starmer a interzis Palestine Action ca „organizație teroristă" în cursul anului trecut, transformând în infracțiune penală apartenența la acest grup sau susținerea sa în orice formă. Cu toate acestea, în luna februarie a acestui an, o instanță judecătorească a hotărât că această interdicție a fost „disproporționată" și că încalcă dreptul la libertatea de exprimare. Guvernul a declarat că va face apel la această decizie, interdicția rămânând în vigoare între timp.
Conform datelor furnizate de organizatorii protestelor, Defend Our Juries, peste 2.700 de persoane au fost arestate și sute au fost trimise în judecată în legătură cu manifestațiile de susținere a grupării. Poliția a precizat într-o declarație referitoare la cele mai recente arestări că are obligația de a aplica legea „așa cum există în prezent, nu așa cum ar putea fi în viitor". De asemenea, doi protestatari au fost arestați sâmbătă la Lakenheath și acuzați de obstructarea căilor publice de tranzit.
Președintele american Donald Trump a criticat vehement premierul Starmer pentru ceea ce consideră a fi sprijin insuficient în cadrul războiului SUA-Israel împotriva Iranului, ceea ce a tensionat relația de lungă durată dintre cele două țări, tradițional considerate aliate strategice. Regatul Unit a autorizat Statele Unite să utilizeze bazele militare britanice pentru a desfășura operațiuni „defensive" împotriva Iranului și pentru a proteja Strâmtoarea Hormuz, prin care în timpuri pașnice trece aproximativ 20% din petrolul mondial.
Baza aeriană RAF Lakenheath găzduiește în mod regulat forțe aeriene americane și a devenit punct focal al protestelor în contextul escaladării conflictelor din Orientul Mijlociu. Protestatarii acuză atât guvernul britanic, cât și pe cel american, de implicare în acțiuni militare care ar putea avea consecințe devastatoare asupra populației civile din regiune. Susținătorii Palestine Action susțin că baza este folosită pentru operațiuni care contribuie la ceea ce ei descriu drept un „genocid" împotriva populației palestiniene, o afirmație respinsă de autoritățile britanice și americane.
Rețeaua Palestine Action a devenit în ultimii ani una dintre cele mai active organizații de protest din Regatul Unit, organizând manifestații regulate la diverse baze militare și obiective considerate conectate de susținătorii săi la conflictul din Gaza și la operațiunile militare mai ample din regiune. Gruparea a fost inclusă pe lista organizațiilor teroriste din Marea Britanie în baza legislației privind反恐ul, o decizie care a generat dezbateri aprinse în societatea britanică cu privire la echilibrul dintre securitatea națională și drepturile fundamentale ale cetățenilor de a-și exprima opiniile politice.
Criticii interdicției susțin că aceasta reprezintă o încălcare inacceptabilă a libertății de exprimare și a dreptului la protest pașnic, în timp ce susținătorii măsurii argumentează că organizația recurge la tactici violente și la acte de vandalism care justifice includerea sa pe lista organizațiilor interzise. Tribunalul care a evaluat interdicția a recunoscut că, deși gruparea poate fi implicată în activități controversate, interdicția completă ridică probleme semnificative legate de proporționalitatea restricțiilor impuse drepturilor fundamentale.
Situația este complicată și de contextul geopolitic mai larg, în care administrația Trump a presat puternic aliații europeni să adopte o poziție mai fermă față de Iran. Tensiunile dintre Washington și Londra au devenit tot mai vizibile în ultimele luni, odată cu divergențele de opinie cu privire la modul de gestionare a crizei din Orientul Mijlociu. Premierul Starmer se află sub presiune atât din partea administrației americane, cât și a unei părți a propriei sale electorat, care dezaprobă implicarea Regatului Unit în ceea ce mulți consideră un război care ar putea destabiliza întreaga regiune.
Protestatarii arestați la Lakenheath au fost conduși la secțiile de poliție pentru interogatoriu, urmând să fie prezentați ulterior în fața instanței. Organizatorii manifestației au promis să continue campania de protest și au îndemnat la solidaritate cu toate persoanele arestate pentru că și-au exercitat dreptul la liberă exprimare. Mișcarea de susținere a Palestine Action a câștugat simpatia unor segmente importante ale societății britanice, în special în rândul tinerilor și al comunităților universitare, unde opiniile critice față de politica guvernului în Orientul Mijlociu sunt prevalente.
Poliția din UK arestează șapte protestatari în apropierea bazei RAF Lakenheath folosită de forțele americane
