La exact două luni după ce Curtea Supremă a SUA a invalidat majoritatea tarifelor vamale impuse de președintele Trump, guvernul federal american a stabilit lunea viitoare ca dată de la care anumite companii vor putea începe să solicite rambursări. Portalul vamal american va începe să accepte cererile de rambursare din partea afacerilor care au plătit tarifele lui Trump înainte ca instanța supremă să le declare neconstituționale.
După săptămâni de așteptare pentru a afla cum — sau dacă — guvernul SUA ar putea returna tarifele invalidate de Curtea Supremă, lunea viitoare marchează în sfârșit începutul procesului. Gândiți-vă la zeci de mii de proprietari de afaceri cu degetele pregătite deasupra laptopurilor, gata să intre în ceea ce ar putea deveni cea mai solicitată coadă digitală din America: portalul american pentru rambursarea tarifelor vamale.
Biroul Vamal și de Protecție a Frontierei SUA (CBP) lansează doar prima fază a plăților, astfel că nu toate mărfurile importate sub tarifele invalidate se vor califica imediat pentru rambursare. Cel mai recent ghid federal indică faptul că, după aprobarea cererilor de rambursare, ar putea dura între 60 și 90 de zile pentru ca banii să fie returnați importatorului. Cu toate acestea, acest moment marchează un punct de cotitură pentru importatorii americani, care au așteptat claritate timp de exact două luni de la momentul în care Curtea Supremă a SUA a declarat neconstituțională majoritatea tarifelor președintelui Trump.
Înalta Curte nu s-a pronunțat cu privire la procesul de rambursare, iar oficiali guvernamentali au sugerat inițial că acest proces ar putea fi dificil de implementat. „Afacerile mici s-au organizat, au vorbit și au obținut o victorie majoră", a declarat Main Street Alliance, organizație care reprezintă interesele micilor afaceri americane, într-un comunicat. „Acum, guvernul federal trebuie să pună în aplicare un proces de rambursare care să funcționeze cu adevărat pentru mica afacere americană."
Biroul Vamal SUA a estimat că datorează un total de 166 de miliarde de dolari în rambursări de tarife vamale, iar documentele juridice depuse de agenție sugerează că faza inițială va aborda marea majoritate a importurilor afectate. Marți, un oficial al Biroului Vamal a declarat unui judecător că marea majoritate a importatorilor eligibili s-au înscris pentru plăți electronice, așa cum impune agenția, iar acest grup datorează aproximativ 127 de miliarde de dolari.
Vor vedea consumatorii vreun ban din acești bani în buzunarele lor? Probabil că nu, spun experții în economie și drept. Costul tarifelor vamale a fost încorporat în prețurile multor produse într-un mod care face dificilă separarea a ceea ce au plătit efectiv clienții. Adesea, producătorii, furnizorii, importatorii, retailerii și cumpărătorii absorb toate costurile pe parcurs. Iar odată cu tarifele care au venit pe fondul unei inflații istorice, companiile mari și mici au susținut că au suportat mare parte din costuri pentru a nu îngrijora clienții cu prețuri mai mari.
De fapt, mulți retaileri se află într-o dilemă similară, deoarece rambursările tarifelor vor ajunge la cei care au plătit efectiv factura vamală. Rămâne neclar cum, sau dacă, rambursările ar putea ajunge la proprietarii de magazine care au plătit suprataxe tarifare furnizorilor lor.
„Ca retailer, nu am plătit tarifele direct. Totuși, le-am plătit indirect sub forma unor prețuri angro mai mari", spune Joe Kimray, proprietarul companiei B & W Hardware din Carolina de Nord. Majoritatea produselor sale sunt fie fabricate în străinătate, fie folosesc componente importate. „Plănuiesc să am discuții cu mai mulți producători și sper că vor face ce trebuie și vor partaja o parte din banii rambursați pentru tarife cu noi. Nu mă aștept să primesc un cec de rambursare direct de la nimeni, dar ar putea fi chiar atât de simplu precum oferirea de reduceri la costul angro al achizițiilor viitoare de produse."
Cumpărătorii care speră să-și recupereze propriile cheltuieli cu tarifele au intentat procese colective împotriva mai multor companii, inclusiv Costco și FedEx. Gigantul din transporturi maritime s-a angajat să transfere orice rambursări primește către clienții săi. CEO-ul Costco a declarat luna trecută investitorilor că compania va returna banii cumpărătorilor prin „prețuri mai mici și valori mai bune" și va fi transparentă cu privire la planurile sale.
Faza inițială a rambursărilor Biroului Vamal se va concentra pe plățile tarifare care nu au fost încă finalizate, deoarece tehnic sunt încă în revizuire federală. Companiile plătesc în mod tipic taxele de import de îndată ce mărfurile lor sosesc la frontieră, dar revizuirea vamală completă care urmează poate dura aproape un an. Guvernul va continua să pună la punct noul său sistem, numit CAPE, astfel încât să poată rambursa ulterior plățile tarifare mai vechi, deja finalizate.
NPR a întrebat Biroul Vamal și de Protecție a Frontierei SUA cu privire la amploarea rambursărilor pe care se așteaptă să le proceseze în prima fază, inclusiv volumul de cereri pe care noul instrument al agenției este pregătit să le gestioneze luni. Un purtător de cuvânt al CBP a răspuns că sistemul CAPE a fost dezvoltat „pentru a procesa eficient rambursările" și i-a îndrumat pe importatori și brokeri către ghidul actualizat al agenției privind rambursarea tarifelor.
Această evoluție vine într-un moment crucial pentru economia americană, în care multe întreprinderi mici și mijlocii încă se recuperează după impactul tarifelor asupra lanțurilor lor de aprovizionare. Analiștii economici avertizează că, deși sumele implicate sunt considerabile, beneficiile finale pentru consumatorul obișnuit vor fi probabil limitate și distribuite pe o perioadă extinsă de timp, reflectând complexitatea lanțurilor de aprovizionare globale și modul în care costurile sunt absorbite și transmise de-a lungul acestora.
Portalul de rambursare a tarifelor vamale urmează să devină cel mai căutat site din America
