Extinderea, anunțată în aprilie printr-un acord între Multi-State Lottery Association (MUSL) din SUA și Allwyn UK, operatorul loteriei naționale britanice, va permite jucătorilor britanici să concureze pentru premii mult mai mari decât cele disponibile în prezent la loteriile locale sau europene. Tragerea de miercuri seară va fi prima la care pot participa și jucători din Regatul Unit. Cel mai mare jackpot Powerball acordat vreodată a fost de puțin peste 2 miliarde de dolari (aproximativ 1,5 miliarde de lire sterline), câștigat în 2022 în California. Pentru comparație, EuroMillions, o loterie oferită în nouă țări europene și operată tot de Allwyn în Marea Britanie, a acordat în 2025 maximum 250 de milioane de euro (circa 285 de milioane de dolari) unor jucători din Franța, Irlanda și Austria.
Șansele de a câștiga jackpotul Powerball sunt infime: 1 la 292,2 milioane. Oficialii loteriei subliniază că aceste șanse rămân aceleași atât pentru jucătorii americani, cât și pentru cei britanici. Cu toate acestea, extinderea bazei de jucători va permite jackpoturilor Powerball să crească mai rapid, deoarece mai mulți participanți atrag premii mai mari, ceea ce, la rândul său, stimulează vânzările.
Există însă diferențe importante între modul în care funcționează Powerball în SUA și în Regatul Unit. Biletele cumpărate în Marea Britanie vor contribui doar la jackpotul principal, nu și la premiile de rang inferior. Jucătorii britanici vor avea o structură diferită pentru aceste premii mai mici. De asemenea, sumele estimate ale jackpoturilor vor diferi între cele două țări din cauza cursurilor de schimb valutar și a modului diferit de anunțare a premiilor: în SUA, sumele sunt prezentate înainte de impozitare, în timp ce în Marea Britanie, premiile sunt nete de taxe. Jackpoturile Powerball din Marea Britanie vor fi plătite eșalonat pe 30 de ani, în timp ce în SUA câștigătorii pot alege între o anuitate pe termen lung sau o sumă forfetară (cash), aproape toți optând pentru varianta cash.
Powerball se joacă în 45 de state americane, plus Washington D.C., Puerto Rico și Insulele Virgine Americane. Regulile jocului rămân aceleași: jucătorii aleg cinci numere albe între 1 și 69 și un număr roșu Powerball între 1 și 26. Extragerile vor continua să aibă loc în fiecare luni, miercuri și sâmbătă.
Această extindere marchează un moment istoric pentru loteriile globale. Până acum, Powerball era un fenomen aproape exclusiv american, cu excepția unor participări limitate din alte teritorii. Acum, Regatul Unit devine primul stat suveran din afara SUA care se alătură acestui joc. Decizia vine pe fondul unei concurențe tot mai acerbe între loteriile internaționale, iar Allwyn UK speră că Powerball va atrage un număr semnificativ de jucători noi, dornici de jackpoturi care depășesc cu mult ofertele tradiționale europene.
Criticii atrag însă atenția asupra riscurilor: șansele extrem de mici de câștig și posibilitatea ca jucătorii să cheltuiască sume considerabile fără a primi nimic în schimb. În plus, diferențele de plată între cele două țări ar putea crea confuzie. De exemplu, un jackpot de 1 miliard de dolari în SUA (înainte de taxe) s-ar traduce într-o sumă netă mult mai mică pentru un câștigător britanic, din cauza impozitelor și a plății eșalonate.
Cu toate acestea, entuziasmul este mare. În primele ore de la anunț, site-urile de loterie din Marea Britanie au înregistrat un trafic crescut, iar casele de pariuri se așteaptă la o cerere uriașă. Rămâne de văzut dacă Powerball va reuși să detroneze popularitatea EuroMillions sau a Loteriei Naționale Britanice, dar un lucru este cert: jackpoturile de miliarde de dolari sunt acum la îndemâna oricărui britanic care își cumpără un bilet de 2 lire sterline.
De ce este important:
Această extindere a Powerball în Regatul Unit reprezintă o premieră globală în industria loteriilor, deschizând calea pentru o posibilă internaționalizare a altor jocuri de noroc de tip jackpot. Ea reflectă tendința de globalizare a piețelor de divertisment și de jocuri de noroc, dar și provocările legate de reglementare, fiscalitate și protecția consumatorilor. Pentru jucători, înseamnă acces la premii nemaiîntâlnite în Europa, dar și riscuri financiare pe măsură. Pentru economie, poate genera venituri suplimentare din taxe și comisioane, dar și dezbateri etice privind dependența de jocuri de noroc.
