Explozia a fost atât de puternică încât a distrus structura tunelului, prinzând sub dărâmături zeci de muncitori care lucrau la proiectul hidroenergetic de 500 de megawați, administrat de compania de stat National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) pe râul Teesta. Supraviețuitorii au relatat că au auzit o detunătură puternică, urmată de căderea masivă a pietrelor și a betonului. NHPC a confirmat că o acumulare bruscă de gaz, probabil metan, prins în roci, a provocat explozia.
Situația a devenit și mai complicată atunci când șase oficiali ai NHPC au intrat în tunel pentru a ajuta la operațiunile de salvare, dar au fost și ei prinși. „Am recuperat 10 cadavre până acum, iar 17 persoane sunt încă date dispărute”, a declarat șefa poliției locale, Sonam Dolma. Echipele de salvare, inclusiv Forța Națională de Răspuns la Dezastre (NDRF), se confruntă cu condiții extrem de periculoase în interiorul tunelului, unde s-au acumulat gaze toxice precum metan, monoxid de carbon și hidrogen sulfurat. „Am găsit gaze toxice în interiorul tunelului”, a spus ofițerul NDRF Nitin Kumar, adăugând că salvatorii folosesc echipamente speciale de respirație pentru a căuta supraviețuitori.
Accidentele de construcții nu sunt neobișnuite în India, în special în regiunea Himalaya, unde activitatea seismică și condițiile imprevizibile ale solului fac proiectele de tuneluri deosebit de riscante. În 2023, 41 de muncitori au fost prinși timp de 17 zile într-un tunel din statul Uttarakhand, înainte de a fi salvați. Experții au declarat pentru Associated Press că bazinul râului Teesta, unde se construiește hidrocentrala, se află într-o zonă seismică activă, cu formațiuni stâncoase tinere și fragile, pline de fisuri și cavități subterane care pot acumula gaze și declanșa explozii.
Acest incident tragic readuce în atenție problemele de siguranță în construcțiile din India, în special în zonele montane. Deși autoritățile au promis anchete și măsuri de prevenire, astfel de accidente continuă să se producă, punând în pericol viețile muncitorilor. Proiectul hidroenergetic de pe râul Teesta este unul dintre multele din regiune, iar condițiile geologice dificile, combinate cu posibile neglijențe în respectarea normelor de siguranță, fac ca astfel de tragedii să fie aproape inevitabile.
De ce este important:
Acest accident subliniază riscurile majore asociate construcțiilor în zone seismice și montane, precum și necesitatea stringentă de a îmbunătăți standardele de siguranță în proiectele de infrastructură din India. Pierderea a zece vieți și incertitudinea pentru cele 17 persoane dispărute ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru autorități și companii, care trebuie să prioritizeze protecția muncitorilor în fața dezvoltării economice. De asemenea, incidentul evidențiază provocările cu care se confruntă echipele de salvare în medii toxice și instabile, ceea ce face ca pregătirea și echipamentele adecvate să fie esențiale.
