Al-Aboudi a precizat că petrolul va fi „o prioritate de top” în timpul vizitei, deoarece guvernul irakian caută să crească producția și să găsească hub-uri alternative de export pentru a reduce consecințele unei eventuale închideri viitoare a Strâmtorii Hormuz. Irakul a fost una dintre țările grav afectate de blocarea acestei căi maritime critice în ultimele luni, din cauza războiului dintre SUA și Israel împotriva Iranului, deoarece aproximativ 90% din exporturile sale de 3,4 milioane de barili pe zi (bpd) tranzitează această strâmtoare. Al-Aboudi a menționat că propunerea Irakului de a înființa un fond pentru energie și dezvoltare împreună cu SUA va fi pe masă, pentru a finanța orice proiecte convenite, în special în sectorul energetic. Al-Zaidi a declarat anterior că fondul ar fi structurat inițial pe baza exporturilor de petrol de 500.000 de barili pe zi, cu scopul de a crește până la două milioane de barili pe zi. Premierul a mai spus că Irakul intenționează să majoreze producția de petrol la șapte milioane de barili pe zi în următorii trei ani, față de producția actuală de aproximativ 4,5 milioane de barili pe zi.
„Irakul are nevoie de un astfel de tip de cooperare, mai ales cu un partener precum Statele Unite, pentru a-și spori și consolida capacitatea, în special în sectoarele energiei, petrolului, gazelor, electricității și petrochimiei”, a declarat Abdulrahman Almashhadani, expert economic irakian și profesor. „Cu toate acestea, întrebarea critică rămâne dacă Irakul poate oferi un mediu sigur și stabil care să încurajeze companiile americane să vină în Irak”, a adăugat el. „Această problemă este sensibilă și nerezolvată; depinde în mare măsură de capacitatea guvernului de a-și respecta angajamentele de a limita armele la controlul statului.”
Surse au declarat pentru Al Jazeera că delegația irakiană în SUA cuprinde peste 70 de persoane, inclusiv miniștri cheie, guvernatorul băncii centrale, consilierul național de securitate, parlamentari și oameni de afaceri. O sursă bine informată a spus că au fost planificate și întâlniri cu oficiali ai administrației americane și cu Fondul Monetar Internațional (FMI). Potrivit sursei, care a cerut să nu fie numită, Irakul caută să obțină un împrumut de până la 8 miliarde de dolari de la FMI. O altă sursă bine informată a declarat pentru Al Jazeera că dezarmarea facțiunilor armate pro-iraniene din Irak și limitarea armelor sub autoritatea statului, precum și relația Bagdadului cu Teheranul, se numără printre problemele pe care partea americană le va ridica în timpul vizitei.
În primul său discurs în parlament ca prim-ministru, al-Zaidi a promis că statul va avea control asupra armelor într-o țară în care grupurile paramilitare, inclusiv multe susținute de Iran, sunt puternice de la războiul condus de SUA în Irak din 2003. Unele facțiuni armate au spus că se vor supune declarației premierului, dar altele – în special cele puternice care au lansat rachete și drone împotriva instalațiilor americane în timpul războiului împotriva Iranului – au respins-o. Într-o declarație emisă cu câteva ore înainte de călătoria lui al-Zaidi la Washington, Rezistența Islamică din Irak, o organizație umbrelă a grupurilor armate susținute de Iran din regiune, inclusiv Irak, a respins vizita premierului și rezultatele acesteia. „Nu vom da un cec în alb pentru toate politicile guvernamentale. Avertizăm împotriva înlocuirii ocupației militare cu o ocupație economică și mai periculoasă”, se arată în declarație. „Opțiunea de a apăra Irakul și interesele sale legitime va rămâne pe masă”, a adăugat aceasta.
Al-Zaidi a spus că guvernul său este dornic să implementeze un acord din 2024 cu misiunea militară a coaliției conduse de SUA în Irak, pentru a pune capăt prezenței forțelor de luptă până la sfârșitul lunii septembrie. Unele dintre facțiunile care au respins declarația premierului privind dezarmarea au spus că vor aștepta să vadă ce se întâmplă pe 30 septembrie și apoi vor acționa în consecință. Ehsan al-Shammary, profesor de studii internaționale la Universitatea din Bagdad, a spus că inițiativele economice și sprijinul pe care al-Zaidi îl caută de la Trump în cadrul discuțiilor de luni vor fi inevitabil umbrite de problema influenței Iranului în Irak. În cele din urmă, a adăugat el, aceasta este problema care va determina succesul sau eșecul unei vizite „foarte importante” care ar putea „redefini” relațiile bilaterale și „să le dea un impuls”. „Al-Zaidi are puțin spațiu de manevră. Ar trebui să aleagă fie să se alinieze cu Statele Unite, fie să se apropie de Iran”, a spus al-Shammary. „Nu cred că Washingtonul este dispus să accepte o sferă de influență divizată în Irak, alături de Teheran. De aceea, sarcina premierului pare aproape imposibilă.”
De ce este important:
Această vizită este crucială pentru viitorul Irakului, deoarece pune în balanță securitatea națională și dezvoltarea economică. Pe de o parte, Irakul are nevoie de investiții americane pentru a-și moderniza infrastructura energetică și a reduce dependența de Strâmtoarea Hormuz, o rută vulnerabilă în contextul tensiunilor regionale. Pe de altă parte, SUA insistă asupra dezarmării facțiunilor pro-iraniene, ceea ce ar putea destabiliza echilibrul politic intern și ar putea atrage represalii din partea acestor grupuri. Decizia lui al-Zaidi de a se alinia mai mult cu Washingtonul sau cu Teheranul va avea consecințe majore nu doar pentru Irak, ci și pentru întreaga regiune, influențând dinamica puterii în Orientul Mijlociu. În plus, succesul sau eșecul acestei vizite va stabili un precedent pentru modul în care țările mici navighează între marile puteri globale.
