Conflictul a izbucnit după ce FIFA a anunțat marți intenția de a crea o subsidiară comercială de 20 de miliarde de dolari, menită să gestioneze Cupa Mondială și alte evenimente majore. Anunțul a luat prin surprindere confederațiile regionale, inclusiv AFC, care susțin că nu au fost informate în prealabil. „AFC constată cu mare îngrijorare și dezamăgire că nu a fost consultată de FIFA la niciun nivel înainte de anunțul public al acestei propuneri”, a scris șeicul Salman. „Și nici nu a primit vreo analiză detaliată, fie ea de guvernanță, financiară sau juridică, a propunerii și a potențialelor sale repercusiuni, ceea ce este total inacceptabil.”
Mai mult decât atât, liderul AFC a subliniat că acțiunile unilaterale ale FIFA subminează însăși fundația fotbalului continental, bazată pe solidaritate, cooperare și transparență. „AFC este profund îngrijorată că aceste acțiuni par să erodeze structurile existente”, a adăugat el. Cu sediul la Kuala Lumpur, AFC este una dintre cele șase confederații ale FIFA și supraveghează competițiile regionale de cluburi și echipe naționale pe un teritoriu vast care include Asia continentală, Orientul Mijlociu și Australia.
Șeicul Salman a avertizat că propunerea nu va reuși fără sprijinul tuturor confederațiilor și a cerut ca planul președintelui FIFA, Gianni Infantino, să fie „examinat și discutat temeinic prin canalele legale și de guvernanță adecvate”. De asemenea, el a pus sub semnul întrebării termenul limită extrem de strâns impus asociațiilor membre pentru a aproba planul. Infantino le-a scris săptămâna aceasta tuturor celor 211 asociații de fotbal, promițându-le câte 40 de milioane de dolari fiecăreia dacă acceptă propunerea până pe 19 septembrie.
„AFC este, de asemenea, surprinsă că termenul actual permite o perioadă extrem de limitată pentru analiza unei propuneri de o asemenea importanță, când astfel de decizii nu ar trebui niciodată grăbite”, a scris șeicul Salman. El a cerut membrilor confederației să evite să ia o decizie până când AFC va purta discuții suplimentare cu FIFA. „AFC solicită cu amabilitate tuturor asociațiilor membre să aștepte rezultatul acestor consultări și finalizarea proceselor de revizuire necesare înainte de a adopta o poziție cu privire la propunere”, a precizat el.
În încheiere, șeicul Salman a dat asigurări că AFC rămâne pe deplin angajată să colaboreze constructiv cu toate asociațiile membre, FIFA și părțile interesate pentru a promova interesele fotbalului și pentru a asigura că dezvoltarea continuă a jocului se bazează pe încredere, transparență și unitate. Această confruntare deschisă între AFC și FIFA marchează un moment de cotitură în relațiile de putere din fotbalul mondial, punând sub semnul întrebării modelul de guvernanță al celui mai popular sport de pe glob.
