Curtea penală din Cairo a emis sentințele cu moartea prin spânzurare după ce inculpații au fost găsiți vinovați de formarea unei bande criminale organizate, specializată în procurarea materialelor folosite la fabricarea stupefiantelor, cu intenția de a le trafica. Potrivit publicației de stat Al-Ahram, instanța a mai condamnat nouă co-inculpați la închisoare pe viață și a achitat alți șapte, într-un dosar care a implicat 28 de inculpați și peste 750 de kilograme de narcotice.
Sarah Khalifa, în vârstă de 39 de ani, era cunoscută nu doar pentru cariera sa în jurnalism, ci și pentru afacerile pe care le deținea: o clinică de chirurgie estetică și o firmă de organizare de evenimente. Cu peste două milioane de urmăritori pe Instagram, ea avea o prezență semnificativă în mediul online, unde posta frecvent imagini din viața sa luxoasă și din culisele emisiunilor. Imaginea ei publică, construită cu grijă, s-a prăbușit însă în aprilie 2025, când a fost arestată în cadrul anchetei.
De-a lungul procesului, Khalifa a negat cu vehemență acuzațiile, declarând anchetatorilor că „nu a fumat niciodată o țigară în viața mea” și insistând asupra nevinovăției sale. Presa egipteană a relatat că aceasta a izbucnit în lacrimi în timpul ședinței, implorând clemența instanței: „Vă rog, ascultați-mă, domnule. Părinții mei m-au crescut bine; sunt oameni care se roagă, iar eu nu am nevoie de bani din droguri”. Momentul a fost descris de jurnaliștii prezenți drept sfâșietor, însă judecătorii nu au fost convinși de pledoaria ei.
Procurorii au susținut că banda importa materii prime din străinătate pentru a fabrica droguri sintetice, pe care le depozita în proprietăți rezidențiale. Membrii rețelei aveau roluri bine definite: unii se ocupau de aprovizionare, alții de producție, iar alții de distribuție. În timpul perchezițiilor, autoritățile au confiscat arme de foc fără licență și muniție, pe lângă cantitățile impresionante de narcotice. Anchetatorii au precizat că gruparea folosea un imobil rezidențial atât pentru depozitarea materialelor, cât și pentru fabricarea stupefiantelor.
Sentința a fost pronunțată după ce instanța a consultat Marele Muftiu al Egiptului, așa cum cere legea în cazurile care implică pedeapsa capitală, deși opinia acestuia nu este obligatorie. Avocații apărării pot ataca decizia la Curtea de Casație. Conform reformelor judiciare recente, inculpații au două căi de atac, începând cu cererea de rejudecare în fața unei instanțe de apel. Într-un caz separat, aceeași instanță a condamnat-o pe Khalifa la trei ani de închisoare pentru agresarea și filmarea șoferului său, o acuzație care a fost judecată în aceeași zi.
Egiptul aplică pedeapsa cu moartea pentru trafic de droguri, terorism și omor premeditat. Deși organizațiile pentru drepturile omului au criticat frecvent utilizarea pedepsei capitale în această țară, autoritățile o consideră un instrument necesar în lupta împotriva criminalității organizate. Cazul lui Khalifa a atras atenția internațională, mai ales pentru că transformă o figură publică într-un simbol al prăbușirii sociale și al consecințelor legale severe.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Colegi de-ai prezentatoarei au declarat pentru presa locală că sunt „în stare de șoc” și că nu își pot imagina cum o persoană cu o carieră atât de strălucită a putut ajunge într-o astfel de situație. Alții au subliniat că justiția trebuie să-și urmeze cursul, indiferent de statutul social al inculpaților. Pe rețelele sociale, dezbaterea este aprinsă: unii internauți cer clemență, invocând presupusa nevinovăție a prezentatoarei, în timp ce alții consideră că sentința este un semnal puternic împotriva impunității.
Avocații lui Khalifa au anunțat deja că vor depune apel, iar procesul ar putea dura luni sau chiar ani. Până atunci, femeia rămâne în detenție, iar soarta ei este incertă. Cazul său readuce în discuție eficiența sistemului judiciar egiptean și modul în care sunt tratate persoanele publice acuzate de infracțiuni grave. De asemenea, ridică întrebări despre amploarea traficului de droguri în regiune și despre măsurile pe care autoritățile le iau pentru a-l combate.
În timp ce lumea urmărește evoluția acestui dosar, rămâne de văzut dacă apelul va aduce o schimbare sau dacă Sarah Khalifa va deveni un exemplu dureros al rigorii legii. Cert este că povestea ei a captivat opinia publică, transformând un caz judiciar într-o lecție despre fragilitatea succesului și despre prețul pe care îl plătești atunci când încalci legea, indiferent cine ești.
De ce este important:
Această sentință subliniază severitatea cu care Egiptul tratează infracțiunile legate de droguri, chiar și atunci când inculpații sunt persoane publice. Cazul lui Sarah Khalifa atrage atenția asupra luptei împotriva traficului de stupefiante din regiune și asupra modului în care justiția aplică pedeapsa capitală, stârnind dezbateri despre drepturile omului și despre echitatea sistemului judiciar. De asemenea, evidențiază riscurile la care se expun cei care aleg să se implice în astfel de rețele, indiferent de statutul lor social.
