Contextul acestei colaborări este unul tensionat. În Statele Unite, administrația Trump a fost acuzată de subminarea valorilor democratice și de întărirea legăturilor cu lideri autoritari precum Viktor Orbán, fostul prim-ministru al Ungariei. În Europa, partidele populiste de dreapta câștigă teren, iar orașele liberale se simt adesea asediate de guvernele centrale care le reduc finanțarea sau le atacă politicile progresiste. Pactul Orașelor Libere oferă un cadru pentru schimbul de strategii și sprijin reciproc, permițând primarilor să învețe unii de la alții cum să facă față acestor provocări.
La reuniunea anuală a pactului, desfășurată săptămâna trecută la Bratislava, în Slovacia, primarii americani au participat virtual sau în persoană. Unul dintre cei prezenți a fost Aftab Pureval, primarul din Cincinnati, care a explicat motivația sa: „M-am alăturat Pactului Orașelor Libere din cauza acțiunilor administrației Trump, care continuă să provoace nu doar un regres al instituțiilor și valorilor democratice în țara noastră, ci și distrugerea relațiilor de lungă durată cu partenerii noștri europeni.” Pureval a subliniat că orașele sunt primele care simt impactul deciziilor guvernelor centrale, iar cooperarea internațională este esențială pentru a contracara tendințele autoritare.
Un moment-cheie al întâlnirii a fost discursul lui Gergely Karácsony, primarul Budapestei, care a împărtășit lecțiile învățate din recenta înfrângere a lui Viktor Orbán, după 16 ani de guvernare. Karácsony a povestit cum guvernul ungar a încercat să interzică parada anuală Pride din Budapesta, o mișcare menită să intimideze și să distragă atenția de la problemele economice. În loc să se angajeze într-o dezbatere despre drepturile LGBTQ+, primăria a preluat organizarea paradei și a transformat-o într-un simbol al libertății de exprimare și de întrunire. Zeci de mii de oameni au ieșit în stradă, sfidând guvernul, iar acest act de rezistență a contribuit la căderea lui Orbán. „Am arătat că autoritarismul poate fi învins atunci când comunitățile se unesc în jurul valorilor fundamentale”, a spus Karácsony.
Lacey Beaty, primarul progresist din Beaverton, Oregon, a călătorit peste nouă fusuri orare pentru a participa la reuniune. La întoarcere, ea a declarat pentru NPR că experiența a fost „neașteptat de colaborativă” și a subliniat că multe dintre problemele cu care se confruntă orașele americane sunt similare cu cele ale orașelor europene. Printre acestea se numără tăierile de fonduri impuse de guvernele federale care nu agreează politicile liberale locale. Beaty a dat exemplul administrației Trump, care a încercat să reducă finanțarea pentru Beaverton din cauza refuzului orașului de a renunța la politicile de diversitate, echitate și incluziune (DEI). Karácsony a adăugat că guvernul lui Orbán a aplicat presiuni similare asupra Budapestei, amenințând servicii esențiale precum colectarea gunoiului. Primarul a răspuns prin plasarea unor panouri mari pe camioanele de gunoi, care indicau clar responsabilitatea guvernului central pentru tăieri. Beaty a subliniat că astfel de tactici sunt esențiale pentru a comunica eficient cu cetățenii și pentru a evita ca primarii să fie învinovățiți pentru deciziile guvernelor centrale.
Pactul Orașelor Libere nu este doar o reacție defensivă, ci și o platformă pentru inovare politică. Primarii au discutat strategii pentru protejarea statului de drept, combaterea dezinformării și promovarea participării civice. De asemenea, au explorat modalități de a contracara influența mișcărilor populiste de dreapta, care, la rândul lor, au construit rețele transatlantice solide. De exemplu, Conferința de Acțiune Politică Conservatoare (CPAC) a cultivat relații cu populiștii europeni de peste un deceniu, iar președintele CPAC, Matt Schlapp, a evidențiat succesul unor figuri precum Nigel Farage, liderul partidului Reform UK, care a învins Partidul Laburist în alegerile locale recente.
În ciuda criticilor venite din partea Casei Albe – purtătoarea de cuvânt Abigail Jackson a calificat participarea primarilor drept „o cascadorie publicitară de tip TDS (Trump Derangement Syndrome)” – primarii rămân hotărâți. Ei consideră că alianța cu orașele europene este o modalitate de a proteja democrația la nivel local, acolo unde impactul asupra vieții oamenilor este cel mai direct. „Nu este vorba despre partizanat, ci despre supraviețuirea valorilor care ne definesc ca societăți libere”, a concluzionat Beaty.
De ce este important:
Această alianță transatlantică între primari liberali demonstrează că lupta împotriva autoritarismului nu se poartă doar la nivel național, ci și la nivel local, acolo unde cetățenii simt cel mai direct efectele deciziilor politice. Prin schimbul de strategii și sprijin reciproc, orașele devin laboratoare ale rezistenței democratice, capabile să inoveze și să se adapteze rapid la provocări comune. Într-o perioadă în care populismul de dreapta câștigă teren atât în SUA, cât și în Europa, Pactul Orașelor Libere oferă un model de cooperare care poate inspira și alte comunități să se organizeze pentru a apăra democrația, statul de drept și drepturile fundamentale.
