Statele Unite se confruntă de ani de zile cu o criză acută de personal în educația specială. În anul școlar 2024-2025, 45 de state au raportat deficit de profesori specializați, iar fluctuația de personal este și mai mare în școlile care deservesc preponderent elevi din medii defavorizate, cum este și Riverview. Unul dintre motivele principale ale suprasolicitării este munca birocratică impusă de lege, care se adaugă sarcinilor didactice obișnuite. Acebu face parte dintr-un număr tot mai mare de cadre didactice care folosesc IA pentru a accelera această muncă, în special pentru redactarea Planurilor Individualizate de Educație (IEP). Aceste documente detaliate, elaborate împreună cu părinții, stabilesc obiectivele și serviciile de care fiecare elev cu dizabilități are nevoie pentru a reuși la școală.
Potrivit unui sondaj recent realizat de Centrul pentru Democrație și Tehnologie (CDT), 57% dintre profesorii de educație specială chestionați la nivel național au declarat că au folosit IA pentru a dezvolta planuri individualizate în anul școlar 2024-2025, față de doar 39% în anul precedent. CDT avertizează însă asupra riscurilor legate de confidențialitate, legalitate și etică. Pe de altă parte, cercetări de la Universitatea din Virginia (UVA) și Universitatea Centrală din Florida (UCF) arată că, atunci când este folosită corect, IA poate ajuta profesorii să creeze IEP-uri de o calitate cel puțin egală, dacă nu superioară, celor realizate manual. Iar timpul economisit poate fi reinvestit în relația directă cu elevii.
„Cu cât un elev cu dizabilități petrece mai mult timp față în față cu profesorul, cu atât rezultatele sunt mai bune – educațional, funcțional, în toate privințele”, explică Olivia Coleman, cercetătoare și profesor la UCF, care studiază rolul IA în educația specială. Acebu confirmă acest lucru. Îl dă exemplu pe King, unul dintre elevii ei de clasa a VIII-a. „La începutul clasei a VII-a nu știa să citească. Acum citește.” Pentru Acebu, acesta este scopul IEP-urilor: să transforme hârtia în practică. Iar asta se poate face doar prin muncă intenționată, directă, în clasă.
Fiecare elev din clasa lui Acebu învață diferit – unii lucrează independent, alții în perechi, unii cu căști, alții cu tehnologie de tip speech-to-text. Aceste diferențe sunt capturate în IEP-ul fiecărui copil, un document cerut de legea federală pentru cei peste 8 milioane de elevi cu dizabilități din SUA. Fiecare IEP include obiective anuale adaptate nevoilor prezente ale elevului, dar, important, „și acolo unde vrei să ajungă în următorul an”, spune Danielle Waterfield, partenera de cercetare a lui Coleman de la UVA. Ambele cercetătoare subliniază că, deși mulți profesori se simt copleșiți de munca necesară dezvoltării IEP-urilor, ei recunosc că acestea sunt un instrument necesar pentru ca elevii cu dizabilități să beneficieze de o educație de calitate.
Acebu spune că pentru a stabili aceste obiective, profesorii trebuie să cunoască în profunzime stilul de învățare al fiecărui elev. „Cuvântul cheie este «individualizat». Nu există doi copii la fel.” Procesul implică ore de întâlniri și o cunoaștere aprofundată a legislației și politicilor educaționale complexe. Înainte, îi lua aproximativ 45 de minute să dezvolte trei sau patru obiective IEP per elev. Arată spre un binder albastru gros de cel puțin 5 inci pe raftul ei, care conține standardele educaționale ale Californiei. „Trebuia să răsfoiesc toate acele pagini” pentru a găsi standardul potrivit pentru fiecare obiectiv unic, spune ea.
Acum câțiva ani, Acebu a început să urmeze cursuri despre cum să folosească IA în siguranță și eficient. În aceeași perioadă, districtul ei, Mt. Diablo Unified, a încheiat acorduri cu companii care oferă instrumente IA axate pe educație, precum MagicSchool AI și Google. Acestea promit să protejeze datele sensibile ale elevilor, o preocupare majoră pentru cei care avertizează asupra riscurilor utilizării IA în școli. Tot mai multe districte adoptă astfel de produse, deși doar câteva state au politici oficiale privind IA în educație.
Recent, folosind un instrument aprobat de district, Acebu a personalizat chatboți pentru școala ei și i-a antrenat pe baza standardelor de stat, a evaluărilor și a altor date din educația specială. Acum își folosește „micii asistenți” pentru o gamă largă de sarcini, de la crearea de fișe personalizate până la dezvoltarea obiectivelor IEP. Apoi, spune ea, „verifici totul. Trebuie să pui acea notă umană, acesta este pasul final.”
King, elevul de clasa a VIII-a, a trecut de la a nu putea citi la a citi cu încredere de când a intrat în clasa lui Acebu anul trecut. Ea spune că acest lucru a fost posibil, în parte, pentru că IA i-a oferit mai mult timp să lucreze direct cu elevii și mai puțin cu hârtiile. Pentru un proiect de științe, King a modelat țestoase din lut, care fac parte dintr-un joc de societate creat cu ajutorul lui Acebu, numit „Turtle C”.
De ce este important:
Această tendință ar putea schimba fundamental modul în care profesorii de educație specială își gestionează timpul, permițându-le să se concentreze mai mult pe interacțiunea directă cu elevii, în loc să fie copleșiți de birocrație. În contextul cronic al deficitului de personal și al suprasolicitării, IA poate fi un instrument valoros pentru a îmbunătăți calitatea educației pentru milioane de copii cu dizabilități. Cu toate acestea, rămân provocări legate de confidențialitatea datelor, de utilizarea etică și de necesitatea ca profesorii să fie formați corespunzător. Dacă este implementată cu grijă, IA ar putea ajuta la reducerea fluctuației de personal și la crearea unor medii școlare mai incluzive și mai eficiente.
