Runda a fost condusă de două dintre cele mai mari nume din venture capital – Sequoia și Kleiner Perkins – cu participarea investitorilor existenți, printre care Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures și South Park Commons. Faptul că toți au revenit cu bani proaspeți, la o evaluare aproape dublă față de runda precedentă, e un semnal clar de încredere în viziunea companiei.
Profound a fost lansat acum doi ani, inițial ca o platformă de analytics. Dar fondatorii au înțeles repede că adevărata oportunitate nu era doar să măsoare, ci să ajute brandurile să fie descoperite în peisajul nou al căutărilor. Astăzi, compania oferă instrumente care le permit firmelor să înțeleagă cum își descoperă consumatorii brandurile prin intermediul inteligenței artificiale și să își construiască strategii de marketing în consecință.
E parte dintr-un val mai larg de startup-uri care activează în zona GEO/AEO – adică generative engine optimization și answer engine optimization. Pe scurt, aceste companii încearcă să găsească modalități prin care produsele și serviciile clienților lor să apară în răspunsurile generate de sistemele AI pe care tot mai mulți oameni le folosesc pentru căutări. Dacă în trecut vorbeam despre SEO clasic, acum vorbim despre cum să te asiguri că un asistent AI precum ChatGPT sau Gemini îți menționează brandul atunci când un utilizator pune o întrebare.
Creșterea companiei e impresionantă, indiferent de cum o privești. Veniturile au crescut de trei ori în ultimele șase luni, iar Profound are acum peste 1.000 de clienți enterprise. Printre aceștia se numără nume grele precum Comcast, The Estée Lauder Companies și Walmart. Faptul că giganți din industrii atât de diferite – telecomunicații, cosmetice, retail – au ales să investească în soluțiile Profound arată că problema vizibilității în căutările AI e universală.
Ce înseamnă, de fapt, optimizarea pentru motoarele de căutare AI? Ei bine, pe măsură ce tot mai mulți oameni își pun întrebări direct către asistenți virtuali sau chatboți, modul în care aceste sisteme selectează și prezintă informațiile devine crucial pentru branduri. Nu mai e suficient să ai un site bine optimizat pentru Google. Trebuie să te asiguri că algoritmii de inteligență artificială te consideră o sursă relevantă și autoritară. Profound ajută companiile să navigheze acest teritoriu nou, oferindu-le date despre cum sunt percepute de AI și instrumente pentru a-și ajusta strategiile.
E o schimbare de paradigmă care amintește de tranziția de la publicitatea tradițională la cea digitală. Companiile care înțeleg mai repede cum funcționează noile canale de descoperire vor avea un avantaj competitiv semnificativ. Iar faptul că investitorii pun atât de mulți bani în această nișă sugerează că văd potențialul de creștere pe termen lung.
Desigur, nu e singura companie care încearcă să profite de această oportunitate. Există tot mai multe startup-uri în spațiul AEO/GEO, fiecare cu abordări diferite. Unii se concentrează pe instrumente de analiză, alții pe optimizarea conținutului, iar alții pe integrarea cu platformele AI existente. Profound pare să fi găsit o formulă care funcționează, judecând după ritmul de adoptare și creșterea veniturilor.
Întrebarea care rămâne e dacă această creștere e sustenabilă. Piața e încă tânără, iar modul în care motoarele de căutare AI vor evolua e incert. Dar faptul că Profound a reușit să atragă atât de mulți bani, într-un interval atât de scurt, sugerează că investitorii sunt convinși că această companie are șanse mari să devină un jucător dominant în domeniu.
Pentru branduri, mesajul e clar: lumea căutărilor se schimbă, iar cei care nu se adaptează riscă să devină invizibili. Profound și companiile similare oferă exact instrumentele necesare pentru a evita acest scenariu. Iar cu o evaluare de 1,8 miliarde de dolari, e clar că piața crede în această viziune.
De ce este important:
Această finanțare masivă confirmă că optimizarea pentru motoarele de căutare AI (AEO/GEO) a devenit o prioritate strategică pentru companiile mari. Pe măsură ce consumatorii își mută obiceiurile de căutare către asistenți inteligenți, brandurile trebuie să învețe să fie vizibile în aceste noi medii. Succesul Profound arată că există o nevoie reală și o piață în creștere pentru astfel de soluții, iar investitorii sunt dispuși să parieze sume mari pe această tendință. Pentru orice companie care vrea să rămână relevantă în era AI, înțelegerea și adoptarea acestor tehnologii nu mai e o opțiune, ci o necesitate.
