Protestele antiguvernamentale și anti-migranți au început în urmă cu câteva săptămâni, iar manifestanții au stabilit un termen limită informal pentru ca toți migranții fără acte să părăsească țara până la sfârșitul lunii iunie. Aceștia au promis că vor organiza proteste în fiecare joi până când cerințele lor vor fi îndeplinite. În Johannesburg, jurnaliștii Reuters au fost martori la scene tulburătoare: activiști anti-migranți au bătut la ușile locuințelor, căutând persoane fără documente legale, pe care le-au predat poliției.
Africa de Sud se confruntă cu una dintre cele mai ridicate rate ale șomajului din lume, iar mulți protestatari dau vina pe străini pentru lipsa locurilor de muncă și creșterea criminalității. Guvernul condus de președintele Cyril Ramaphosa este criticat tot mai dur de țările africane și de organizațiile pentru drepturile omului pentru că nu reușește să prevină violențele xenofobe, care au dus deja la moartea mai multor persoane.
MSF a avertizat că violențele și intimidările au perturbat grav accesul la servicii medicale pentru zeci de mii de oameni. Organizația a declarat că a demarat o intervenție de urgență pentru a ajuta cei care nu mai pot beneficia de asistență medicală din cauza atacurilor. „Suntem profund întristați să vedem oameni fugind de hărțuiri și violență și suntem solidari cu comunitățile afectate, cărora li s-au încălcat drepturile la sănătate și demnitate”, a declarat Claire Waterhouse, coordonatoarea de urgență a MSF.
Un bărbat în vârstă de 49 de ani, originar din Malawi, care locuiește în Lenasia, la sud de Johannesburg, a povestit cum a fost refuzat la un centru medical după ce protestatarii au intrat în casa lui, i-au furat banii, laptopul și alte bunuri de valoare. „Sângele îmi curgea din gură și din ochi. Cineva de la clinică mi-a spus: «Ești străin, nu te putem ajuta. Trebuie să te întorci în țara ta. Nu vreau străini aici. Dacă stai aici, pot chema oamenii să vină să te bată din nou»”, a relatat bărbatul, potrivit mărturiei citate de MSF.
În township-ul Alexandra din Johannesburg, un reporter Reuters a văzut protestatari spargând ușile și intrând în case unde credeau că se ascund imigranți fără acte. Aceștia i-au escortat pe oameni până la mașinile poliției, inclusiv o femeie și un copil mic din Malawi. Un alt bărbat reținut de manifestanți a spus că se afla legal în țară. În Soweto, la sud de Johannesburg, protestatarii au mărșăluit prin township, înarmați cu bețe și steaguri, cu intenția de a căuta imigranți fără documente. O altă demonstrație a avut loc în orașul Durban, la aproximativ 600 de kilometri de Johannesburg.
Zeci de mii de străini s-au întors în țările lor de origine în ultimele săptămâni. Malawi raportează că peste 38.000 de cetățeni ai săi s-au întors acasă, iar peste 60.000 de zimbabwieni au urmat același drum. Sute de nigerieni au fost, de asemenea, repatriați. Președintele sud-african, Cyril Ramaphosa, a recunoscut îngrijorările publice legate de imigrația ilegală, dar i-a avertizat pe protestatari să nu își facă singuri dreptate.
De ce este important:
Această criză nu este doar o problemă locală, ci un semnal de alarmă pentru întreaga comunitate internațională. Xenofobia și violențele împotriva migranților subminează principiile fundamentale ale drepturilor omului și ale demnității umane. Africa de Sud, o țară care a luptat împotriva apartheidului și a promovat reconcilierea, se confruntă acum cu un val de ură care amenință să distrugă țesătura socială. Lipsa de acțiune a guvernului poate duce la o criză umanitară și mai gravă, iar comunitatea internațională trebuie să monitorizeze situația și să sprijine eforturile de protejare a celor vulnerabili.
