Pentru PSG, această victorie reprezintă mai mult decât un trofeu. Este confirmarea că echipa construită de Luis Enrique este una dintre cele mai puternice din istoria competiției. „Este incredibil”, a declarat căpitanul Marquinhos după meci. „Încă din prima zi a sezonului, antrenorul ne-a spus că este greu să câștigi, dar să câștigi de două ori este și mai dificil. Așa că a trebuit să ne punem cu toții treaba. Asta a fost mentalitatea.”
Arsenal, campioana Angliei după o așteptare de 22 de ani, a intrat în finală cu moralul ridicat și cu o apărare considerată cea mai bună din competiție. Totuși, PSG a reușit să spargă această apărare în minutul 65, când Ousmane Dembélé a transformat un penalty după ce Khvicha Kvaratskhelia a fost doborât în careu. Până atunci, Arsenal condusese cu 1-0 grație unui gol marcat de Kai Havertz în minutul 6, profitând de o eroare a defensivei pariziene.
„A fost o finală extrem de disputată”, a recunoscut Luis Enrique. „Am știut încă de dinainte cât de dificil va fi. Arsenal este o echipă excelentă, care a dominat Premier League și a terminat prima fază a Champions League cu un record perfect. Dar echipa mea a dat dovadă de caracter și a meritat victoria.”
Statisticile arată că Arsenal a avut doar 24,7% posesie, cea mai mică dintr-o finală de când se țin astfel de evidențe, începând cu 2004. Totuși, echipa lui Mikel Arteta a luptat cu dârzenie și a forțat prelungirile, iar apoi a dus meciul la penalty-uri. Acolo, norocul a fost de partea parizienilor, după ce fundașul brazilian Gabriel Magalhães a trimis mingea peste bară, declanșând sărbătoarea în tabăra franceză.
„Este o durere imensă”, a spus Arteta după meci. „Trebuie să trecem prin această suferință, să o digerăm și să o transformăm în combustibil pentru a atinge un alt nivel. Felicit PSG, sunt, în opinia mea, cea mai bună echipă din lume. Ceea ce fac cu mingea, acțiunile individuale, nu am mai văzut așa ceva.”
Pentru PSG, aceasta este a doua victorie consecutivă în Champions League, după ce anul trecut a zdrobit-o pe Inter Milano cu 5-0. Echipa lui Luis Enrique devine astfel doar a doua din era modernă care reușește această performanță, după Real Madrid. Mai mult, Luis Enrique se alătură unui grup select de antrenori cu cel puțin trei trofee europene: Carlo Ancelotti, Bob Paisley, Zinedine Zidane și Pep Guardiola.
„Următorul obiectiv este să emulăm tripla lui Real Madrid sub Zidane, între 2016 și 2018”, a declarat Luis Enrique. „Avem o echipă tânără, cu o medie de vârstă sub 24 de ani în finală, și un potențial enorm. Suntem flămânzi și ambițioși.”
Désiré Doué, unul dintre tinerii jucători ai PSG, a adăugat: „Este o nebunie, o nebunie. Vom sărbători mai întâi, apoi ne vom pune din nou la treabă pentru că vrem mai mult. Suntem cu adevărat flămânzi. Suntem o echipă tânără și știm că suntem foarte ambițioși. Așa că sezonul viitor trebuie să o luăm de la capăt.”
Președintele francez Emmanuel Macron a postat felicitări pe rețelele sociale: „O nouă stea strălucește deasupra Parisului! Faceți toată Europa să viseze. Franța este mândră.”
Pentru Arsenal, aceasta a fost a 226-a partidă în Cupa Europeană sau Champions League fără a câștiga trofeul, un record negativ pe care nici o altă echipă nu-l egalează. „Trebuie să transformăm această durere în combustibil”, a repetat Arteta. „Calitatea echipelor din Europa este uriașă, dar vom lupta.”
Finala a fost precedată de un spectacol al trupei rock The Killers, dar acustica stadionului nu a fost la înălțime. Totuși, pe teren, spectacolul a fost de excepție. PSG a dominat posesia, dar a avut dificultăți în a crea ocazii clare în prima repriză. Abia după penalty-ul transformat de Dembélé, jocul s-a deschis. Kvaratskhelia a lovit bara în minutul 77, iar Bradley Barcola a ratat o ocazie uriașă în prelungiri.
La penalty-uri, Eberechi Eze a ratat pentru Arsenal, dar David Raya a salvat șutul lui Nuno Mendes, menținând scorul la egalitate. Lucas Beraldo a transformat ultimul penalty al PSG, lăsându-l pe Gabriel să înscrie pentru a duce meciul în moarte subită. Brazilianul a trimis însă mingea peste bară, în tribuna plină de suporteri parizieni, care au izbucnit în sărbătoare.
„Este un vis devenit realitate”, a spus Marquinhos, ridicând trofeul pentru a doua oară în carieră. „Am muncit enorm pentru asta și suntem mândri să aducem această bucurie fanilor noștri.”
De ce este important:
Această victorie consolidează poziția PSG ca una dintre cele mai puternice echipe din istoria fotbalului european, demonstrând că poate domina competiția ani la rând. Pentru Arsenal, înfrângerea este o lovitură dură, dar și o lecție valoroasă despre cât de aproape poate fi succesul. Performanța lui Luis Enrique, care a reușit să câștige trei Champions League ca antrenor, îl plasează în panteonul marilor strategi ai sportului. În plus, această finală arată că fotbalul modern este despre echilibru între posesie și eficiență, iar PSG a găsit formula câștigătoare.
