Seceta nu este singura provocare în acest an. Stamy și alți fermieri cu care NPR a vorbit pentru acest reportaj spun că costurile de întreținere a unei ferme — inclusiv îngrășămintele și motorina pentru utilaje agricole — au crescut brusc. Aceste costuri mai mari se adaugă disputelor comerciale ale președintelui Trump, care au redus exporturile agricole către Canada și China. China, cel mai mare importator de soia din lume, a răspuns prin a se orienta către alți furnizori, cum ar fi Brazilia. În 2017, țara sud-americană a depășit SUA ca cel mai mare producător de soia din lume, iar acum furnizează 65% din necesarul Beijingului.
Stamy, în vârstă de 38 de ani, care cultivă aproximativ 1.200 de acri de soia, spune că volatilitatea prețurilor a fost „ridicolă” în ultimii doi ani. „Crezi că te îndrepti în direcția corectă... Încerci să privești înainte la evenimente meteorologice și altele. Și apoi se întâmplă altceva, bombardament sau război, și schimbă tot jocul.” Nu îl învinovățește explicit pe Trump pentru aceste provocări, dar sondajele recente sugerează că nemulțumirea în rândul fermierilor — mult timp un pilon al coaliției „Make America Great Again” — este în creștere. În 2024, mai mult de trei sferturi din comitatele dependente de agricultură au ajutat la întoarcerea lui Trump la Casa Albă. Dar în anul următor, falimentele fermelor au crescut în mare parte din țară, potrivit Federației Americane a Birourilor Agricole.
Într-un sondaj din aprilie 2026, realizat pe 974 de fermieri din 44 de state, comandat de Amato Advisors și realizat de Farm Journal, 78% au spus că utilajele și alte costuri cheie, inclusiv îngrășămintele, combustibilul, semințele și chimicalele, sunt printre primele trei preocupări, iar 94% au spus că războiul cu Iranul crește aceste costuri. Un total de 55% au spus că politicile federale din anul precedent au afectat operațiunile lor, comparativ cu doar 19% care au spus că au ajutat. Poate mai alarmant pentru republicani, în același sondaj, 39% au spus că sunt „persuadabili” în alegerile din 2026 — adică se gândesc să voteze pentru un alt partid, un independent sau un candidat terț, se gândesc să nu voteze sau nu sunt siguri cum vor vota.
Aceasta reflectă un sentiment mai general în rândul alegătorilor rurali, care au devenit din ce în ce mai dezamăgiți de direcția țării, potrivit unui sondaj din martie al Centrului pentru Strategii Rurale. „Privind votul fermierilor este o modalitate bună de a vedea preocupările care depășesc comunitatea agricolă, despre costurile vieții și despre cum unele dintre politicile administrației Trump... au afectat cu adevărat economia oamenilor muncitori”, spune Berwood Yost, directorul Centrului pentru Cercetarea Opiniei de la Franklin & Marshall College din Lancaster, Pennsylvania.
Ca o circumscripție solidă MAGA, este puțin probabil să facă o întoarcere de 180 de grade, dar în ziua alegerilor, ei ar putea rămâne pur și simplu la fermă. Clinton Griffiths, directorul executiv al Farm Journal, spune că crede că fermierii sunt obosiți de sentimentul că sunt pioni politici. Înainte de fiecare alegere, „dintr-o dată, politicienii își fac drum spre zona rurală și vorbesc cu oamenii”, spune. „Apoi, după ce alegerile se termină, [ei] dispar.” Acest lucru este valabil pentru ambele partide, spune el.
Fermierii, deși vitali pentru comunitățile lor, reprezintă un subset în scădere al populației rurale. Biroul Agricol spune că fermierii reprezintă mai puțin de 2% din populația SUA, doar o treime din numărul celor care cultivau în 1960. În unele curse strânse, însă, votul fermierilor poate face diferența. Districtul Congresului 10 din Pennsylvania, care include zona Harrisburg și Mechanicsburg, a văzut în 2024 pe republicanul Scott Perry învingându-l pe candidatul democrat și fostul prezentator de știri Janelle Stelson cu o marjă foarte mică — doar 1,3 puncte procentuale. El se confruntă din nou cu Stelson în această toamnă. NPR a contactat atât pe Perry, cât și pe Stelson pentru comentarii, dar nu a primit niciun răspuns.
În York, la aproximativ 30 de minute de ferma Stamy, Brian Smyser conduce o operațiune diversificată care include activități de agroturism și un stand la marginea drumului cu porumb dulce, roșii, zucchini și pepene verde. Familia sa a lucrat pământul de sub picioarele sale de la primele focuri ale războiului de independență. Smyser spune că, deși nu este un alegător tipic republican, el simte presiunea costurilor. „Fiecare decizie pe care o luăm, de la ce semințe să folosim până la când să irigăm, este acum influențată de prețurile care nu mai au nicio logică”, spune el. „Nu știu dacă cineva de la Washington înțelege cu adevărat ce se întâmplă aici, în pământ.”
În timp ce fermierii sunt o forță electorală mică, în districtul 10 din Pennsylvania, ei pot fi decisivi. Districtul este unul dintre cele mai competitive din țară, iar Perry, un aliat al lui Trump, a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai politicilor care au dus la tarife și la război. Dacă fermierii nemulțumiți rămân acasă sau votează pentru un candidat terț, acest lucru ar putea înclina balanța în favoarea lui Stelson. „Fermierii nu sunt un bloc monolitic”, spune Yost. „Dar în alegerile strânse, chiar și o mică schimbare în votul lor poate fi decisivă.”
De ce este important:
Această analiză arată că fermierii, un grup tradițional de susținători ai republicanilor, sunt din ce în ce mai nemulțumiți de costurile crescute și de politicile comerciale și de război ale administrației Trump. În contextul alegerilor de la mijlocul mandatului, nemulțumirea lor ar putea avea un impact semnificativ în cursele strânse, cum este cea din districtul 10 din Pennsylvania. Dacă fermierii nu se mai mobilizează pentru republicanii, acest lucru ar putea schimba echilibrul de putere în Congres. Mai mult, această situație reflectă o nemulțumire mai largă în rândul alegătorilor rurali, care se simt abandonați de politicienii care îi caută doar în campanii. Este un semnal că politicile economice și de securitate națională au consecințe directe asupra comunităților agricole, iar aceste consecințe se pot transforma în pierderi electorale pentru partidul de la putere. Înțelegerea acestor dinamici este esențială pentru a anticipa rezultatele alegerilor și pentru a evalua impactul real al deciziilor politice asupra cetățenilor obișnuiți.
