Amenințarea vine pe fondul unei ofensive mai ample a administrației Trump împotriva programelor DEI (diversitate, echitate și incluziune). Comisia pentru Egalitatea de Șanse în Muncă (EEOC), condusă de Andrea Lucas, numită de Trump, a făcut din combaterea discriminării împotriva albilor, în special a bărbaților, o prioritate. Lucas a avertizat angajatorii că politicile lor DEI ar putea fi ilegale, chiar și în faza de selecție a interviurilor. „Tot ce trebuie să facă este să motiveze – în totalitate sau în parte – decizia ta, și ai intrat pe teritoriu ilegal”, a spus Lucas într-un interviu NPR.
Regula Rooney a fost adoptată în 2003, după un val de proteste legate de lipsa de oportunități pentru antrenorii de culoare. În forma sa actuală, obligă echipele să intervieze cel puțin două persoane de culoare sau femei pentru posturi de top (antrenor principal, manager general) și cel puțin o persoană de culoare sau o femeie pentru posturi de antrenor de quarterback și alte roluri de conducere. Deși eficiența sa a fost criticată de mulți – inclusiv de antrenori, foști antrenori, Asociația Jucătorilor și fani – regula rămâne în vigoare.
Comisarul NFL, Roger Goodell, a apărat regula într-o conferință de presă, spunând că nu este o obligație de angajare, ci un instrument care a ajutat echipele să găsească cel mai bun talent. „Regula Rooney există de mult timp. Am evoluat-o, am schimbat-o. Vom continua să facem asta pe măsură ce circumstanțele o cer”, a declarat el, menționând că politici similare au fost adoptate și în alte industrii.
De fapt, după uciderea lui George Floyd în 2020, o mare parte a corporațiilor americane s-au grăbit să adopte propriile versiuni ale Regulii Rooney, sub presiunea de a aborda rasismul sistemic. Dar valul politic s-a schimbat. Multe companii și-au abandonat inițiativele DEI. În 2024, grupul conservator America First Legal, cofondat de consilierul lui Trump, Stephen Miller, a cerut EEOC o investigație asupra Regulii Rooney și a altor practici DEI. Deși EEOC nu a răspuns la întrebarea NPR despre ce s-a întâmplat, acțiunile recente ale agenției sugerează că o investigație asupra NFL este plauzibilă, chiar probabilă.
EEOC investighează deja New York Times și Nike pentru practicile lor DEI, inclusiv pentru alcătuirea unor liste diverse de candidați. Într-un proces împotriva New York Times, EEOC susține că un angajat alb de sex masculin îndeplinea toate cerințele pentru un post de editor adjunct, dar a fost exclus din runda finală de interviuri din cauza rasei sau sexului său. Times a numit acuzațiile „motivate politic” și a spus că a angajat cel mai calificat candidat.
De ce este important:
Această confruntare dintre NFL și forțele anti-DEI nu este doar o dispută juridică izolată. Ea reflectă o schimbare majoră în peisajul politic și legal al Americii, unde eforturile de a corecta inegalitățile istorice sunt din ce în ce mai contestate. Dacă Regula Rooney va fi declarată ilegală, efectele s-ar putea răsfrânge asupra întregii lumi corporative, afectând modul în care companiile abordează diversitatea în procesele de angajare. În plus, această bătălie ar putea redefini limitele legale ale acțiunii afirmative în sectorul privat, cu consecințe profunde pentru reprezentarea minorităților în poziții de conducere. Pe scurt, soarta Regulii Rooney va fi un test crucial pentru viitorul DEI în America.
