Această înfrângere nu a fost o surpriză pentru analiștii politici. Rețelele de știri precum NBC și CNN au prezis rezultatul la aproximativ două ore după închiderea urnelor, marți seara. Competiția a fost descrisă drept cea mai scumpă primară pentru Camera Reprezentanților din istoria SUA, cu peste 32 de milioane de dolari cheltuiți pe publicitate. Banii au venit atât din partea susținătorilor lui Trump, cât și a grupurilor de lobby pro-Israel, care l-au sprijinit pe Gallrein.
Massie, un congresman cu șapte mandate, cu înclinații libertariene, l-a înfuriat pe Trump prin opoziția sa față de acțiunile militare americane în Iran și Venezuela, prin criticile la adresa ajutorului acordat Israelului, prin rezistența la părți din agenda președintelui și prin sprijinirea eforturilor de a face publice documente legate de infractorul sexual Jeffrey Epstein. Președintele l-a atacat luni de zile, numindu-l „idiot”, „nebun” și „ticălos”.
„Să ai de-a face cu el este oribil. Nu cred că este republican... Nu este libertarian”, a declarat Trump reporterilor după deschiderea urnelor marți. „Uneori spun că este de fapt un ‘Dumb-ocrat’ (joc de cuvinte între ‘democrat’ și ‘prost’ – n.r.). Votează împotriva noastră tot timpul”, a adăugat el, folosind o poreclă pe care o aplică frecvent democraților.
În orașul Covington, din nordul Kentucky-ului, Rob Barkley, un fost susținător al lui Trump care l-a votat pe Massie, a spus că atacurile președintelui l-au împins și mai mult spre congresman. „El este de partea republicană, deci are o mentalitate conservatoare”, a declarat Barkley pentru presa americană după ce a votat.
Massie, care a votat alături de Trump în aproximativ 90% din cazuri în timpul celui de-al doilea mandat al președintelui, a prezentat competiția ca pe un test mai larg al independenței în cadrul Partidului Republican. „Nu candidez împotriva președintelui Trump. Majoritatea oamenilor care votează pentru mine îl susțin pe președintele Trump, la fel ca mine”, a spus Massie.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a făcut o apariție rară în districtul lui Massie luni, pentru a face campanie pentru Gallrein. Legea federală interzice angajaților guvernamentali să se angajeze în activități politice partizane în timpul serviciului, dar biroul lui Hegseth a declarat că acesta a participat în calitate personală și că nu s-au folosit bani publici. Trump a dezvăluit ulterior că apariția lui Hegseth în campanie a avut loc cu doar câteva ore înainte ca SUA să lanseze un nou atac militar asupra Iranului, deși operațiunea a fost amânată.
Mai multe state americane, inclusiv Georgia și Pennsylvania, au organizat marți alegeri primare înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie, dar cursa din Kentucky a fost una dintre cele mai urmărite ale serii. Massie, ales pentru prima dată în 2012, a fost mult timp unul dintre cei mai persistenți critici republicani ai lui Trump.
„Massie a fost ‘Trump-uit’. Donald Trump este soarele, luna și stelele în Partidul Republican din Kentucky”, a declarat strategul republican TJ Litafik, cu sediul în Kentucky.
Votul din Kentucky a fost atent monitorizat ca un test al controlului pe care Trump îl mai are asupra alegătorilor republicani, în ciuda îngrijorărilor legate de războiul său împotriva Iranului, inflația în creștere și scăderea indicilor de popularitate. De asemenea, s-a urmărit dacă mai există loc în partid pentru legislatori care sunt dispuși să se rupă de el.
Înfrângerea lui Massie vine după ce, sâmbătă, un alt critic al lui Trump, senatorul Bill Cassidy din Louisiana, a pierdut în primare, iar la începutul lunii, legislatori republicani disidenți din Indiana au suferit înfrângeri similare. Toate acestea arată că Trump își consolidează puterea în partid, eliminându-i pe cei care nu i se aliniază complet.
De ce este important:
Victoria lui Ed Gallrein, susținut de Trump, demonstrează că fostul președinte rămâne forța dominantă în Partidul Republican, capabil să pedepsească disidența și să modeleze viitorul partidului. Pentru alegătorii români și pentru cei interesați de politica americană, acest eveniment subliniază polarizarea crescândă din SUA și modul în care loialitatea față de o singură persoană poate înlocui principiile tradiționale ale partidului. De asemenea, arată că dezbaterile privind politica externă (Iran, Israel) și transparența guvernamentală (cazul Epstein) pot deveni arme în luptele interne de partid.
