„Boilerul obișnuit este complet lipsit de inteligență, folosește o cantitate absurdă de energie, iar air fryer-ul meu este mai deștept decât el”, a declarat Winston-Almanzar pentru TechCrunch. „Foloseam mai multă energie pentru a încălzi apa decât pentru a-mi alimenta mașina electrică.” Această frustrare l-a determinat să co-fondeze Reservoir, alături de Gabriel Parisi-Amon și Jake Felser, cu scopul de a crea un boiler pe care și l-ar cumpăra ei înșiși.
Marți, Reservoir a anunțat că a strâns 8 milioane de dolari într-o rundă seed condusă de Asymmetric Capital Partners, cu participarea Founder Collective și MCJ. Fondurile vor fi folosite pentru a instala mai multe boilere în locuințe din zona Bostonului, piața inițială a companiei. Până în prezent, Reservoir a instalat aproximativ 100 de dispozitive, iar Winston-Almanzar speră ca până la sfârșitul anului viitor să ajungă la aproximativ 1.000 de unități instalate. „Atunci începi să vorbești despre o capacitate de ordinul megawaților”, a spus el.
Stocarea megawați-oră de energie sub formă de apă caldă ar putea contribui semnificativ la stabilizarea rețelei electrice. Boilerele actuale sunt dispozitive „proaste”, care reacționează doar la schimbările de temperatură din rezervor. În schimb, Reservoir, prin predicția momentelor în care oamenii vor avea nevoie de apă caldă, poate încălzi rezervorul atunci când cererea de electricitate este scăzută și prețurile sunt mici. În plus, pompa de căldură a dispozitivului este de aproape patru ori mai eficientă decât un boiler electric clasic și de cinci ori mai eficientă decât unul pe gaz natural.
Startup-ul a demonstrat deja că poate reduce presiunea asupra rețelei la nivel de cartier, a spus Winston-Almanzar. În viitor, Reservoir ar putea agrega flota sa de boilere pentru a participa la programele de răspuns la cerere ale utilităților, care plătesc generos pentru ca marii consumatori să evite utilizarea rețelei în anumite perioade. Winston-Almanzar caută modalități de a folosi aceste plăți pentru a menține prețurile Reservoir la un nivel accesibil.
Deși stocarea energiei poate entuziasma experții în rețele electrice, nu este suficientă pentru a vinde multe boilere. Majoritatea oamenilor își înlocuiesc boilerul cu ceea ce are instalatorul la îndemână. Echipa Reservoir a înțeles că trebuie să facă mai mult decât să construiască un alt boiler cu pompă de căldură. „Produsul sustenabil trebuie să fie pur și simplu produsul mai bun”, a spus el.
Pentru a crea un aparat pe care clienții să-l caute în mod activ, Reservoir a inclus o serie de funcții care nu se găsesc la boilerele obișnuite. Funcția de încălzire predictivă este legată de stocarea energiei. Boilerul Reservoir își petrece prima lună într-o locuință colectând informații despre modelele de consum de apă pentru a antrena un model. Odată antrenat, acesta va rula pompa de căldură în momentele cele mai eficiente și mai economice, economisind bani și asigurând în același timp o cantitate suficientă de apă caldă.
Reservoir a adăugat și un senzor ultrasonic de debit, care ajută la detectarea scurgerilor de apă din întreaga casă, trimițând proprietarilor o alertă prin aplicație. În versiunea Max, Reservoir a adăugat mai multe funcții, inclusiv o supapă de recirculare pentru apă caldă instantanee și o supapă de amestec care poate preveni înghețarea țevilor în timpul valurilor de frig. În versiunea Max, un rezervor de 50 de galoane poate livra până la 150 de galoane de apă caldă în „modul petrecere”, care poate fi setat fie pe ecranul tactil al dispozitivului, fie prin aplicație.
Pentru a simplifica prețurile și a accelera procesul de vânzare, Reservoir și-a înființat propria companie de instalații sanitare. Winston-Almanzar a spus că această decizie a fost inspirată de experiența sa de la Formlabs. „Am construit relații directe acolo, pentru că, în multe cazuri, distribuitorii nu îmbrățișau noua tehnologie.” Versiunea „Max” a Reservoir costă 6.500 de dolari, în timp ce versiunea de bază „Core” costă 5.000 de dolari, cu instalarea inclusă. Locuitorii din Massachusetts beneficiază de reduceri, ceea ce face produsul și mai atractiv.
Într-o piață dominată de jucători tradiționali, Reservoir încearcă să se diferențieze printr-o abordare centrată pe utilizator și pe sustenabilitate. Pe măsură ce tot mai multe state și țări își propun să decarbonizeze sectorul rezidențial, soluții inovatoare precum cea a Reservoir ar putea deveni norma. Cu o finanțare proaspătă și o strategie clară, compania este bine poziționată să demonstreze că un boiler inteligent nu este doar un moft, ci o necesitate pentru viitorul energiei.
De ce este important:
Această investiție subliniază o tendință crucială: tranziția energetică nu se va face doar prin panouri solare sau mașini electrice, ci și prin optimizarea consumului casnic. Boilerele inteligente, care pot stoca energie și pot comunica cu rețeaua, reprezintă o piesă esențială în puzzle-ul stabilității rețelei electrice, mai ales pe măsură ce sursele regenerabile intermitente devin tot mai răspândite. Dacă Reservoir reușește să demonstreze că aceste dispozitive sunt atât eficiente, cât și dezirabile pentru consumatori, ar putea deschide calea pentru o adoptare pe scară largă, transformând un aparat banal într-un instrument activ de gestionare a energiei. Pentru consumatori, beneficiile sunt duble: facturi mai mici și o locuință mai sigură, datorită detectării scurgerilor. Pentru rețea, fiecare boiler inteligent devine o mică baterie termică, contribuind la echilibrarea cererii și la reducerea riscului de blackout. Este un exemplu clar de cum inovația tehnologică poate aduce beneficii atât individuale, cât și colective.
