Totul s-a întâmplat pe 10 iulie, în timpul unui zbor care decolase din Salonic, Grecia, cu destinația Memmingen, Germania. Aeronava tocmai urca prin altitudinea de 16.000 de picioare (aproximativ 4.877 de metri) când piloții au primit o alertă de vibrații puternice provenită de la motorul drept. Vibrațiile au crescut rapid, iar apoi echipajul a auzit o bubuitură puternică. Cabina a început să piardă presiune, iar fragmente de metal au lovit structura avionului și au pătruns în interior.
Unul dintre acele fragmente a spart geamul de la rândul 11, iar pasagerul din scaunul 11F a fost parțial aspirat prin deschiderea rămasă. O însoțitoare de zbor care a răspuns apelurilor de ajutor l-a găsit pe bărbat blocat în cadrul geamului spart. Din fericire, alți pasageri au reușit să îl tragă înapoi în cabină. Bărbatul a suferit răni la gât și umăr, precum și arsuri prin frecare. Un medic aflat la bord i-a acordat primul ajutor, iar aeronava a revenit de urgență la Salonic. În încercarea de a bloca orificiul, pasagerii au folosit și o cutie metalică din bucătăria avionului.
Investigatorii NTSB au găsit dovezi clare de oboseală metalică în paleta de ventilator care s-a fracturat. Aproximativ 37% din suprafața de rupere a palei prezenta caracteristici specifice oboselii, iar deteriorarea a fost localizată în apropierea rădăcinii palei. Potrivit raportului, este vorba despre oboseală de amplitudine mare, cauzată de stresul repetat. Cu toate acestea, agenția nu a stabilit încă cauza principală a cedării.
Un aspect care ridică semne de întrebare este istoricul motorului. Înregistrările de mentenanță arată că, în anul precedent, același motor fusese implicat în patru presupuse lovituri cu păsări, iar după două dintre ele au fost găsite resturi de păsări. De asemenea, palele ventilatorului au fost supuse unor inspecții ultrasonice în noiembrie 2025 și mai 2026, fără a fi detectate deteriorări. Cu toate acestea, investigatorii au găsit pene și resturi de păsări în mai multe părți ale motorului, dar nu au concluzionat că o lovitură cu o pasăre ar fi cauzat ruperea palei.
Incidentul readuce în discuție fiabilitatea motoarelor CFM56-7B, utilizate pe scară largă pe flota Boeing 737 Next Generation. De-a lungul anilor, au existat mai multe cazuri de cedare a paletelor de ventilator la aceste motoare, unele dintre ele soldate cu incidente grave. De exemplu, în 2018, un motor CFM56 de pe un Boeing 737-700 al Southwest Airlines a explodat în zbor, iar o femeie a murit după ce a fost parțial aspirată printr-un geam spart. Acest precedent tragic face ca incidentul Ryanair să fie și mai îngrijorător, deși de data aceasta consecințele au fost mai puțin grave.
Specialiștii în siguranță aeriană subliniază că oboseala metalică este un fenomen bine cunoscut, dar dificil de prezis cu exactitate. Inspecțiile ultrasonice, deși eficiente, pot să nu detecteze fisuri foarte mici sau interne care nu sunt vizibile la suprafață. De asemenea, loviturile repetate cu păsări pot slăbi structura paletelor, chiar dacă nu provoacă imediat daune vizibile. În acest caz, NTSB va trebui să stabilească dacă inspecțiile au fost suficiente și dacă procedurile de mentenanță au respectat standardele cerute.
Ryanair și Malta Air nu au comentat încă pe marginea raportului preliminar, dar compania a declarat anterior că a cooperat pe deplin cu anchetatorii. De asemenea, Boeing și CFM International, producătorul motorului, au fost notificate și urmează să ofere asistență tehnică în cadrul investigației.
Incidentul ridică, de asemenea, întrebări despre siguranța pasagerilor în cazul unei decompresii rapide. Deși echipajul a reacționat corect și pasagerii au intervenit prompt, faptul că un geam s-a spart la o altitudine de peste 4.800 de metri ar fi putut avea consecințe mult mai grave. Decompresia bruscă poate duce la pierderea cunoștinței în câteva secunde, iar obiectele neasigurate pot deveni proiectile. În acest caz, faptul că pasagerul a fost scos parțial afară și apoi salvat de ceilalți arată cât de fragilă poate fi linia dintre viață și moarte în astfel de situații.
Ancheta NTSB este în curs de desfășurare, iar raportul final ar putea dura luni de zile. Până atunci, autoritățile de reglementare ar putea emite recomandări de siguranță suplimentare pentru inspecția paletelor de ventilator la motoarele CFM56. De asemenea, este posibil ca Ryanair să fie nevoită să își revizuiască procedurile de mentenanță, mai ales în ceea ce privește motoarele care au fost implicate în lovituri cu păsări.
Acest incident ne reamintește că, deși zborul comercial este una dintre cele mai sigure forme de transport, nu este lipsit de riscuri. Fiecare detaliu tehnic, fiecare inspecție și fiecare procedură contează. Iar atunci când un motor cedează la 16.000 de picioare, consecințele pot fi dramatice. Din fericire, de data aceasta, nimeni nu și-a pierdut viața, dar lecțiile învățate din acest incident ar putea preveni tragedii viitoare.
De ce este important:
Acest incident subliniază vulnerabilitatea avioanelor comerciale în fața defecțiunilor mecanice și importanța critică a mentenanței proactive. Deși oboseala metalică este un fenomen cunoscut, descoperirea că o paletă de ventilator a cedat după inspecții ultrasonice care nu au detectat nimic ridică semne de întrebare serioase cu privire la eficacitatea metodelor actuale de testare. Mai mult, istoricul motorului cu patru lovituri de păsări în anul precedent sugerează că astfel de evenimente pot slăbi structura componentelor într-un mod care nu este imediat vizibil. Pentru pasageri, acest caz este un memento că siguranța aeriană depinde de o combinație complexă de factori tehnici, umani și procedurali, iar orice slăbiciune într-unul dintre acești factori poate avea consecințe grave. De asemenea, incidentul ar putea duce la schimbări în reglementările de inspecție pentru motoarele CFM56, care echipează mii de avioane în întreaga lume, afectând astfel standardele de siguranță la nivel global.
