În timp ce Fadell stătea în gară, era înconjurat de oameni care purtau căști Bluetooth wireless pentru a asculta muzică de pe telefoane, accesând fără efort biblioteci muzicale cu peste 100 de milioane de melodii. Această tehnologie pe care o considerăm de la sine înțeleasă face ca vechiul slogan al lui Steve Jobs pentru iPod – „o mie de cântece în buzunar” – să sune arhaic. iPod Shuffle, cât o timbru poștal, care se baza aproape exclusiv pe redarea aleatorie și oferea un control minim comparativ cu aplicațiile de streaming de azi, n-ar mai trebui să atragă un public modern. Dar am devenit atât de înrădăcinați în tehnologie, încât diversele noastre dispozitive, aplicații și algoritmi ne mediază fiecare experiență, de la cumpărături până la întâlniri romantice. Am construit smartphone-uri care pot face aproape orice, dar am creat și o conectivitate permanentă care s-a dovedit mai degrabă epuizantă decât îmbogățitoare.
„Oamenii sunt suprasaturați și supraestimulați, și își doresc cu adevărat o abordare mai conștientă a ceea ce fac cu tehnologia”, a spus Joy Howard, directorul de marketing al Back Market, o piață online pentru produse tech recondiționate. „Există o oboseală legată de nevoia de a optimiza fiecare aspect al vieții noastre.” Howard și echipa ei au fost responsabili pentru reclama cu iPod Shuffle care l-a șocat atât de tare pe Fadell. Dar Howard spune că cererea pentru această tehnologie presupus învechită este în creștere – dacă aceste dispozitive n-ar genera vânzări, compania n-ar fi plătit o reclamă premium într-o aglomerată stație de metrou newyorkeză.
Pentru generațiile mai tinere, care n-au cunoscut o lume fără rețele sociale și smartphone-uri, există o anumită magie în căștile cu fir, consolele retro, CD-urile și camerele foto digitale compacte. Tânjesc după experiențe care nu încearcă să le monopolizeze atenția. Camerele foto de modă veche nu pot încărca poze direct pe Instagram, jocurile retro nu te bombardează cu reclame la pariuri, iar iPod-urile nu pot reda automat muzica pe care algoritmii au decis că ești sortit s-o asculți. Tocmai asta este esența acestei mișcări, pe care Howard o numește „slowtech” – tehnologie lentă.
„Până acum, «tehnologia rapidă» s-a concentrat pe eliminarea fricțiunii... Acum, oamenii văd fricțiunea ca pe o modalitate de a-și crea limite”, a explicat Howard. „Este uluitor pentru mine că acum oamenii vor să aducă fricțiunea înapoi în viețile lor și o consideră o caracteristică, nu un defect.”
Cam în aceeași perioadă în care Fadell i-a prezentat pentru prima dată iPod-ul lui Steve Jobs, Austin Murray a fondat JAMDAT, una dintre primele companii de jocuri mobile, care a intrat rapid la bursă și a fost vândută către Electronic Arts pentru 680 de milioane de dolari. „Când ne prezentam compania în 2000-2001, oamenii râdeau de noi și spuneau: «De ce ar juca cineva jocuri pe telefonul mobil?»”, a povestit Murray pentru TechCrunch. Acum, investitorii sunt la fel de neîncrezători când el le prezintă aplicația sa de reducere a timpului petrecut pe ecran, MOQA, pe care o construiește tocmai pentru a contracara fenomenul pe care l-a ajutat să-l creeze. „Este ca și cum ai privi ceea ce ai construit și ai spune: «Hmm, poate că nu a fost cea mai bună idee»”, a adăugat Murray.
Murray nu este singurul care încearcă să îndrepte lucrurile. Tot mai mulți antreprenori și designeri tech își îndreaptă atenția către soluții care pun accent pe bunăstarea utilizatorului, nu pe maximizarea timpului petrecut în fața ecranului. De la telefoane „proaste” (dumbphones) care doar sună și trimit mesaje, până la aplicații care blochează notificările sau limitează accesul la rețelele sociale, piața pentru „detoxifiere digitală” este în plină expansiune. În centrul acestei mișcări stă ideea că tehnologia ar trebui să ne servească pe noi, nu invers.
Revoluția slowtech nu înseamnă respingerea totală a inovației, ci mai degrabă o renegociere a relației noastre cu dispozitivele. Este despre a alege conștient când și cum folosim tehnologia, în loc să fim sclavii ei. Faptul că un iPod Shuffle din 2005 poate atrage din nou atenția într-o lume dominată de smartphone-uri este un semn că oamenii își doresc să scape de tirania algoritmilor și a notificărilor constante. „Oamenii vor doar să preia controlul asupra timpului lor, a vieții lor, a atenției lor”, a concluzionat Fadell.
De ce este important:
Această tendință slowtech nu este doar o modă nostalgică, ci un răspuns la o criză reală de atenție și sănătate mentală. Într-o eră în care smartphone-urile și rețelele sociale sunt concepute pentru a ne capta și reține atenția cât mai mult timp posibil, revenirea la tehnologii mai simple și mai puțin invazive poate fi o formă de rezistență. Pentru părinți, educatori și oricine simte că timpul petrecut pe ecran îi fură din viața reală, slowtech oferă o alternativă viabilă. Companii precum Back Market demonstrează că există cerere pentru dispozitive care nu sunt mereu „pornite” și conectate. Iar povești ca a lui Austin Murray, care trece de la a construi jocuri addictive la a crea aplicații care reduc dependența, arată că până și industria tech începe să-și pună întrebări incomode. Această mișcare ne reamintește că tehnologia ar trebui să fie un instrument, nu un stăpân.
