Ronaldo, judecat după formă, nu după vârstă, pentru Portugalia la Cupa Mondială, spune Martinez

Cristiano Ronaldo, la 41 de ani, se pregătește să participe la cea de-a cincea Cupă Mondială din cariera sa, iar selecționerul Portugaliei, Roberto Martinez, a declarat că vârsta este doar un număr și că starul său este evaluat pe baza formei actuale, la fel ca orice alt jucător. Cu 143 de goluri marcate la nivel internațional, Ronaldo este cel mai bun marcator din istoria fotbalului mondial, iar posibilitatea de a juca la un al șaselea turneu final, în 2026, în America de Nord, pare aproape ireală, chiar și pentru un jucător care a rescris toate recordurile. Totuși, Martinez, într-un interviu acordat agenției Reuters la Lisabona, a subliniat că naționala Portugaliei nu se bazează pe un monument al gloriei trecute. „Îl gestionăm pe Cristiano Ronaldo care joacă pentru echipa națională, încercând să intre în lotul pentru 2026, nu pe figura iconică”, a spus Martinez. Dezbaterea în Portugalia nu mai este dacă Ronaldo merită să fie în lot, ci mai degrabă care ar trebui să fie rolul său într-un turneu unde marjele de eroare sunt extrem de mici. Pentru Martinez, calculul este simplu: Ronaldo, jucătorul, este evaluat pe baza a ceea ce face la antrenamente și pentru echipă. „Vârsta este doar un număr. Cu siguranță, la echipa națională, putem măsura exact ce se întâmplă în fiecare zi și luăm decizii pentru ziua următoare. Nu privim niciodată mai departe de ziua următoare”, a explicat selecționerul. În ceea ce privește modul de utilizare a lui Ronaldo la o Cupă Mondială unde meciurile se decid pe marginea substituțiilor, schimbărilor tactice și prelungirilor, Martinez a argumentat că fotbalul modern a depășit ideea că primul unsprezece este singura măsură a statutului. „Acum avem cinci înlocuiri. E aproape ca și cum am avea o echipă de start și o echipă de final. Nu există nicio distincție. Există roluri diferite, iar Cristiano și-a acceptat întotdeauna rolul”, a spus el. Întrebarea dacă Ronaldo ar accepta un rol redus persistă încă de la Cupa Mondială din 2022, când fostul selecționer Fernando Santos l-a lăsat pe bancă în meciul cu Elveția, după ultimul meci din grupă cu Coreea de Sud. Martinez a evitat să facă paralele directe între turnee, spunând că forma, stilul și contextul se schimbă, dar a subliniat că locul lui Ronaldo, ca al oricui, se bazează pe merit. „Toți jucătorii sunt în același spațiu la echipa națională: atunci când joacă bine, când își execută bine rolul pentru a ajuta echipa să câștige, au o șansă mai mare să joace decât atunci când nu o fac. E atât de simplu”, a spus Martinez. El a adăugat că Ronaldo este mult mai mult decât o prezență ceremonială, subliniind cele 25 de goluri în 30 de apariții sub conducerea sa, un raport goluri-pe-meci mai bun decât sub orice alt selecționer anterior. „Este fantastic la acele mișcări, la acele alergări, la deschiderea spațiilor, la despărțirea fundașilor centrali. A fost disciplinat să fie în pozițiile corecte, executând întotdeauna tiparele ofensive pe care le avem. Și asta îi oferă oportunități să marcheze, dar și să deschidă spațiu pentru colegii noștri”, a explicat Martinez. Selecționerul a insistat că vârsta nu ar trebui să fie punctul de plecare al oricărei discuții despre Ronaldo, ci mai degrabă datele, antrenamentele, atitudinea și potrivirea tactică. Longevitatea lui Ronaldo, a spus el, se bazează nu doar pe darurile fizice, ci și pe „acel creier de elită” și pe căutarea zilnică a perfecționării. Ceea ce l-a surprins cel mai mult după ce a preluat echipa nu a fost aura lui Ronaldo, ci foamea de succes. „Cineva care a câștigat totul are foamea cuiva care nu a câștigat încă niciun trofeu”, a spus Martinez. Această foame, a adăugat el, l-a făcut pe Ronaldo „o figură foarte importantă în vestiar, ca căpitan, ca cineva care reprezintă ceea ce înseamnă să joci pentru echipa națională”. Martinez știe că zgomotul din jurul lui Ronaldo nu va dispărea niciodată. A spus că „fiecare taximetrist” are o părere despre Ronaldo, chiar dacă nu l-a văzut recent. „Jucătorii sunt întotdeauna pe teren pe merit. Iar când mediul arată altceva, este o selecție naturală”, a concluzionat Martinez.

De ce este important:

Această declarație a lui Roberto Martinez subliniază o schimbare fundamentală în modul în care marile echipe naționale gestionează jucătorii legendari la final de carieră. În loc să se bazeze pe nume și trecut, selecționerul portughez pune accent pe meritocrație, formă actuală și adaptabilitate tactică. Pentru Ronaldo, care a fost mereu în centrul atenției, acceptarea unui rol redus sau de „finisher” ar putea fi cheia succesului Portugaliei la Cupa Mondială din 2026. De asemenea, această abordare oferă o lecție pentru fotbalul modern: longevitatea nu înseamnă doar statistici, ci și capacitatea de a te reinventa și de a rămâne util echipei, indiferent de vârstă.