Întâlnirea lui Rubio cu oficialii Vaticanului a durat aproximativ două ore și jumătate și s-a concentrat pe „relația puternică dintre Statele Unite și Sfântul Scaun și angajamentul comun de a promova pacea și demnitatea umană”, potrivit unui comunicat al Ambasadei SUA pe lângă Sfântul Scaun. Rubio s-a întâlnit și cu omologul său de la Vatican, cardinalul Pietro Parolin, și au „revizuit eforturile umanitare în curs în emisfera vestică și eforturile de a obține o pace durabilă în Orientul Mijlociu”, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, Tommy Pigott.
Dar momentul vizitei i-a determinat pe unii observatori ai Vaticanului să o interpreteze ca pe o încercare de a calma tensiunile după săptămâni de schimburi tot mai dure între Leon și Trump. În aprilie, Trump l-a acuzat pe Leon, într-o postare lungă pe rețelele sociale, că este „slab în privința criminalității”, după apelurile continue ale papei pentru pace și dezarmare nucleară. Vorbind la „The Hugh Hewitt Show” pe 4 mai, președintele l-a acuzat pe Leon că este simpatizant cu obținerea de arme nucleare de către Iran.
Ca răspuns, Leon a replicat că „misiunea Bisericii este de a proclama Evanghelia, de a predica pacea”. „Dacă cineva vrea să mă critice pentru că proclam Evanghelia, să o facă cu adevăr. De ani de zile, Biserica s-a pronunțat împotriva tuturor armelor nucleare, așa că nu există nicio îndoială în acest sens”, a adăugat el.
Prima fisură majoră între Leon și administrația Trump a avut loc în octombrie anul trecut, când papa a criticat tratamentul „inuman” al migranților. În perioada Paștelui din acest an, papa a subliniat importanța păcii pe măsură ce conflictul dintre SUA și Israel s-a escaladat cu Iranul și a denunțat amenințarea lui Trump de a eradica civilizația iraniană drept „cu adevărat inacceptabilă”.
Vizita lui Rubio, fiu de imigranți și cel mai proeminent catolic din cabinetul Trump după vicepreședintele JD Vance, poate fi văzută ca o încercare de a „inversa” traiectoria negativă, potrivit părintelui Antonio Spadaro, subsecretar al Dicasterului pentru Cultură și Educație al Vaticanului. Întâlnirea este o încercare „de a readuce confruntarea la un registru mai calm, mai instituțional”, a scris Spadaro într-o analiză de marți. „Diplomații au un termen pentru acest tip de muncă: răcirea retoricii. Este condiția prealabilă necesară pentru orice realiniere substanțială, oricând ar veni aceasta.”
Rubio a negat că întâlnirea ar fi fost menită să netezească relațiile într-o conferință de presă de marți de la Casa Albă. „Este o călătorie pe care o planificasem dinainte”, a spus el, recunoscând totodată că „evident, au fost câteva lucruri care s-au întâmplat”. Rubio a apărat și criticile lui Trump la adresa pontifului, afirmând că „Iranul nu poate avea o armă nucleară pentru că ar folosi-o împotriva unor locuri care au mulți catolici, inclusiv creștini și alții, de altfel”.
Deși în trecut Rubio părea să minimalizeze semnificația politică a papalității, remarciile sale de la conferința de presă de marți l-au recunoscut pe Leon drept „și șeful unui stat-națiune”. Există „multe de discutat cu Vaticanul”, a spus el, subliniind preocupările comune legate de libertatea religioasă. „Este o organizație care are o prezență în peste 100 de țări din întreaga lume și interacționăm destul de mult cu Vaticanul pentru că sunt prezenți în multe locuri diferite.”
De ce este important:
Această vizită nu este doar o simplă întâlnire diplomatică, ci un semnal al complexității relațiilor dintre cea mai mare putere militară și economică a lumii și una dintre cele mai vechi și influente instituții morale globale. În spatele retoricii dure dintre Trump și Papa Leon se află probleme fundamentale: politica nucleară, criza migranților, rolul Bisericii în promovarea păcii și limitele puterii prezidențiale. Rubio, ca diplomat și catolic practicant, încearcă să mențină un canal deschis între Washington și Vatican, într-un moment în care divergențele par să se adâncească. Pentru români, această dinamică este relevantă deoarece România are o populație majoritar ortodoxă, dar relațiile cu Vaticanul sunt strânse, iar poziția Papei privind pacea și migrația rezonează cu valorile europene. De asemenea, orice escaladare a tensiunilor dintre SUA și un aliat cheie precum Vaticanul poate avea efecte asupra stabilității regionale și a politicii externe americane în Europa de Est.
