Sabalenka, în vârstă de 28 de ani, a început meciul în forță, câștigând primul set cu 6-2, dar apoi nivelul jocului său a scăzut dramatic. „Simt că nu am jucat bine de la început până la sfârșit. Am început foarte bine, dar am scăzut nivelul. Am simțit că corpul meu mă limita să performez la cel mai înalt nivel. Ea a intrat și a jucat un tenis incredibil. Nu mi-a oferit multe oportunități”, a declarat Sabalenka după meci. Ea a adăugat că durerea de spate, asociată cu șoldul, i-a limitat mișcările și că acum va avea nevoie de câteva zile de odihnă și recuperare.
Pentru Sorana Cîrstea, în vârstă de 36 de ani, aceasta este prima victorie împotriva unei jucătoare numărul 1 mondial. Românca, care se află în ultimul sezon al carierei profesioniste, a fost extrem de fericită: „Sunt foarte, foarte fericită. Aryna este o jucătoare uimitoare. Am jucat foarte bine astăzi. Muncesc foarte, foarte mult. Este frumos să am acest rezultat ca răsplată.” Cîrstea a demonstrat o determinare deosebită, revenind de la un set pierdut și reușind să profite de momentele de slăbiciune ale adversarei.
Această înfrângere vine după o perioadă excelentă pentru Sabalenka pe hard, unde a câștigat titlul la Brisbane, a ajuns în finala Australian Open și a triumfat la Indian Wells și Miami. Însă pe zgură, lucrurile s-au complicat. Anul trecut, ea a pierdut finala Roland Garros în fața lui Coco Gauff, iar acum, cu doar două săptămâni înainte de startul noului Grand Slam, starea sa fizică este incertă. „Aș spune că probabil este vorba de partea inferioară a spatelui, conectată la șold, ceea ce mi-a limitat rotația completă. Cred că vom avea câteva zile libere. Le vom petrece în recuperare. Acesta este planul pentru moment”, a explicat belarusa.
În alt meci al turneului, campioana en titre, Jasmine Paolini, a fost eliminată în turul trei de belgianca Elise Mertens, scor 4-6, 7-6(5), 6-3, după ce a ratat trei mingi de meci. Paolini, în vârstă de 30 de ani, va părăsi top 10 mondial după acest eșec, fiind al patrulea turneu consecutiv în care nu trece de turul patru.
La masculin, Jannik Sinner, numărul 1 mondial, și-a început campania la Roma cu o victorie clară în fața austriacului Sebastian Ofner, scor 6-3, 6-4. Italianul a câștigat al 24-lea meci consecutiv, în doar o oră și 40 de minute, și este marele favorit să câștige turneul, mai ales după retragerea lui Carlos Alcaraz. „Sunt foarte fericit să fiu înapoi aici, este întotdeauna un turneu special pentru mine. Încerc să reintru într-un ritm bun de joc, chiar dacă am jucat mult în ultimele luni... Sunt foarte fericit și acum să vedem ce urmează în runda următoare”, a spus Sinner.
În schimb, canadianul Felix Auger-Aliassime, cap de serie numărul 4, a fost eliminat surprinzător în turul doi de argentinianul Mariano Navone, în seturi directe, 7-6(4), 7-6(5).
De ce este important:
Această înfrângere a lui Sabalenka și problemele sale fizice ridică semne de întrebare majore înaintea celui de-al doilea Grand Slam al anului, Roland Garros. Ca lideră mondială și finalistă în 2024, Sabalenka este una dintre marile favorite, dar starea spatelui său ar putea compromite șansele sale. De asemenea, victoria Soranei Cîrstea demonstrează că tenisul feminin rămâne imprevizibil, iar jucătoarele experimentate pot produce surprize chiar și la finalul carierei. Pentru fanii români, acest succes este o gură de aer proaspăt și o dovadă că munca asiduă dă roade.
