O victorie cu sufletul la gură pentru lidera mondială
Aryna Sabalenka, numărul unu mondial și principala favorită la Wimbledon, a demonstrat încă o dată că este o luptătoare de temut, chiar și atunci când lucrurile nu merg conform planului. Jucătoarea din Belarus a avut nevoie de o revenire spectaculoasă în setul secund pentru a o învinge pe americanca McCartney Kessler, scor 6-1, 7-6 (11/9), și a obține calificarea în turul trei al celui mai vechi turneu de Grand Slam.
Meciul, desfășurat pe celebrul Court One, a fost un adevărat roller-coaster emoțional. După un prim set dominat autoritar, în care Sabalenka a cedat doar un game, totul părea să meargă ca uns. Însă Kessler, o jucătoare tânără, aflată pe locul 57 WTA, nu a fost dispusă să se predea atât de ușor. În setul secund, americanca a început să lovească mingea cu mai multă încredere, iar serviciul ei puternic a pus probleme favoritei.
Kessler a reușit un break crucial și a servit pentru set la 5-3. A avut chiar două mingi de set, dar Sabalenka, cu experiența și sângele rece al unei campioane, a salvat ambele ocazii și a revenit. Tie-break-ul a fost la fel de tensionat: Kessler a mai avut două mingi de set, dar de această dată Sabalenka a fost cea care a profitat de ezitările adversarei și a închis meciul după o oră și 35 de minute.
„A fost o adevărată bătălie și sunt extrem de fericită că am reușit să rămân în setul secund și să câștig tie-break-ul”, a declarat Sabalenka la finalul partidei. „Kessler a jucat incredibil, mai ales în setul secund. M-a forțat să găsesc soluții și să lupt pentru fiecare punct. Aceste meciuri sunt cele care mă fac mai puternică.”
Un test dur pentru Sabalenka
Deși este lidera mondială și deținătoarea a patru titluri de Grand Slam (două la Australian Open și două la US Open), Sabalenka nu a reușit niciodată să triumfe pe iarba de la Wimbledon. În ultimele trei ediții, ea a ajuns de fiecare dată până în semifinale, dar a pierdut în fața unor adversare redutabile. Anul trecut, a fost învinsă de Ons Jabeur, iar în 2022 și 2021 a pierdut în fața Karolinei Pliskova, respectiv a Karolinei Muchova.
„Wimbledon este un turneu special pentru mine. Îmi place să joc pe iarbă, deși nu este cea mai naturală suprafață pentru jocul meu. În fiecare an simt că mă apropii mai mult de trofeu. Sper ca anul acesta să fie momentul meu”, a adăugat Sabalenka.
Următoarea ei adversară va fi letona Jelena Ostapenko, campioana de la Roland Garros 2017. Ostapenko este o jucătoare imprevizibilă, cunoscută pentru loviturile ei puternice și pentru temperamentul vulcanic. În turul doi, ea a trecut de sârboaica Olga Danilovic cu 6-3, 6-2, arătând o formă bună.
Confruntarea cu Ostapenko: un duel de stiluri
Meciul dintre Sabalenka și Ostapenko promite să fie unul spectaculos. Ambele jucătoare preferă un joc ofensiv, bazat pe lovituri puternice de pe ambele părți. Sabalenka are un serviciu devastator și un forehand care poate sparge orice apărare, în timp ce Ostapenko lovește mingea cu o forță și o rotație care o fac periculoasă în orice moment.
„Jelena este o jucătoare care poate câștiga sau pierde orice meci. Depinde de ea. Dacă este într-o zi bună, poate bate pe oricine. Trebuie să fiu pregătită pentru orice și să nu-i dau ritm”, a spus Sabalenka despre viitoarea adversară.
Istoria confruntărilor directe este favorabilă belarusei: Sabalenka conduce cu 3-1 în meciurile directe, ultimul lor duel având loc anul trecut la Stuttgart, când Sabalenka s-a impus în trei seturi. Însă Ostapenko a câștigat singura lor întâlnire pe iarbă, la Birmingham în 2018, ceea ce ar putea fi un semnal de alarmă pentru favorită.
Wimbledon 2025: surprize și favorite
Ediția din acest an a Wimbledonului a fost marcată de câteva surprize. Pe tabloul feminin, mai multe favorite au fost eliminate prematur, ceea ce face ca lupta pentru trofeu să fie și mai deschisă. Iga Swiatek, principala contracandidată a Sabalenkăi, a avut și ea un meci dificil în turul doi, dar a reușit să treacă mai departe. De asemenea, Elena Rybakina, campioana din 2022, pare să fie într-o formă excelentă.
Sabalenka rămâne una dintre marile favorite la câștigarea titlului, dar drumul ei nu este deloc ușor. După Ostapenko, în optimi ar putea întâlni o altă jucătoare periculoasă, iar în sferturi s-ar putea confrunta cu Jessica Pegula sau Maria Sakkari. Totuși, dacă va continua să joace la nivelul arătat în primul set împotriva lui Kessler, puține jucătoare o pot opri.
Analiză: ce înseamnă această victorie pentru Sabalenka?
Victoria împotriva lui Kessler este mai mult decât o simplă calificare. Ea demonstrează că Sabalenka poate câștiga și atunci când nu joacă perfect. În setul secund, ea a fost sub presiune, a avut momente de ezitare, dar a găsit resursele necesare pentru a se impune. Aceasta este calitatea marilor campioni: să câștigi și când nu ești în cea mai bună zi.
De asemenea, meciul a arătat că Sabalenka a îmbunătățit jocul la fileu și mișcarea pe iarbă. A venit de mai multe ori la plasă, a încheiat puncte cu voleuri sigure și a arătat o mai mare încredere în tranziția de la linia de fund la fileu. Aceste aspecte ar putea face diferența în meciurile următoare, mai ales împotriva unor jucătoare precum Ostapenko, care lovesc puternic și din orice poziție.
Un alt aspect important este starea mentală. Sabalenka a recunoscut că a avut emoții, dar a reușit să le gestioneze. „Am învățat să nu intru în panică atunci când lucrurile nu merg bine. Respir adânc, mă concentrez pe următorul punct și încerc să rămân calmă. Asta mă ajută să revin în meci”, a explicat ea.
Ce urmează?
Meciul dintre Sabalenka și Ostapenko este programat vineri, pe unul dintre terenurile principale. Va fi cu siguranță un spectacol de tenis de înaltă clasă, cu multe schimburi spectaculoase și momente de tensiune. Dacă Sabalenka va reuși să treacă de acest test, încrederea ei va crește și mai mult, iar parcursul spre finală devine tot mai plauzibil.
Pentru fanii tenisului românesc, merită menționat că și Simona Halep, deși absentă din cauza unei accidentări, urmărește cu interes evoluțiile de la Wimbledon. Halep, campioana din 2019, a declarat recent că speră să revină în circuit anul viitor.
De ce este important:
Victoria Arynei Sabalenka în fața lui McCartney Kessler nu este doar o simplă calificare în turul trei, ci un test de caracter și o demonstrație a maturității sale ca jucătoare. Ea confirmă că lidera mondială poate face față presiunii și poate câștiga meciuri dificile, ceea ce o menține în postura de favorită la câștigarea primului său titlu la Wimbledon. În plus, confruntarea cu Jelena Ostapenko este una dintre cele mai așteptate din turneu, deoarece reunește două stiluri ofensive explozive. Rezultatul acestui meci va influența semnificativ tabloul final al competiției și va oferi indicii despre cine poate ridica trofeul pe iarba londoneză. Pentru publicul larg, este o oportunitate de a vedea tenis de cea mai înaltă calitate, iar pentru Sabalenka, o șansă de a-și consolida statutul de cea mai bună jucătoare a momentului.
