Sawe, în vârstă de 31 de ani, a stabilit un nou record mondial la Maratonul de la Londra, duminică, 27 aprilie 2025, cu un timp oficial de 1:59:30. Performanța sa a spulberat vechiul record de 2:00:35, deținut de compatriotul său Kelvin Kiptum, stabilit la Chicago în octombrie 2023. Kiptum a murit într-un accident rutier în 2024, iar Sawe a preluat ștafeta excelenței kenyene în alergarea de fond.
„Nu doar ai doborât un record, ai extins orizontul potențialului uman”, a declarat președintele Ruto în cadrul ceremoniei de la Palatul Prezidențial, la care au participat oficiali guvernamentali și sportivi. „Ai făcut ceea ce mulți credeau că este imposibil. Ai transformat imposibilul în posibil și, făcând asta, ai inspirat o națiune și întreaga lume.”
Sawe i-a oferit președintelui o pereche de pantofi Adidas Adizero, autografați, pe care i-a purtat în timpul cursei, precum și o fotografie cu momentul în care a spart bariera celor două ore. „Sunt mândru că am realizat ceva măreț în viață”, a spus Sawe, adăugând că intenționează „să încerce să coboare și mai mult recordul”.
Antrenorul său, italianul Claudio Bertelli, care lucrează cu Sawe din 2020, a analizat cursa: „A urmat ritmul impus de pacemakeri timp de 27 de kilometri, apoi a preluat controlul cursei, forțând ritmul cu mult curaj și multă determinare. A fost o cursă perfectă.”
Fanii l-au așteptat cu nerăbdare la aeroport. „Oamenii au venit să-l sărbătorească, spun că este un erou”, a relatat Catherine Soi, corespondenta Al Jazeera la Nairobi. Mulți dintre susținători au recunoscut că nu știau de Sawe până când performanța sa a apărut în știri și au urmrit fragmente din cursă. „Să-l văd în persoană a fost foarte special și m-a inspirat să știu că este o persoană obișnuită ca mine”, a spus David Gitonga, un fan. „Dacă el poate realiza lucruri atât de mari, înseamnă că și eu am potențialul să fac la fel.”
Părinții lui Sawe au fost prezenți la aeroport, alături de ministrul Sportului, Salim Mvurya, care a numit realizarea „o victorie pentru Kenya”. Mama sa, Emily Sawe, a povestit cum fiul ei alerga încă de când era copil: „Fugea atât de repede în timpul băii. Îmi spuneam: acest băiat va străluci într-o zi pentru mine.” Tatăl său, Simion Kiplagat Sawe, a relatat tensiunea din timpul maratonului: „În momentul în care fiul meu a luat fața, am ieșit afară și nu l-am văzut terminând cursa. Am urmărit reluarea după aceea. Am fost atât de fericit, extrem de fericit. Am țipat atât de mult încât acum mi-e greu să înghit.”
Performanța lui Sawe este cu atât mai remarcabilă cu cât el a debutat la maraton abia în decembrie 2024, câștigând Maratonul din Valencia. De atunci, a câștigat toate cursele la care a participat. Recordul său oficial de sub două ore este considerat o piatră de hotar în atletism, similar cu spargerea barierei de 4 minute la milă de către Roger Bannister în 1954. Anterior, Eliud Kipchoge, tot kenyan, a alergat sub două ore într-un eveniment special organizat în 2019, dar acel timp nu a fost omologat ca record mondial din cauza condițiilor controlate (pacemakeri rotativi, mașină cu laser etc.). Sawe a reușit performanța într-o cursă oficială, cu reguli stricte, ceea ce face ca recordul să fie cu atât mai valoros.
Kenya domină de decenii alergările de fond, iar Sawe se alătură unei liste impresionante de campioni: Kipchoge, Kiptum, David Rudisha (800 m), dar și legendarele atlete feminine precum Tegla Loroupe sau Catherine Ndereba. Succesul său reînnoiește mândria națională și oferă speranță tinerilor sportivi.
„Mulți oameni au venit aici, vor să-l vadă și să-l sărbătorească”, a spus Soi din mijlocul mulțimii. „Ei spun că această performanță are un impact uriaș, mai ales asupra tinerilor atleți, a tinerilor alergători care vor să fie ca el.”
Sawe a demonstrat că limitele umane pot fi depășite, iar primirea sa de erou în Kenya reflectă nu doar recunoașterea unei performanțe sportive excepționale, ci și speranța unei națiuni care vede în el un simbol al posibilului.
De ce este important:
Recordul lui Sabastian Sawe nu este doar o performanță sportivă remarcabilă, ci și un simbol al potențialului uman nelimitat. Spărgând bariera celor două ore într-un maraton oficial, Sawe a demonstrat că ceea ce părea imposibil poate deveni realitate prin muncă, disciplină și determinare. Pentru Kenya, o țară care se mândrește cu tradiția sa în alergările de fond, acest succes reînnoiește mândria națională și inspiră o nouă generație de sportivi. În plus, performanța sa atrage atenția asupra importanței investițiilor în sport și a sprijinului pentru talentele locale, arătând că excelența poate apărea din cele mai umile începuturi.
