Egiptul a intrat pe teren cu determinare, dar prima repriză a fost dominată de Noua Zeelandă. „All Whites” au deschis scorul în minutul 15, când Finn Surman a marcat cu o lovitură de cap după o fază fixă. Tim Payne a executat un corner perfect, iar Surman, lăsat nesupravegheat, a trimis mingea în plasă, fără ca portarul Mostafa Shoubir să poată interveni. Până la pauză, Egiptul a avut o singură ocazie notabilă, în minutul 35, când Salah a executat o lovitură liberă de la marginea careului, dar mingea a trecut pe lângă poartă.
În a doua repriză, însă, „Faraonii” au revenit cu o energie incredibilă. La doar 40 de secunde de la reluare, Salah a forțat o paradă a portarului neozeelandez Max Crocombe. Presiunea constantă a dat roade în minutul 58: Mohamed Hany a centrat perfect pentru Zico, care a reluat cu capul de la 6 metri, mingea lovind mănușa lui Crocombe înainte de a intra în poartă. A fost golul care a readus speranța în tabăra egipteană.
Nouă minute mai târziu, Salah a intrat în scenă. Zico a combinat excelent cu Salah pe partea dreaptă, într-o acțiune rapidă de tranziție. Salah a driblat un adversar, a pătruns în careu și i-a pasat lui Zico, care, cu o călcâială ingenioasă, i-a returnat mingea în spațiul liber. Salah a finalizat cu un șut cu stângul, în colțul de jos, declanșând sărbătoarea. A fost al 68-lea gol al său în tricoul naționalei, iar reacția sa – un pumn strâns și înconjurat de coechipieri – a fost una de eliberare. Când a fost înlocuit în minutul 85, fanii i-au oferit ovații în picioare.
Trezeguet a pecetluit victoria în minutul 82, tot cu o lovitură de cap, de data aceasta dintr-un corner. Salah a executat un corner scurt, iar Trezeguet, complet liber, a trimis mingea în plasă cu o lovitură de cap în cădere. A fost al 24-lea gol al său în competiții internaționale și primul la o Cupă Mondială.
„În anii care vor veni, ne vom aminti că aceasta a fost una dintre realizările istorice”, a declarat Salah după meci. El a lăudat și suporterii egipteni: „Parcă jucăm în Egipt. Este o victorie mare și o atmosferă grozavă.”
Victoria plasează Egiptul pe primul loc în Grupa G, după ce primele trei meciuri ale grupei s-au încheiat la egalitate, inclusiv cel dintre Belgia și Iran, 0-0, mai devreme în aceeași zi. Noua Zeelandă (0-1-1, 1 punct) rămâne în căutarea primei sale victorii la o Cupă Mondială. Egiptul va încheia faza grupelor împotriva Iranului vineri, fiind aproape sigur de calificare, indiferent de rezultat. Noua Zeelandă va încerca să obțină prima victorie împotriva Belgiei, în aceeași zi.
Mostafa Shoubir a avut patru intervenții salvatoare pentru Egipt, iar Max Crocombe a reușit și el patru parade. Meciul a fost unul tensionat, cu momente de intensitate maximă, dar Egiptul a demonstrat maturitate și forță mentală, reușind să întoarcă rezultatul.
Această victorie nu este doar una statistică; ea reprezintă un moment de cotitură pentru fotbalul egiptean, care aștepta de mult timp un astfel de succes pe scena mondială. Cu Salah în formă și o echipă care luptă până la capăt, Egiptul poate visa la o parcurs lung în acest turneu.
De ce este important:
Această victorie marchează prima victorie a Egiptului la o Cupă Mondială, un moment istoric pentru fotbalul egiptean și african. Ea demonstrează reziliența echipei, capacitatea de a reveni după un deficit și rolul crucial al liderilor precum Mohamed Salah. În plus, rezultatul deschide drumul către fazele eliminatorii, consolidând poziția Egiptului în Grupa G și oferind speranțe pentru o performanță notabilă la acest turneu.
