Potrivit informațiilor publicate de ziarul britanic The Times, acuzațiile vizează plăți legate de un meci amical dintre Rusia și Camerun, disputat în 2023. Documentele la care au avut acces jurnaliștii britanici arată că două plăți au fost solicitate să fie virate într-un cont deschis de Eto'o la Qatar National Bank, în Doha. Suma reprezenta, conform foștilor oficiali, prime de apariție care ar fi trebuit să ajungă la federație, nu în buzunarul președintelui.
Contactați de Al Jazeera pentru un punct de vedere, reprezentanții FECAFOOT nu au răspuns solicitărilor. De asemenea, nici Confederația Africană de Fotbal (CAF), în cadrul căreia Eto'o este membru al comitetului executiv, nu a oferit vreo reacție oficială.
Foștii executivi ai federației cameruneze susțin că au fost forțați să părăsească organizația după venirea lui Eto'o la conducere. Aceștia declară că au depus plângeri la comisia de etică a FIFA în urmă cu mai bine de un an, dar nu au primit niciun răspuns substanțial cu privire la stadiul investigațiilor. Această tăcere prelungită din partea forului mondial ridică semne de întrebare legate de transparența anchetelor interne și de voința reală de a clarifica situația.
Acuzațiile de deturnare de fonduri vin să adauge un nou episod într-o serie lungă de controverse care îl înconjoară pe fostul atacant al naționalei Camerunului, echipă pentru care a marcat 56 de goluri în 118 selecții. În ianuarie, Eto'o a fost suspendat de CAF pentru patru meciuri ale echipei naționale, ca urmare a unui comportament neadecvat în timpul înfrângerii Camerunului în fața Marocului la Cupa Africii pe Națiuni. FECAFOOT a contestat atunci decizia, susținând că suspendarea nu are „nicio justificare explicită”.
Istoricul disciplinar al lui Eto'o include și o interdicție de șase luni de a asista la meciurile echipei naționale, aplicată după ce a fost găsit vinovat de încălcarea reglementărilor disciplinare FIFA în timpul Cupei Mondiale Feminine Under-20 din 2020. Deși detaliile incidentelor nu au fost făcute publice la momentul respectiv, comunicatul oficial menționa „comportament ofensator și încălcări ale principiilor fair-play-ului”, precum și „abateri” care implicau oficiali responsabili de meciul pierdut de Camerun în fața Braziliei în optimile competiției.
Mai mult, în timpul Cupei Mondiale din 2022 din Qatar, Eto'o a fost filmat în timp ce îl ataca pe un bărbat după o altercație verbală tensionată în afara unui stadion. Incidentul, care a devenit viral pe rețelele sociale, a fost urmat de scuze publice din partea fostului jucător, care a recunoscut că a reacționat necontrolat.
Aceste acuzații recente de deturnare de fonduri aruncă o lumină sumbră asupra modului în care este condus fotbalul camerunez, o țară cu o tradiție fotbalistică bogată și cu jucători de talie mondială. Eto'o, considerat un erou național și un simbol al succesului african în fotbalul european, se vede astfel în centrul unui scandal financiar care ar putea să-i afecteze grav reputația și moștenirea.
În timp ce FIFA și CAF rămân tăcute, iar anchetele par să stagneze, întrebările legate de transparența și integritatea conducerii FECAFOOT devin tot mai presante. Pentru suporterii camerunezi, care l-au idolatrizat pe Eto'o de-a lungul carierei sale strălucite, aceste acuzații reprezintă o lovitură dură. Rămâne de văzut dacă forurile internaționale vor acționa cu fermitate pentru a clarifica aceste acuzații sau dacă ele se vor pierde, asemenea altora, în hățișul birocratic al fotbalului internațional.
De ce este important:
Acest caz evidențiază problemele sistemice de guvernanță din fotbalul african, unde transparența financiară și responsabilitatea conducătorilor sunt adesea puse sub semnul întrebării. Acuzațiile la adresa lui Samuel Eto'o, una dintre cele mai mari figuri ale sportului african, subliniază necesitatea unei supravegheri mai stricte din partea FIFA și CAF și a unor mecanisme eficiente de control care să prevină deturnarea fondurilor destinate dezvoltării fotbalului. În plus, modul în care aceste instituții răspund la astfel de acuzații va stabili un precedent important pentru viitorul guvernanței sportive în Africa.
