„Vreau să vorbesc din adâncul inimii despre câteva lucruri pe care mulți poate nu le știu, sau despre anumite neînțelegeri care i-au determinat pe unii să mă judece prea repede”, a scris Azmoun. Acesta este al doilea marcator all-time al Iranului, cu 57 de goluri în 91 de apariții, și a făcut parte din lotul naționalei la ultimele două ediții ale Cupei Mondiale. Cu toate acestea, selecționerul Amir Ghalenoei l-a exclus din lotul preliminar anunțat sâmbătă, iar motivul oficial invocat de agenția de presă IRNA a fost o accidentare. Totuși, presa iraniană a relatat încă din martie că Azmoun ar fi fost exclus din echipa națională după ce a postat pe rețelele sociale o fotografie cu o întâlnire cu conducătorul Dubaiului, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
Acuzațiile de neloialitate apărute în mass-media iraniană l-au afectat profund pe Azmoun, iar acesta a simțit nevoia să le abordeze în postarea de miercuri. „Am jucat întotdeauna pentru echipa națională cu mândrie. Când am câștigat, am fost mândru de mine și de coechipierii mei. Când nu am reușit, am fost mai supărat decât oricine altcineva din lume, la fel ca ei”, a scris el. „Iubesc fotbalul și iubesc oamenii buni și merituoși ai țării mele, Iranul. Oameni a căror bunătate și sprijin neclintit mi-au dat întotdeauna energie.”
Azmoun, care face parte din minoritatea turkmenă a Iranului, a dezvăluit că în tinerețe a primit o „ofertă financiară foarte mare” pentru a reprezenta o altă țară. „Răspunsul meu a fost acesta: «Sunt un fiu al Iranului și vreau să joc pentru poporul meu și să-l fac fericit»”, a scris el. „Mi-am promis că de fiecare dată când voi juca pentru Iran, voi da tot ce am pentru a aduce bucurie oamenilor care urmăresc fotbalul cu dragoste – mai ales copiilor din cele mai îndepărtate orașe și sate care sărbătoresc victoriile noastre. Indiferent unde joc fotbal, identitatea mea, inima mea și mândria mea sunt Iranul.”
Mesajul său s-a încheiat cu un îndemn către colegi: „Le urez succes și mândrie jucătorilor, staff-ului tehnic și mai ales lui Amir Khan, la Cupa Mondială. Dați totul, prietenii mei. Faceți inimile oamenilor Iranului fericite.”
Lotul Iranului se află în prezent într-un cantonament în Turcia, de unde va zbura în Arizona, baza lor de pregătire din Statele Unite, în prima săptămână a lunii iunie. Echipa națională va întâlni Noua Zeelandă pe 15 iunie și Belgia pe 21 iunie, la Los Angeles, înainte de a încheia faza grupelor împotriva Egiptului, cinci zile mai târziu, la Seattle. Linia de atac a Iranului la Cupa Mondială va fi condusă de Mehdi Taremi, care a evoluat în marile campionate europene și joacă în prezent la Olympiacos, în prima ligă greacă.
Excluderea lui Azmoun a stârnit dezbateri aprinse în rândul fanilor și analiștilor. Unii consideră că decizia selecționerului este una strict tehnică, bazată pe forma fizică și accidentări, în timp ce alții o văd ca pe o sancțiune pentru gestul considerat „nepatriotic” de a se întâlni cu liderul Dubaiului, într-un context geopolitic tensionat. Indiferent de motive, Azmoun a ales să răspundă cu demnitate și să-și reafirme loialitatea față de țară, un gest care i-a câștigat simpatia multor suporteri.
Cariera lui Azmoun este una remarcabilă: a jucat pentru cluburi de top precum Zenit Sankt Petersburg, Bayer Leverkusen și AS Roma, iar în prezent evoluează pentru Al-Ahli din Arabia Saudită. Cu toate acestea, el rămâne profund legat de rădăcinile sale și de comunitatea turkmenă din Iran. Mesajul său a fost primit cu căldură de fani, care i-au lăudat sinceritatea și pasiunea.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile dintre loialitatea personală și așteptările naționale în sport, mai ales în contexte politice sensibile. Azmoun demonstrează că un sportiv poate face față presiunilor cu grație și poate transforma o excludere dureroasă într-un moment de unitate și încurajare. Povestea sa subliniază, de asemenea, puterea fotbalului de a conecta oamenii dincolo de granițe și de a oferi speranță tinerilor din comunități izolate. În plus, reacția sa matură poate servi drept exemplu pentru alți sportivi care se confruntă cu situații similare.
