Lazaro a subliniat că unitatea ASEAN este esențială pentru a proteja suveranitatea și interesele comune ale statelor membre, într-un context în care „forțe externe încearcă să submineze coeziunea noastră”. Ea a făcut referire directă la disputele maritime din Marea Chinei de Sud, unde mai multe state ASEAN, inclusiv Filipine, Vietnam și Malaezia, au revendicări teritoriale care se suprapun cu cele ale Chinei. Deși ASEAN nu are o poziție comună fermă pe această temă, din cauza divergențelor interne și a presiunilor diplomatice, Lazaro a insistat că dialogul și cooperarea sunt singura cale de a evita escaladarea conflictelor.
Summitul de la Manila, care reunește lideri și oficiali din cele zece state membre, are pe agendă nu doar securitatea regională, ci și probleme economice, cum ar fi redresarea post-pandemică, comerțul liber și lanțurile de aprovizionare. În plus, criza din Myanmar, care a intrat în al patrulea an de conflict civil după lovitura de stat din 2021, rămâne o rană deschisă pentru ASEAN. Organizația a fost criticată pentru lipsa de acțiune concretă, iar Lazaro a reiterat necesitatea implementării Consensului în Cinci Puncte, un plan de pace agreat cu junta militară, dar care nu a fost respectat.
Un alt subiect fierbinte este influența crescândă a Chinei în regiune, prin inițiativa „Belt and Road” și investițiile masive, dar și prin militarizarea insulelor artificiale din Marea Chinei de Sud. Pe de altă parte, Statele Unite își consolidează parteneriatele cu aliații din regiune, inclusiv cu Filipine, care a acordat recent SUA acces la patru baze militare suplimentare. În acest joc de putere, ASEAN încearcă să-și păstreze neutralitatea și să acționeze ca un bloc coeziv, dar realitățile geopolitice fac acest lucru din ce în ce mai dificil.
Lazaro a avertizat că „dacă nu rămânem uniți, riscăm să devenim pioni în jocuri mai mari”. Ea a făcut apel la solidaritate și la respectarea principiilor fundamentale ale ASEAN: consultarea, consensul și neamestecul în treburile interne. Totuși, aceste principii sunt puse la încercare de situația din Myanmar, unde unele state membre, precum Indonezia și Malaezia, pledează pentru o abordare mai dură, în timp ce altele, cum ar fi Thailanda și Laos, preferă diplomația discretă.
Pe plan economic, ASEAN rămâne una dintre cele mai dinamice regiuni ale lumii, cu o creștere economică estimată la 4,6% în 2025, potrivit Fondului Monetar Internațional. Cu toate acestea, tensiunile comerciale dintre SUA și China, precum și incertitudinile legate de lanțurile de aprovizionare, amenință să încetinească acest avânt. Lazaro a propus consolidarea Parteneriatului Economic Regional Comprehensiv (RCEP), un acord de liber schimb care include și China, Japonia, Coreea de Sud, Australia și Noua Zeelandă, ca instrument de contracarare a presiunilor externe.
În discursul său, secretarul filipinez a evidențiat și importanța cooperării în domeniul schimbărilor climatice, un subiect care afectează profund statele insulare precum Filipine, Indonezia și Vietnam. „Nu putem vorbi despre securitate fără a aborda criza climatică”, a spus ea, cerând acțiuni comune pentru reducerea emisiilor și adaptarea la fenomene meteorologice extreme.
Reacțiile la declarațiile lui Lazaro au fost mixte. Unii analiști consideră că apelul la unitate este binevenit, dar subliniază că ASEAN a fost întotdeauna divizat atunci când a fost vorba de probleme sensibile. Alții cred că summitul de la Manila ar putea marca un punct de cotitură, mai ales în contextul în care Filipine, sub președinția lui Ferdinand Marcos Jr., încearcă să-și asume un rol mai activ în regiune.
În concluzie, mesajul secretarului de externe filipinez este un semnal de alarmă pentru ASEAN: fără coeziune, blocul riscă să-și piardă relevanța pe scena internațională. Rămâne de văzut dacă statele membre vor reuși să depășească diferențele și să acționeze cu adevărat împreună, așa cum a cerut Lazaro.
De ce este important:
Apelul secretarului de externe al Filipinelor, Theresa Lazaro, pentru unitatea ASEAN este crucial într-un moment în care regiunea Asia-Pacific se confruntă cu presiuni geopolitice fără precedent. Fie că este vorba despre disputele din Marea Chinei de Sud, criza din Myanmar sau competiția dintre SUA și China, capacitatea ASEAN de a vorbi cu o singură voce determină nu doar stabilitatea regională, ci și influența sa globală. Dacă blocul eșuează în a-și consolida coeziunea, riscă să devină un simplu spectator în jocurile marilor puteri, iar statele membre, în special cele mai mici, ar putea plăti un preț ridicat în termeni de suveranitate și securitate. De aceea, declarația lui Lazaro nu este doar o simplă retorică diplomatică, ci un apel la acțiune care merită atenția întregii comunități internaționale.
