Judecătorul Brian Cogan, același magistrat care l-a condamnat pe Joaquín „El Chapo” Guzmán în 2019, a pronunțat sentința fără posibilitatea de eliberare condiționată. „Ismael Zambada Garcia a petrecut aproape patru decenii otrăvind comunitățile americane pentru a face miliarde de dolari în profit și ordonând uciderea oricui i-a stat în cale. Astăzi, acest capitol se închide pentru totdeauna”, a declarat Joseph Nocella Jr., procurorul american pentru Districtul de Est al New York-ului.
Zambada a fost arestat în iulie 2024, alături de Joaquín Guzmán López, unul dintre fiii lui „El Chapo”, după ce avionul lor a aterizat pe o pistă improvizată din New Mexico. Arestarea a fost rezultatul unei operațiuni complexe a autorităților americane, care au urmărit ani de zile să-l captureze pe „El Mayo”, considerat creierul logistic al cartelului. Guzmán López a pledat, de asemenea, vinovat pentru trafic de droguri.
În august 2025, Zambada a acceptat un acord de pledoarie prin care a recunoscut acuzațiile de conspirație de racket și conducerea unei întreprinderi criminale continue, după ce Departamentul de Justiție al SUA a renunțat la cererea de pedeapsă cu moartea. Acuzațiile au atras automat o sentință pe viață. Avocatul său, Frank Perez, a declarat într-un document depus la tribunal pe 6 iulie că clientul său era pe deplin conștient că va primi o condamnare pe viață atunci când a decis să-și asume responsabilitatea pentru crimele sale. Perez a cerut judecătorului să recomande Biroului de Penitenciare ca Zambada, aflat la vârsta a treia, să fie plasat într-o unitate unde să primească îngrijiri medicale adecvate.
Procurorii din cadrul Biroului Procurorului American din Brooklyn au obiectat, susținând că închisorile sugerate de Perez ar putea să nu fie echipate pentru a face față riscurilor de securitate pe care le prezintă Zambada, inclusiv posibilitatea ca acesta să continue să coordoneze activitățile cartelului din spatele gratiilor. „Aceste preocupări de securitate vor continua în viitorul previzibil, deoarece persoane loiale inculpatului continuă să controleze Cartelul”, au scris procurorii într-un document depus pe 13 iulie.
Zambada este unul dintre cei mai cunoscuți traficanți de droguri mexicani condamnați în SUA de la sentința pe viață a lui „El Chapo” Guzmán. Spre deosebire de Guzmán, care a fugit de două ori din închisorile mexicane, Zambada a fost considerat un lider mai discret, dar la fel de periculos. El a fost acuzat că a orchestrat rute de trafic care au adus tone de cocaină, heroină și metamfetamină în Statele Unite, generând profituri de miliarde de dolari.
Cariera sa criminală a început în anii 1970, când s-a alăturat cartelului condus de Miguel Ángel Félix Gallardo. După căderea acestuia, Zambada a devenit unul dintre fondatorii Cartelului Sinaloa, alături de „El Chapo”. În timp ce Guzmán era fața publică a organizației, Zambada era creierul din umbră, responsabil cu logistica și corupția. Se estimează că a fost implicat în uciderea a sute de persoane, inclusiv a rivalilor, a polițiștilor și a jurnaliștilor.
Sentința pe viață a lui Zambada marchează o victorie majoră pentru autoritățile americane, dar nu pune capăt violenței din Mexic. Cartelul Sinaloa rămâne una dintre cele mai puternice organizații criminale din lume, iar lupta pentru putere între facțiunile sale continuă. „El Mayo” va fi închis probabil într-o unitate de maximă securitate, similară cu cea în care se află Guzmán, în Colorado.
De ce este important:
Condamnarea lui Ismael „El Mayo” Zambada reprezintă un punct de cotitură în lupta împotriva traficului de droguri, dar nu este un panaceu. Ea demonstrează că Statele Unite pot aduce în fața justiției chiar și cei mai puternici lideri ai cartelurilor, însă nu abordează cauzele profunde ale violenței și corupției din Mexic. Rămâne de văzut dacă această sentință va descuraja alți traficanți sau va duce la o escaladare a conflictelor interne din carteluri. Pentru comunitățile afectate de droguri, este o amintire că războiul împotriva narcoticelor este departe de a se fi încheiat.
