Raportul, intitulat „Salvarea poveștii Americii: Cum capturarea ideologică la Muzeul Național de Istorie Americană al Smithsonianului șterge moștenirea noastră”, a fost emis pe 4 iulie de Consiliul pentru Politică Internă al Casei Albe. Documentul, care se întinde pe 162 de pagini, critică muzeul pentru că ar fi subestimat rolul Părinților Fondatori și al perioadei coloniale, nu ar fi suficient de celebrator cu privire la cea de-a 250-a aniversare a țării și ar promova o agendă „anti-albă”, „imigrant ilegal” și activistă transgender. Mai mult, raportul acuză muzeul că încearcă să „indoctrineze” profesorii și elevii prin expozițiile și resursele sale educaționale.
În memoriul său, Bunch a scris: „Deși există întotdeauna loc de îmbunătățire, acest raport nu este o caracterizare corectă a muncii și a totalității Muzeului Național de Istorie Americană. La Smithsonian, munca noastră este condusă de erudiție, acuratețe și un angajament neclintit de a spune întreaga poveste a Americii. Ca funcționari publici și păstrători ai acestei instituții, avem sarcina de a ajuta o națiune să găsească înțelegere, speranță și claritate.”
El a continuat: „Rămânem concentrați pe ceea ce ne definește: un angajament ferm față de erudiție, nonpartizanat, independență, acuratețe și integritate. Timp de aproape 180 de ani, Smithsonianul a lucrat alături de parteneri din întregul guvern – de la Casa Albă la Congres și la Consiliul nostru de Regi – ghidați de misiunea noastră durabilă de a crește și difuza cunoașterea. Acest scop rămâne: să urmărim cunoașterea cu rigoare și să servim publicul american cu claritate și grijă.”
Raportul Casei Albe nu este un incident izolat. Administrația Trump a făcut din muzeele Smithsonianului una dintre țintele principale în eforturile sale de a remodela narațiunile culturale pentru a se alinia cu propriile viziuni. În august 2025, Casa Albă a cerut o „revizuire internă cuprinzătoare” a opt muzee Smithsonian, inclusiv Muzeul Național de Istorie Americană, după un ordin executiv emis de președintele Trump în martie 2025, prin care se cerea eliminarea „ideologiei improprii” din ofertele Smithsonianului.
Conform statutului Smithsonianului, toate cele 21 de muzee, 14 centre de educație și cercetare și Grădina Zoologică Națională trebuie să funcționeze independent de guvernul federal. Smithsonianul este condus de Bunch și de un consiliu de regi, care include vicepreședintele Vance, președintele Curții Supreme, John Roberts, și alți membri numiți de Congres. Această structură de guvernanță este menită să asigure independența instituției, dar raportul Casei Albe sugerează că această independență a fost compromisă.
Într-un interviu acordat emisiunii „Meet the Press” de la NBC, Bunch a vorbit despre expoziția specială a Smithsonianului pentru cea de-a 250-a aniversare, numită „Aspirații americane”, găzduită la Castelul Smithsonian. El a spus: „Este foarte important ca oamenii să înțeleagă că America este la fel de mult un ideal pe cât este un loc, că este o serie de aspirații care au modelat cu adevărat această țară. Și pentru mine, ceea ce este atât de puternic este să spun: «Să onorăm cuvintele lui Thomas Jefferson și ale fondatorilor, dar să le folosim pentru a ne provoca să fim mai buni.»”
Criticii raportului Casei Albe susțin că acesta reprezintă o încercare de a politiza istoria și de a suprima narațiunile care nu se potrivesc cu o viziune triumfalistă asupra trecutului Americii. Pe de altă parte, susținătorii raportului argumentează că muzeele finanțate din bani publici ar trebui să promoveze patriotismul și să evite ceea ce ei numesc „agende radicale”.
Indiferent de perspectivă, acest conflict scoate la iveală o întrebare fundamentală: cui îi aparține istoria? Smithsonianul, ca una dintre cele mai importante instituții culturale din lume, se află în centrul acestei dezbateri. Bunch, care este al 14-lea secretar al Smithsonianului și primul afro-american în această funcție, a fost un apărător vocal al diversității și incluziunii în narațiunile istorice. El a condus anterior Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, un muzeu care a fost el însuși subiectul unor controverse legate de modul în care prezintă istoria.
În memoriul său, Bunch a subliniat că Smithsonianul rămâne dedicat excelenței, reflecției și creșterii. „Ca slujitori publici și păstrători ai acestei instituții, suntem însărcinați să ajutăm o națiune să găsească înțelegere, speranță și claritate”, a scris el. Aceste cuvinte rezonează cu misiunea originală a Smithsonianului, dar într-o eră a polarizării politice, ele sunt mai provocatoare ca niciodată.
Raportul Casei Albe a fost întâmpinat cu reacții mixte. Unii istorici și experți în muzee l-au criticat ca fiind o încercare de a rescrie istoria pentru a se potrivi unei agende politice. Alții, în special în cercurile conservatoare, l-au lăudat ca pe o corecție necesară a ceea ce ei văd ca o părtinire liberală în instituțiile culturale.
Indiferent de poziția pe care o adopți, este clar că acest conflict nu se va încheia curând. Smithsonianul, cu istoria sa de aproape două secole, se confruntă cu una dintre cele mai mari provocări din existența sa: cum să rămână fidel misiunii sale de a spune povestea completă a Americii, în timp ce navighează prin apele tulburi ale politicii contemporane.
De ce este important:
Acest conflict dintre Casa Albă și Smithsonian nu este doar o dispută birocratică. El reflectă o luptă mai amplă pentru controlul narațiunii istorice în Statele Unite. Modul în care este spusă istoria – ce evenimente sunt evidențiate, ce figuri sunt celebrate și ce perspective sunt incluse – are un impact profund asupra identității naționale și a valorilor transmise generațiilor viitoare. Dacă Smithsonianul, o instituție respectată la nivel global, ar fi forțată să se conformeze unei viziuni politice unilaterale, ar stabili un precedent periculos pentru libertatea academică și independența muzeelor. Pe de altă parte, dacă raportul Casei Albe este ignorat, s-ar putea adânci neîncrederea publicului în instituțiile finanțate de stat. În orice caz, această dezbatere va modela modul în care americanii își înțeleg trecutul și își imaginează viitorul.
