Saunders a subliniat că agenția nu are nicio intenție să plece, chiar dacă presiunile sunt tot mai mari. „Nu plănuim să mergem nicăieri”, a spus el, răspunzând astfel speculațiilor că UNRWA ar putea fi forțată să-și înceteze activitatea în teritoriile palestiniene ocupate. Dar ce înseamnă, de fapt, această luptă surdă dintre Israel și cea mai mare agenție umanitară a ONU din Orientul Mijlociu?
Pentru a înțelege pe deplin gravitatea situației, trebuie să ne uităm la contextul istoric. UNRWA a fost înființată în 1949, la un an după Nakba – exodul și expulzarea a peste 700.000 de palestinieni din casele lor – pentru a oferi asistență refugiaților. De atunci, agenția a devenit un pilon central al vieții pentru milioane de palestinieni, oferind educație, sănătate, asistență socială și infrastructură în Gaza, Cisiordania, Iordania, Liban și Siria. Fără UNRWA, milioane de oameni ar rămâne fără acces la servicii de bază, iar problema refugiaților ar fi pur și simplu îngropată.
Israelul a contestat de mult timp mandatul UNRWA, acuzând agenția că perpetuează problema refugiaților în loc să o rezolve. Criticii israelieni susțin că UNRWA ar trebui desființată și înlocuită cu agenții naționale sau internaționale care să se ocupe de integrarea refugiaților în țările gazdă. Însă palestinienii văd această abordare ca pe o încercare de a elimina dreptul la întoarcere, un drept fundamental garantat de Rezoluția 194 a Adunării Generale a ONU.
Confiscarea centrului de instruire din Ierusalimul de Est este doar ultimul episod dintr-o serie lungă de acțiuni menite să erodeze capacitatea operațională a agenției. Anterior, Israelul a blocat accesul diplomaților și oficialilor UNRWA în anumite zone, a restrâns permisele de muncă pentru personalul internațional și a îngreunat importul de materiale esențiale pentru operarea agenției. Toate aceste măsuri, luate împreună, creează un climat de sufocare care face aproape imposibilă desfășurarea activităților umanitare.
Saunders a atras atenția că aceste acțiuni nu sunt întâmplătoare, ci fac parte dintr-o strategie bine calculată. „Israelul vrea să elimine agenția și, odată cu ea, problema refugiaților palestinieni”, a declarat el. Această afirmație este susținută de declarațiile publice ale unor oficiali israelieni care au cerut în mod explicit desființarea UNRWA. De exemplu, ministrul israelian de externe, Israel Katz, a cerut în repetate rânduri dizolvarea agenției, iar ambasadorul Israelului la ONU a descris UNRWA drept o „organizație coruptă” care „perpetuează conflictul”.
Dar realitatea de pe teren arată cu totul altceva. UNRWA educă peste 500.000 de copii în fiecare an, oferă asistență medicală pentru milioane de pacienți și asigură hrană pentru sute de mii de familii aflate în dificultate. În Gaza, unde peste 80% din populație depinde de ajutorul umanitar, UNRWA este literalmente o linie de salvare. Fără agenție, Gaza s-ar confrunta cu un colaps umanitar fără precedent, iar întreaga regiune ar resimți consecințele.
În plus, problema refugiaților palestinieni nu este doar una umanitară, ci și una politică și juridică. Statutul de refugiat este transmis ereditar, iar numărul actual de refugiați palestinieni înregistrați depășește 5,9 milioane. Dacă UNRWA ar fi eliminată, acești oameni ar rămâne fără recunoaștere oficială, fără acces la servicii și fără o voce care să le reprezinte interesele la nivel internațional. Practic, problema refugiaților ar fi ștearsă cu buretele, iar dreptul la întoarcere ar deveni o simplă amintire istorică.
Comunitatea internațională a reacționat cu îngrijorare la aceste evoluții. Mai multe state europene, precum și Statele Unite, au cerut Israelului să respecte imunitatea și privilegiile diplomatice ale agențiilor ONU. Cu toate acestea, acțiunile concrete au fost limitate, iar Israelul continuă să-și urmeze agenda. În acest context, declarația lui Saunders capătă o importanță deosebită, fiind un semnal de alarmă adresat întregii comunități internaționale.
Este important de menționat că UNRWA se confruntă și cu o criză financiară cronică. După ce Statele Unite, sub administrația Trump, au suspendat finanțarea agenției în 2018, UNRWA a fost nevoită să facă față unui deficit bugetar uriaș. Deși administrația Biden a reluat finanțarea, agenția rămâne dependentă de donațiile voluntare ale statelor membre, ceea ce o face vulnerabilă la presiuni politice. Israelul a exploatat această vulnerabilitate, încercând să convingă donatorii să-și retragă sprijinul.
În ciuda tuturor acestor presiuni, Saunders rămâne ferm: „UNRWA nu plănuiește să plece”. Această determinare este esențială, deoarece agenția reprezintă ultima linie de apărare pentru milioane de refugiați palestinieni. Dacă UNRWA ar cădea, întregul sistem de protecție internațională a refugiaților palestinieni s-ar prăbuși, iar consecințele ar fi catastrofale nu doar pentru palestinieni, ci pentru stabilitatea întregii regiuni.
În concluzie, lupta dintre Israel și UNRWA nu este doar o dispută birocratică sau administrativă. Este o luptă pentru memorie, pentru dreptate și pentru viitorul a milioane de oameni. Israelul încearcă să rescrie istoria, eliminând orice urmă a Nakbei și a dreptului la întoarcere. Dar, așa cum a subliniat Saunders, UNRWA nu se va lăsa intimidată. Rămâne de văzut dacă comunitatea internațională va avea curajul să susțină agenția în fața acestor presiuni fără precedent.
De ce este important:
Această declarație a șefului UNRWA atrage atenția asupra unei tentative sistematice de a elimina nu doar o agenție ONU, ci însăși problema refugiaților palestinieni de pe agenda internațională. Confiscarea centrului de instruire din Ierusalimul de Est ocupat și presiunile tot mai mari asupra UNRWA amenință supraviețuirea a milioane de refugiați care depind de serviciile agenției. Dacă UNRWA ar fi desființată, dreptul la întoarcere al refugiaților palestinieni ar deveni o simplă formalitate istorică, iar regiunea s-ar confrunta cu un colaps umanitar fără precedent. Este un moment critic care testează angajamentul comunității internaționale față de dreptul internațional și față de protecția drepturilor omului.
