În octombrie 2012, la șase ani după ce Israelul a impus blocada internațională devastatoare asupra teritoriului, în urma alegerilor palestiniene din 2006, Șeicul Hamad a făcut ceea ce niciun alt lider arab nu îndrăznise: a intrat în Gaza. Însoțit de soția sa, Șeica Moza bint Nasser, și de o delegație de rang înalt, emirul a ocolit izolarea politică impusă enclavei de puterile occidentale și de actorii regionali. Vizita sa a fost întâmpinată cu o primire oficială și populară masivă – oamenii au ieșit în stradă, fluturând steaguri și scandând lozinci de recunoștință. Era un moment de răscruce: pentru prima dată, un lider arab spărgea zidul tăcerii și al complicitatei.
Khaled Meshaal, șeful biroului Hamas din diaspora, a declarat pentru Al Jazeera că vizita în Gaza înseamnă că „Ierusalimul, Gaza și Palestina îl plâng”. „A fost primul lider arab și musulman care a vizitat Gaza, stând de partea ei cu cavalerism și mărinimie, ca și cum ar fi anunțat oficial spargerea asediului în cele mai întunecate circumstanțe”, a spus Meshaal. „A fost inteligent, curajos și un om de principii.”
Ahmed al-Sheikh, un jurnalist senior, comentator de afaceri arabe și fost director de știri la Al Jazeera Arabic Channel, a subliniat că „Părintele Emir” avea „un fel special de iubire pentru Palestina”. „A mai făcut vreun alt lider arab asta [vizita în Gaza], în afară de Hamad bin Khalifa?” s-a întrebat al-Sheikh într-un interviu recent. „De ce a mers în Gaza? Pentru că a văzut că toată lumea din jurul Gazei o neglijează”, a adăugat el.
În timpul acelei vizite istorice, Șeicul Hamad a anunțat o creștere a grantului de reconstrucție al Qatarului pentru enclavă, de la 254 de milioane de dolari la 400 de milioane de dolari, punând bazele unor proiecte vitale de locuințe, infrastructură și sănătate care au beneficiat mii de palestinieni. Vorbind în fața mulțimii la Universitatea Islamică din Gaza – care i-a acordat lui și Șeicii Moza doctorate onorifice pentru eforturile lor umanitare – el a lăudat reziliența poporului palestinian, criticând în același timp dubla măsură a comunității internaționale.
Angajamentul său față de cauza palestiniană a precedat blocada asupra Gazei. În 1999, Șeicul Hamad a devenit primul lider din Golf care a vizitat teritoriile palestiniene după 1967, întâlnindu-se cu regretatul președinte palestinian Yasser Arafat într-un moment critic de impas politic. Potrivit lui al-Sheikh, emirul vedea lupta palestiniană printr-o lentilă profund personală. Când fostul prim-ministru israelian Ariel Sharon a asediat cartierul general al lui Arafat din Ramallah, emirul a fost profund afectat. Le-a spus apropiaților săi că atunci când Sharon a atacat Muqata’a, a simțit ca și cum ar fi atacat Qatarul însuși.
Conexiunea sa cu Palestina a fost însoțită de regretul că nu a vizitat niciodată Ierusalimul înainte de ocupația sa din 1967. Potrivit lui al-Sheikh, acest lucru l-a determinat să comande un documentar amplu de trei ore despre orașul sfânt, pentru a-i captura istoria și identitatea. În loc să se bazeze exclusiv pe intervenția internațională, el credea în capacitatea de acțiune a poporului palestinian și că aceștia erau vârful de lance esențial al mișcării lor. „Voi veți face acțiunea principală și fără această acțiune nu poate exista eliberare”, i-a spus odată emirul lui al-Sheikh.
Această poziție l-a pus frecvent în conflict cu consensul regional. În timpul devastatorului război al Israelului asupra Gazei din 2008–2009, au apărut diviziuni profunde între membrii Consiliului de Cooperare al Golfului (GCC) cu privire la modul de a răspunde crizei. Șeicul Hamad a cerut un summit arab de urgență la Doha, propunând un fond de reconstrucție de 250 de milioane de dolari și un coridor maritim pentru a ocoli blocada. Și-a exprimat faimoasa dezamăgire în direct la televiziune cu privire la lipsa unui cvorum arab pentru întâlnirea de urgență. „Dumnezeu ne este de ajuns și El este cel mai bun dispunător de lucruri.”
Unele dintre cele mai vitale proiecte de infrastructură din Gaza înainte de izbucnirea războiului genocidar al Israelului din octombrie 2023 au fost rezultatul angajamentelor financiare asumate de Șeicul Hamad. Qatarul a finanțat reabilitarea unor autostrăzi esențiale și proiectul emblematic „Orașul Șeicul Hamad” din Khan Younis – un proiect de locuințe publice de 58 de milioane de dolari, cu 53 de blocuri moderne de apartamente pentru mii de familii cu venituri mici. În plus, Spitalul Șeicul Hamad pentru Reabilitare și Protezare, deschis oficial în aprilie 2019, a devenit principala unitate a teritoriului pentru amputați și copii cu deficiențe de auz.
Războiul genocidar al Israelului asupra Gazei a șters sistematic o mare parte din infrastructura pe care Qatarul a ajutat-o să o finanțeze în timpul conducerii Șeicului Hamad. Imaginile din satelit din luna mai a acestui an confirmă că Orașul Hamad și alte zone din sudul Gazei au fost șterse de pe hartă. Spitalul Șeicul Hamad a reușit să își reia serviciile vitale în decembrie anul trecut, în ciuda atacurilor directe, a penuriei severe și a colapsului general al sistemului de sănătate din Gaza. Operând singurul scaner CT din nordul Gazei, spitalul a deschis chiar o nouă secție în sud pentru a face față unei creșteri de 225% a cazurilor de amputație.
Funcționarea continuă a Spitalului Șeicul Hamad în timpul genocidului în curs din Gaza rămâne o rămășiță tangibilă a eforturilor fără precedent ale regretatului emir în enclava asediată. Sprijinul său pentru Gaza va rămâne pentru generațiile viitoare. Într-o lume în care liderii arabi au preferat adesea tăcerea sau compromisul, Șeicul Hamad a ales acțiunea. A ales să meargă acolo unde nimeni altcineva nu a îndrăznit, să construiască acolo unde alții au abandonat și să vorbească atunci când majoritatea tăcea. Moștenirea sa nu este doar una a unor proiecte de infrastructură sau a unor sume de bani – este moștenirea unui lider care a înțeles că solidaritatea adevărată nu se măsoară în declarații, ci în pași concreți, în riscuri asumate și în prezența fizică acolo unde suferința este mai mare.
De ce este important:
Moartea Șeicului Hamad bin Khalifa Al Thani marchează sfârșitul unei ere în care un lider arab a avut curajul să sfideze consensul internațional și să spargă blocada asupra Gazei, nu doar simbolic, ci și fizic. Vizita sa din 2012 a fost un act de sfidare care a demonstrat că solidaritatea cu Palestina poate fi mai mult decât vorbe goale. În contextul actual al genocidului din Gaza, moștenirea sa – de la orașul Hamad la spitalul care poartă numele său – rămâne o dovadă vie că investițiile în viața palestinienilor pot supraviețui chiar și celor mai brutale încercări de ștergere. Pentru jurnaliști, analiști și activiști, exemplul său este o lecție despre cum leadershipul autentic poate schimba cursul istoriei, chiar și atunci când toate ușile par închise.
