Fery a devenit primul wildcard care ajunge în semifinalele masculine de la Wimbledon de la legendarul Goran Ivanisevic, care a câștigat trofeul în 2001. Mai mult, el este la doar două victorii distanță de a repeta performanța croatului și de a deveni primul britanic care câștigă Wimbledonul după Andy Murray, în 2016. „Devine din ce în ce mai bine la fiecare meci. Este incredibil. Pur și simplu nu pot să cred”, a declarat Fery, vizibil emoționat, în fața fanilor care au creat o atmosferă electrizantă pe arena centrală.
Statisticile vorbesc de la sine: Fery este al treilea cel mai slab clasat jucător din 1985 care ajunge în semifinalele Wimbledonului, după Vladimir Voltchkov (locul 237, în 2000) și Ivanisevic (locul 125, în 2001). Deși vârsta sa este de doar 23 de ani, el va împlini 24 de ani duminică, iar coincidența l-a făcut să glumească pe seama acestui fapt. „I-am spus reginei Camilla, care m-a urmărit din loja regală, că duminică este ziua mea de naștere și ar fi minunat să joc finala Wimbledonului chiar atunci”, a povestit Fery, cu un zâmbet larg.
În cealaltă semifinală masculină, Alexander Zverev, cap de serie numărul 2 și campionul de la Roland Garros, l-a învins pe americanul Taylor Fritz, cap de serie numărul 6, cu 6-4, 6-4, 6-2. Germanul a reușit astfel să-și asigure prima prezență în semifinalele de la Wimbledon, după ce în nouă încercări anterioare nu trecuse niciodată de optimi. „Sunt extrem de fericit că am ajuns în semifinale, mai ales împotriva lui Taylor, pe care nu l-am mai învins de doi ani”, a spus Zverev, care a întrerupt o serie de șapte înfrângeri consecutive în fața americanului.
Zverev este doar al treilea german din era Open care ajunge în semifinalele tuturor celor patru turnee de Grand Slam, după Boris Becker și Michael Stich, ultimul câștigător german al Wimbledonului, în 1991. „Este un vis devenit realitate să joc bine în sfârșit la Wimbledon. Am așteptat mult timp acest moment”, a adăugat el. La 29 de ani, Zverev este marele favorit în fața lui Fery, mai ales că în cealaltă semifinală se vor înfrunta Jannik Sinner, liderul mondial și campionul en-titre, și Novak Djokovic, deținătorul a 24 de titluri de Grand Slam.
Pe tabloul feminin, Marta Kostyuk, din Ucraina, a oferit o demonstrație de forță în fața italiencei Jasmine Paolini, fostă finalistă la Wimbledon, pe care a învins-o cu 6-3, 6-2 în doar 69 de minute. Pentru Kostyuk, aceasta a fost prima apariție pe terenul central al All England Club, iar emoțiile au fost pe măsură. „Am fost pe acest teren ca spectator acum nouă ani, urmărindu-l pe Roger Federer, iar acum să fiu aici ca jucătoare este uimitor. Am trecut pe lângă „zidul onoarei”, m-am oprit și am respirat adânc”, a mărturisit ucraineanca de 24 de ani.
Kostyuk o va întâlni în semifinale pe cehoaica Linda Noskova, cap de serie numărul 9, care a învins-o pe belgiana Elise Mertens, cap de serie numărul 25, cu 6-3, 7-5. Noskova, în vârstă de 21 de ani, a fost cea mai bine clasată jucătoare rămasă în jumătatea inferioară a tabloului, după eliminările surpriză ale Igei Swiatek și Elenei Rybakina. Ea a confirmat statutul printr-un joc puternic, care a depășit rezistența experimentatei Mertens, aflată în primul sfert de finală de Grand Slam din 2020.
Noskova traversează o perioadă excelentă pe iarbă, după ce a câștigat al doilea titlu WTA al carierei la Berlin și a ajuns acum în prima sa semifinală de Grand Slam. În drumul spre semifinale, ea a pierdut doar unul din ultimele 22 de meciuri – o înfrângere în semifinalele de la Roland Garros, în fața viitoarei campioane Mirra Andreeva. „Va fi un meci greu – nu va fi niciodată ușor. Marta este o jucătoare incredibilă”, a spus Noskova despre adversara sa.
Kostyuk a câștigat singura întâlnire directă dintre cele două, în sferturile de finală ale turneului de la Madrid, tot anul acesta, în seturi consecutive. Învingătoarea acestei semifinale o va întâlni în finală pe câștigătoarea dintre Coco Gauff, dublă campioană de Grand Slam, și Karolina Muchova, cap de serie numărul 10 din Cehia.
De ce este important:
Această ediție a Wimbledonului demonstrează încă o dată că tenisul rămâne un sport al surprizelor și al poveștilor frumoase. Arthur Fery, un jucător aproape necunoscut publicului larg, a reușit să ajungă în semifinale datorită unui joc curajos și a sprijinului fanilor, readucând speranța că orice vis poate deveni realitate. De asemenea, prezența Martei Kostyuk și a Lindei Noskova în semifinalele feminine arată că o nouă generație de jucătoare își face loc în elita tenisului mondial, iar meciurile lor promit spectacol și emoție. Pentru publicul român, aceste meciuri sunt o oportunitate de a urmări tenis de cea mai înaltă calitate, cu jucători care își scriu propria istorie pe iarba sacră de la Wimbledon.
