În fața Congresului, directorul general al USPS, David Steiner, a explicat că măsura de a suspenda temporar plățile către fondurile de pensii ale angajaților a oferit o gură de aer, dar că aceasta este doar o soluție de moment. „Ceea ce facem acum este să împrumutăm bani din planurile noastre de pensii pentru a finanța operațiunile curente”, a declarat Steiner în fața Comisiei pentru Securitate Internă și Afaceri Guvernamentale a Senatului. „Nu mă simt confortabil cu asta. Vă promit că angajații noștri nu se simt confortabil. Nici dumneavoastră nu ar trebui să vă simțiți confortabil. Nimeni nu ar trebui. De aceea trebuie să discutăm cum să reparăm acest model de afaceri defect.”
Conform celor mai recente proiecții, USPS ar putea rămâne fără lichidități între 2031 și 2034, dacă nu se iau măsuri radicale. În ultimele luni, agenția a redus cheltuielile neesențiale și a semnat un acord pe mai mulți ani pentru a finaliza ultima milă a livrărilor de colete ale DHL eCommerce în Statele Unite. Clienții au resimțit deja o creștere temporară de 8% a tarifelor, începând cu sfârșitul lunii aprilie, pentru a acoperi costurile mai mari ale combustibilului. Această majorare expiră la jumătatea lunii ianuarie. O altă creștere, de 5%, va intra în vigoare pe 12 iulie, când prețul unui timbru „forever” de primă clasă va ajunge la 82 de cenți – a opta majorare din ultimii cinci ani.
Comisia de Reglementare Poștală, o agenție federală independentă care supraveghează USPS, a oferit o perioadă de respiro de aproximativ 15 miliarde de dolari, renunțând la cerința ca USPS să efectueze plățile minime obligatorii pentru pensii până în anul fiscal 2030. „Această acțiune oferă o 'gură de aer' și prelungește perioada în care Serviciul Poștal nu va intra în insolvență declarată și nu va fi nevoit să oprească livrările, cu condiția ca USPS să ia decizii prudente în ceea ce privește cheltuielile”, a declarat Robert Taub, președintele interimar al comisiei, într-o declarație scrisă adresată unui subcomitet al Camerei Reprezentanților.
Cu toate acestea, USPS – care se bazează pe veniturile din timbre și servicii, nu pe bani din taxe – continuă să se confrunte cu probleme financiare. În luna mai, agenția a raportat o pierdere netă de 2 miliarde de dolari în al doilea trimestru al acestui an fiscal, după ce anul trecut a înregistrat o pierdere de 9 miliarde de dolari. Steiner a cerut Congresului să modifice legile pentru a permite USPS să se împrumute mai mult și să reformeze planurile de pensii. De asemenea, se discută despre necesitatea unor schimbări mai fundamentale, inclusiv reevaluarea obligației legale de a livra corespondența șase zile pe săptămână, care ar putea fi nesustenabilă financiar.
Unii membri cheie ai Comisiei pentru Supraveghere a Camerei Reprezentanților i-au cerut lui Steiner să furnizeze mai multe informații, inclusiv proiecții financiare și de servicii pe cinci ani, înainte de a implementa orice schimbări. „Pentru a implementa reforme care să îmbunătățească stabilitatea financiară pe termen lung a Serviciului Poștal, Congresul trebuie să dispună de date clare care să detalieze efectele financiare anticipate ale propunerilor pe care ni le-ați prezentat în declarația recentă”, au scris reprezentanții Kweisi Mfume (democrat din Maryland), Pete Sessions (republican din Texas) și James Walkinshaw (democrat din Virginia) într-o scrisoare adresată lui Steiner.
Pe lângă provocările financiare, USPS este implicată și în controverse legate de rolurile pe care administrația Trump le-a impus pentru recensământul din 2030 și alegerile de la jumătatea mandatului. Luna aceasta, poștașii au început să bată la ușile locuitorilor din părți ale orașelor Huntsville, Alabama, și Spartanburg, Carolina de Sud, pentru a realiza interviuri în cadrul unui test de teren pentru recensământul din 2030. Această mișcare a stârnit scepticism în rândul susținătorilor recensământului, care citează un studiu din 2011 al Biroului de Responsabilitate Guvernamentală, potrivit căruia utilizarea poștașilor pentru interviuri de recensământ „nu ar fi rentabilă”.
De asemenea, ca răspuns la un ordin executiv contestat al președintelui Trump, care restricționează votul prin corespondență, USPS a propus recent utilizarea informațiilor de la oficialii electorali de stat pentru a crea liste de alegători aprobați pentru votul prin poștă. Întrebat miercuri de senatorul Gary Peters (democrat din Michigan) dacă Serviciul Poștal ar refuza să livreze buletinele de vot ale unui stat care refuză să transmită lista alegătorilor absenți guvernului federal, Steiner a răspuns: „Conform regulamentului nostru propus, nu. Am spune statului că avem nevoie de manifest.”
USPS – pe care Congresul l-a conceput ca fiind independent de administrația prezidențială – se confruntă cu multiple procese intentate de democrați, aproape două duzini de state conduse de democrați și grupuri pentru drepturile de vot, din cauza ordinului lui Trump privind votul. Aceștia susțin că Constituția acordă puterea de a stabili regulile electorale federale legislaturilor de stat și Congresului, nu președintelui, iar USPS nu are autoritatea de a refuza livrarea buletinelor de vot către alegători doar pentru că nu se află pe o listă.
Marți, întregul grup al senatorilor democrați a scris oficialilor USPS pentru a cere agenției să renunțe la regulamentul propus și „să revină la misiunea sa principală de a oferi servicii poștale universale fiecărui american”. La audierea de confirmare din Senat de săptămâna trecută, doi dintre nominalizații lui Trump pentru funcția de guvernator al USPS – Jeffrey Brodsky și William Gallo – au evitat să răspundă direct dacă USPS ar trebui să aibă un rol în a decide cine poate vota prin corespondență, așa cum prevede ordinul lui Trump. „În ceea ce mă privește, instanțele și Congresul trebuie să ia decizia”, a spus Gallo.
De ce este important:
Situația USPS reflectă o criză mai amplă a serviciilor poștale la nivel global, pe măsură ce digitalizarea reduce drastic volumul de corespondență. Amânarea crizei de numerar nu rezolvă problemele structurale: modelul de afaceri bazat pe livrarea universală șase zile pe săptămână devine tot mai greu de susținut. În plus, implicarea USPS în procese politice controversate, precum recensământul și votul prin corespondență, riscă să submineze încrederea publicului în neutralitatea și eficiența serviciului. Pentru români, această evoluție este relevantă deoarece și Poșta Română se confruntă cu provocări similare – scăderea volumului de trimiteri poștale, nevoia de modernizare și presiunile politice. Modul în care SUA gestionează această tranziție ar putea oferi lecții valoroase pentru alte țări.
