„Dumnezeu să aibă milă de Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, emirul uman, liderul curajos și marele părinte, care a iubit Qatarul și poporul său”, începe textul. „Progresul națiunii, atât în prezent, cât și în viitor, a fost principala sa preocupare și cel mai înalt scop; astăzi, Qatarul ocupă poziții avansate în toate domeniile, inclusiv în media.”
Rețeaua Media Al Jazeera a fost unul dintre proiectele lansate în timpul domniei sale. Povestea începe într-o zi când Sheikh Hamad l-a chemat pe autorul articolului la el acasă. „Mi-a spus că intenționează să înființeze un canal de știri de televiziune care să se numească Al Jazeera. Acesta urma să beneficieze de o marjă largă de libertate, pentru a fi diferit de ceea ce erau obișnuiți oamenii să vadă în peisajul media arab. Să fie un canal de știri care să funcționeze după principiile jurnalismului liber, asemenea instituțiilor și publicațiilor media profesioniste internaționale.”
Construcția clădirii a început nu departe de Televiziunea Qatarului, iar echipamentele de transmisie și comunicații prin satelit au fost instalate. Redacția a fost pregătită să primească viitorii angajați. Sheikh Hamad urmărea îndeaproape progresul tuturor proiectelor majore, oferind încurajări și îndrumări, deși era cufundat în treburile statului, preluând puterea cu doar câteva luni înainte.
Consiliul de Administrație a fost format, iar directorul general al canalului a fost numit. Apoi au început demersurile de atragere și recrutare a personalului jurnalistic și tehnic. Jurnaliști și angajați au sosit, iar redacția a prins viață. Sloganul canalului – „Opinia și cealaltă opinie” – a fost stabilit, iar transmisiile de probă au început. La sfârșitul lunii noiembrie 1996, primul buletin de știri de jumătate de oră a fost difuzat, reprezentând o fereastră către altceva decât norma generală. La început, emisia era de șase ore pe zi.
Semnele succesului au apărut încă din primele zile, când jurnaliștii și publicul larg au început să vorbească despre o voce nouă, diferită de tot ce văzuse lumea arabă până atunci. Toți s-au simțit bucuroși de reușita ideii, după ce îndoielile îi frământaseră pe mulți. Sheikh Hamad bin Khalifa obișnuia să viziteze canalul, dar nu a intervenit niciodată în vreo acoperire sau emisiune, atâta timp cât totul se desfășura conform regulilor profesionale. Acest lucru a întărit sentimentul de apartenență al tuturor la proiect și convingerea că este un proiect al națiunii, menit să transmită adevărul din teren, în imagini și cuvinte, indiferent de greutăți și sacrificii.
Nu a fost neașteptat pentru Alteța Sa că canalul – cu performanța sa puternică în arena știrilor și a talk-show-urilor, și cu politica editorială independentă și profesională – va întâmpina opoziție și presiuni atât din partea sferei arabe, cât și internaționale. Cu toate acestea, Sheikh Hamad bin Khalifa nu a cedat, motivat de credința sa în importanța unui mediu independent și liber. Acest lucru a servit drept umbrelă de protecție pentru canal și angajații săi, întărindu-le spiritul de apartenență, adâncindu-le credința în misiunea lor și sporindu-le disponibilitatea de a continua să contribuie.
Viziunea sa pentru viitorul Al Jazeerei s-a dovedit, de asemenea, corectă. Țintirea dureroasă pe care a îndurat-o de-a lungul anilor nu a descurajat-o să continue să-și ducă mesajul independent. Impactul său continuă să crească zi de zi, în regiune și dincolo de ea. Schimbă concepte, lărgește cultura și conștiința și modifică ecuațiile media din întreaga lume, de la nord la sud. Rețeaua ocupă astăzi o poziție de frunte atât în peisajul media tradițional, cât și în sfera digitală.
Dintre toate proiectele înființate de Alteța Sa, Al Jazeera a ocupat un loc special. În ultima întâlnire cu el – Dumnezeu să-l aibă în pace – starea sa de sănătate nu l-a împiedicat să întrebe despre Al Jazeera și să se intereseze de starea ei actuală și de viitor, așa cum făcea cu lucrătorii din celelalte proiecte ale țării.
Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani i-a succedat tatălui său ca emir. Și el s-a confruntat, în timpul uneia dintre cele mai dificile perioade din istoria Qatarului, cu presiuni care încercau să modifice direcția rețelei, dar nu a acceptat nicio ingerință în politicile sale editoriale, indiferent de sursă. Mai mult, nu intervine personal în operațiunile sale atâta timp cât acestea respectă regulile și etica profesională.
Aceasta este povestea începuturilor Al Jazeerei alături de fondatorul său vizionar, Sheikh Hamad bin Khalifa, până la trecerea sa în neființă. Cu toate acestea, acest articol nu relatează istoria completă a Al Jazeerei; prezintă doar un capitol al poveștii sale. Este o poveste care va continua să fie citită, emulată și citată ca exemplu de întreprindere de succes care a lăsat un impact profund de-a lungul generațiilor, în ciuda greutăților și provocărilor îndurate.
Mai presus de toate, aceste cuvinte – și multe altele – nu pot face dreptate lui Sheikh Hamad bin Khalifa pentru tot ce a dat națiunii sale, poporului său și familiei sale extinse din Qatar. Și-a dedicat întreaga viață servirii lor și conducerii proiectelor de dezvoltare în toate domeniile. Printre acestea se numără proiectul Al Jazeera, considerat pe scară largă o poveste de succes aclamată de întreaga lume și descrisă ca un model media excepțional.
Dumnezeu să aibă milă de Sheikh Hamad bin Khalifa – omul, tatăl și liderul. Să-l odihnească în vastul său paradis și să-l răsplătească cu cea mai bună răsplată din partea noastră a tuturor. Și Dumnezeu să-l ocrotească pe emirul și înțeleptul lider, Sheikh Tamim, și să ocrotească Qatarul și poporul său.
De ce este important:
Această poveste nu este doar un omagiu adus unui lider, ci și o lecție despre cum curajul de a susține un jurnalism liber și independent poate schimba o regiune întreagă. Al Jazeera a devenit un simbol al libertății de exprimare în lumea arabă, provocând regimuri autoritare și oferind o platformă pentru voci diverse. În contextul actual, în care presa independentă este tot mai amenințată, exemplul lui Sheikh Hamad bin Khalifa rămâne o sursă de inspirație pentru jurnaliști și apărători ai drepturilor omului din întreaga lume.
