Pe 11 iulie 1961, premierul chinez de atunci, Zhou Enlai, și liderul nord-coreean Kim Ir Sen au semnat la Beijing Tratatul de prietenie, cooperare și asistență mutuală. La 65 de ani distanță, tratatul rămâne în vigoare, conținând o clauză de apărare mutuală care obligă fiecare parte să o asiste pe cealaltă dacă una dintre ele este atacată armat. Este singura alianță militară formală a Chinei, ceea ce subliniază importanța tratatului, dar multe s-au schimbat de la semnarea lui.
Un semn al importanței continue a acestui tratat a venit în această săptămână, odată cu vizita de trei zile a premierului nord-coreean Pak Thae Song la Beijing, pentru a sărbători tratatul de prietenie. Dar, în ultimii 65 de ani, China s-a transformat dintr-un stat revoluționar sărac în a doua economie a lumii, în timp ce Coreea de Nord rămâne izolată și puternic sancționată. Cu toate acestea, alianța lor a supraviețuit Războiului Rece, deschiderii economice a Chinei către lume, prăbușirii Uniunii Sovietice și deceniilor de tensiuni legate de programul nuclear al Phenianului.
Relația dintre China și Coreea de Nord s-a forjat în timpul Războiului din Coreea, când forțele conduse de Statele Unite au înaintat spre granița Chinei în 1950, iar Beijingul a trimis sute de mii de soldați în Coreea de Nord. China i-a numit „voluntari”, dar aceștia au luptat sub comandă chineză și au suferit pierderi enorme. Această istorie comună rămâne centrală în narațiunea oficială, iar liderii chinezi și nord-coreeni descriu frecvent prietenia ca fiind una „sigilată în sânge”.
Valorile lor ideologice se aliniază în linii mari. Ambele sunt state socialiste cu un singur partid, profund suspicioase față de puterea occidentală și ambele se opun prezenței trupelor americane în Peninsula Coreeană. Ambele acuză Washingtonul că folosește alianțe, sancțiuni și presiuni militare pentru a ține sub control țările care refuză să-i accepte autoritatea. Dar ideologia comună merge doar până la un punct, China îmbrățișând investițiile străine, întreprinderile private și comerțul global. Beijingul se prezintă din ce în ce mai mult ca un partener internațional de încredere și lider al Sudului Global, în timp ce Coreea de Nord s-a izolat în mare măsură de lume.
Beijingul prețuiește predictibilitatea, în timp ce Phenianul folosește adesea instabilitatea pentru a atrage atenția, a obține pârghii sau concesii. Prioritatea Chinei nu este neapărat o Coreea de Nord mai puternică, ci una stabilă. Beijingul nu dorește prăbușirea guvernului nord-coreean, care ar putea trimite potențial un număr masiv de refugiați peste granița lor de 1.400 de kilometri și ar putea ridica posibilitatea unei Peninsule Coreene unificate, aliniată cu Washingtonul. Coreea de Nord servește, așadar, ca un tampon strategic între China și prezența americană în regiune.
Beijingul nu vrea nici război, deoarece acesta ar perturba comerțul în regiune și ar putea crea o criză nucleară la ușa Chinei. Aceasta explică poziția uneori contradictorie a Chinei – în trecut, a sprijinit sancțiunile ONU împotriva programelor nucleare și balistice ale Coreei de Nord, opunându-se în același timp măsurilor pe care le consideră că ar putea destabiliza guvernul. De asemenea, continuă să ofere un colac de salvare economic vital Phenianului, fiind cel mai mare partener comercial al său. China vrea ca regimul nord-coreean să fie ținut sub control și sănătos, nu încolțit sau disperat.
Timp de decenii, China a fost principalul partener diplomatic și protector al Coreei de Nord, dar, în același timp, Phenianul nu vrea să depindă în totalitate de Beijing. Relația sa tot mai strânsă cu Moscova a schimbat balanța, Coreea de Nord și Rusia semnând în 2024 un tratat de parteneriat strategic cuprinzător, inclusiv o clauză de apărare mutuală. De atunci, cooperarea militară și politică dintre cele două țări s-a adâncit substanțial.
Pentru liderul nord-coreean Kim Jong Un, Rusia oferă un alt partener puternic, mai mult spațiu de manevră și, potențial, acces la tehnologie militară, resurse energetice și valută forte. Pentru Beijing, acest lucru este atât util, cât și incomod. Rusia poate reduce povara economică a sprijinirii Coreei de Nord și poate întări un front mai larg împotriva influenței americane. Dar legăturile militare mai strânse dintre Moscova și Phenian ar putea, de asemenea, să încurajeze ambițiile nucleare ale lui Kim și să creeze mai multă instabilitate în Asia de Nord-Est – o regiune pe care China o consideră curtea sa din spate. În mod crucial, China nu vrea să-și piardă influența asupra guvernului nord-coreean în favoarea Rusiei.
Dar situația de securitate regională trage, de asemenea, Beijingul și Phenianul mai aproape, mai ales pe măsură ce Statele Unite își întăresc cooperarea militară cu Coreea de Sud și Japonia, iar cele trei țări desfășoară în mod regulat exerciții comune și împărtășesc informații. Tokyo își mărește, de asemenea, cheltuielile de apărare, spre nemulțumirea Chinei din cauza temerilor tradiționale legate de o Japonie expansionistă. Între timp, Coreea de Sud continuă să găzduiască zeci de mii de soldați americani, ceea ce China vede ca parte a unui efort condus de SUA de a o ține sub control. Coreea de Nord vede aceste acțiuni ca pregătiri de război.
Deși percepțiile de amenințare ale Chinei și Coreei de Nord nu sunt identice, ele se suprapun și, din această cauză, Beijingul s-a concentrat pe demonstrarea unui front unit puternic cu Phenianul, chiar și pe măsură ce își extinde legăturile în alte părți. Această alianță este puțin probabil să arate la fel în următorii 65 de ani. Coreea de Nord pare să devină tot mai încrezătoare prin întărirea relației cu Moscova și adoptând o abordare mai puțin conciliantă atât față de Coreea de Sud, cât și față de SUA. China este mai puternică la nivel global, dar are și mai multe de pierdut din cauza instabilității din Peninsula Coreeană.
Această dinamică în schimbare a devenit din ce în ce mai vizibilă. În trecut, Beijingul și-a exprimat public frustrarea față de testele nucleare și cu rachete ale Coreei de Nord, cerând în același timp Phenianului să revină la dialog. Mai recent, însă, criticile Chinei s-au atenuat. În recenta sa vizită la Phenian, Xi Jinping nu a menționat deloc armele nucleare. Beijingul pare din ce în ce mai reticent să-l împingă pe Kim mai departe în brațele lui Vladimir Putin prin criticarea programului său de armament.
Pe măsură ce China continuă să-și construiască influența diplomatică și să împingă spre remodelarea ordinii mondiale într-una în care SUA și aliații săi sunt mai puțin dominanți, trebuie să găsească un echilibru delicat – să stea alături de Coreea de Nord în opoziția față de ceea ce consideră a fi hegemonia occidentală, dar să se distanțeze de comportamentele care fac din Phenian un stat paria.
De ce este important:
Această alianță, deși aparent statică, este de fapt un barometru al tensiunilor globale și al realinierilor geopolitice. Înțelegerea dinamicii dintre China și Coreea de Nord este crucială pentru a anticipa evoluțiile din Asia de Nord-Est, o regiune cu potențial exploziv. Relația dintre Beijing și Phenian influențează direct politica nucleară, securitatea regională și echilibrul de putere dintre marile puteri. Pe măsură ce Rusia își consolidează legăturile cu Coreea de Nord, iar SUA își întărește prezența în zonă, această alianță devine un pivot al noii ordini mondiale. Pentru România și Europa, este un semnal că instabilitatea din Asia poate avea efecte de undă asupra comerțului global, securității energetice și chiar asupra relațiilor transatlantice.
