Sinner, numărul unu mondial, a jucat primul său meci după colapsul suferit la French Open, unde a pierdut în fața sârbului Miomir Kecmanovic. De această dată, italianul a fost din nou împins la limită de același adversar, dar a reușit să se impună după o luptă de cinci seturi, scor 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2, 6-3. Meciul a durat trei ore și jumătate, iar Sinner a recunoscut că a fost dificil: „La început a fost puțin tensionat, nu am jucat la cel mai bun nivel, dar am încercat să intru în ritm. Sunt fericit că am reușit să întorc meciul, pentru că setul al treilea a fost greu de digerat.”
De partea cealaltă, Sabalenka a avut o misiune mult mai ușoară. Bielorusa, care a părăsit Parisul într-o „stare profundă și întunecată” după ce a pierdut ultimele zece jocuri din sferturile de finală împotriva Dianei Shnaider, a trecut rapid de sârboaica Teodora Kostovic, scor 6-2, 6-3. A fost o demonstrație de forță care i-a liniștit pe critici.
Cu toate acestea, nu toți favoriții au avut parte de o zi bună. Norvegianul Casper Ruud, cap de serie numărul 11, a fost învins de polonezul Hubert Hurkacz, servitor puternic, scor 6-4, 6-2, 7-6(7). Rusul Andrey Rublev, al 12-lea favorit, a pierdut în cinci seturi în fața compatriotului său Roman Safiullin, ratând două mingi de meci și cedând în tiebreak-ul decisiv cu 14-12.
O surpriză neplăcută a fost și pentru poloneza Maja Chwalinska, finalistă neașteptată la French Open, care a pierdut în fața thailandezei Mananchaya Sawangkaew, scor 2-6, 7-5, 6-2, după ce s-a accidentat în momentul în care avea minge de meci.
Pe partea feminină, mai multe favorite au trecut mai departe într-o zi mai răcoroasă decât valul de căldură care a cuprins Londra săptămâna trecută. Japoneza Naomi Osaka a impresionat din nou cu ținuta sa, apărând pe teren într-un kimono alb inspirat de filmul „Kill Bill” și pantofi de tenis strălucitori, în timp ce a învins-o pe Elsa Jacquemot, scor 6-1, 7-5. Americanca Jessica Pegula, cap de serie numărul 4, a trecut de Darja Vidmanova, scor 7-5, 6-3, iar proaspăta campioană de la French Open, Mirra Andreeva, cap de serie numărul 5, a învins-o pe Magda Linette, scor 7-5, 6-4.
Elvețianca Belinda Bencic, cap de serie numărul 11, a avut mult prea multă experiență pentru tânăra wildcard Mika Stojsavljevic, a cărei înfrângere a fost una dintre multele dintr-o zi dezastruoasă pentru jucătorii britanici. Douăzeci și unu de jucători, inclusiv 12 wildcard-uri, au fost în primul tur, dar după ce Emma Raducanu s-a retras din cauza unei accidentări în ajunul turneului, luni a urmat Jack Draper, care a anunțat că se retrage și el cu o accidentare la braț. Zece jucători britanici au pierdut, inclusiv numărul unu britanic Cameron Norrie, cap de serie numărul 26, învins în cinci seturi de americanul Michael Zheng, venit din calificări.
Sinner a demonstrat că poate face față meciurilor lungi, după ce la Roland Garros cedase în fața lui Juan Manuel Cerundolo. De data aceasta, în condiții relativ răcoroase, italianul a reușit să-și adjudece a 94-a victorie într-un meci de Grand Slam, egalând recordul italian al lui Nicola Pietrangeli. A pierdut însă multă sudoare și puțin sânge, după ce și-a rănit unghia într-o cădere, pătându-și pantofii albi cu roșu. „Sunt surprins că m-au lăsat să continui, pentru că ținuta mea complet albă s-a transformat într-una puțin roșie”, a glumit el.
Fanii de pe terenul unu, care sperau să o vadă pe Raducanu, au fost dezamăgiți, deoarece meciul de înlocuire a fost cel în care britanica Harriet Dart a pierdut în fața letonei Jelena Ostapenko. A urmat apoi o confruntare între doi foști campioni US Open, Daniil Medvedev și Marin Cilic, dar aceasta a fost dezechilibrată, Cilic părând toți cei 37 de ani ai săi, iar Medvedev, cap de serie numărul 8, s-a impus cu 6-1, 6-2, 6-4.
Brazilianul Joao Fonseca, încurajat de o mulțime de fani îmbrăcați în tricouri galbene de fotbal, l-a învins pe veteranul spaniol Roberto Bautista Agut, scor 7-6(4), 6-4, 6-3, înainte de a pleca să vadă Brazilia învingând Japonia și calificându-se în optimi la Cupa Mondială. Tânărul spaniol Rafael Jodar, tot de 19 ani, a făcut un debut impresionant, învingându-l pe britanicul Felix Gill, scor 6-3, 6-3, 7-5.
De ce este important:
Această primă zi de Wimbledon a demonstrat că tenisul rămâne un sport al rezilienței și al surprizelor. Sinner și Sabalenka au arătat că pot depăși eșecurile anterioare, confirmându-și statutul de favoriți, în timp ce căderea unor capi de serie precum Ruud și Rublev subliniază cât de imprevizibil poate fi turneul. De asemenea, prestațiile jucătorilor britanici, majoritatea învinși, ridică semne de întrebare asupra viitorului tenisului din Marea Britanie, mai ales după retragerile lui Raducanu și Draper. Pe de altă parte, debuturile promițătoare ale unor tineri precum Fonseca și Jodar anunță o nouă generație gata să facă valuri.
