Avans rapid spre sfârșitul lunii octombrie. M-am reîntâlnit cu echipa Snap la un Four Seasons din centrul San Francisco. Între timp, compania lansase public Spectacles într-un eveniment alături de CEO-ul Evan Spiegel, iar precomenzile pentru headset-ul lung așteptat erau deja deschise. Ce pot spune cu certitudine este că Spectacles a îmbunătățit factorul de formă semnificativ de la prima mea întâlnire cu dispozitivul.
Ochelarii cântăresc acum aproape jumătate față de versiunea anterioară, slăbind la 132 de grame, adică aproximativ 4,6 uncii. Au fost destul de confortabili și, pe parcursul celei cam o oră în care am testat dispozitivul, nu s-au încălzit ca versiunea precedentă. Snap a gândit și la ergonomie: Spectacles vine acum în două dimensiuni — 47mm și 52mm — scopul fiind exclusiv acela de a acomoda diferite dimensiuni ale capului, asigurând că ochelarii se potrivesc strâns pe orice față. Au fost adăugate și articulații cu arc (spring hinges), care fac dispozitivul mai flexibil și, implicit, mai confortabil pe termen lung.
Totuși, dacă corpul dispozitivului s-a îmbunătățit dramatic, sufletul lui este încă un lucru în curs de dezvoltare. Ochelarii pot fi distrai — dar par să lipească încă un scop dedicat, și e greu să imaginezi cum, exact, acest echipament capabil de a costa o avere mică (2.200 de dolari bucata) ar putea fi util într-o capacitate zilnică. Când am întrebat personalul Snap pentru ce e adevărat dispozitivul — distracție și jocuri sau productivitate — răspunsul a fost vag. Dispozitivul încearcă să fie o grămadă de lucruri odată și, în proces, dă senzația că navighează fără guvernă.
Mi-am crapat creierul să găsesc câteva cazuri de utilizare zilnice pentru Spectrees. Printre ideile care mi-au venit în minte ar fi: navigație pe jos cu flăcări virtuale aflate direct pe trotuar (fără să privi în jos la telefon), traducere în timp real a meniurilor sau a panourilor afișată subtil în câmpul de vizualizare, sau chiar asistență la gătește cu rețete proiectate peste planșă. Pe de altă parte, sunt zone în care încă nu sunt deloc convingut că Spectacles face diferența: consumul de conținut video pasiv (de ce să porți 132 de grame pe nas pentru a privi un Reel când ai telefonul în mână?), lucrul de birou clasic (tastatura fizică rămâne rege) sau gaming-ul complex, limitat de autonomia bateriei și de lipsa controllerelor dedicate.
Spectacles este imponent pentru modul în care echipa Snap a reușit să integreze o varietate de experiențe de utilizator într-un singur dispozitiv unificat. Există multe realizări de remarcat aici — în special tehnologia de sincronizare spațială care permite a doi utilizatori să vadă același lucru simultan — care, cu o dezvoltare ulterioară, ar putea fi implementate către unele cazuri de utilizare cu adevărat interesante. Linia de bază este că dispozitivul Snap poate continua să crească și să se transforme pe măsură ce compania iterează. Este un produs interesant care — ca mulți din colegii săi de piață — nu pare neapărat să aibă un scop clar, dar care, în timp, ar putea deveni multe lucruri. Ce oferă dispozitivul acum, totuși, nu pare suficient de convinzător pentru a îndemna oamenii să scote banii pe care Snap i cere.
De ce este important:
Această recenzie nu este doar despre un gadget nou; este un barometru pentru industria întregii realități augmentate. Snap pariază pe o viziune pe termen lung în care interfața computerului dispare în mediul nostru vizual. Faptul că au reușit să reduce greutatea la jumătate și să rezolve problema încălzirii este o victorie inginerescă majoră, demonstrând că hardware-ul fizic se apropie de viabilitatea de consum. Dar lipsa unui "killer app" — unei aplicații care să justifice cheltuiala de 2.200$ pentru utilizatorul obișnuit — evidențiază criza fundamentală a AR-ului actual: avem tehnologia să construim ochelarii, dar nu avem încă ecosistemul software care să le facă indispensabile. Până când dezvoltatorii nu vor crea experiențe care necesită ochelarii (nu doar funcționează pe ele), Spectacles rămâne un prototype costisitor pentru entuziaști și dezvoltatori, nu un produs de masă. Evoluția Snap este crucială deoarece, spre deosebire de Meta sau Apple, ei pornesc de la o bază socială și creativă, nu una de productivitate sau gaming, ceea ce ar putea deschide un nou paradigmă de interacțiune umană — dacă reușesc să găsească acel "scop" lipsă.
