Spirit Airlines, cunoscută pentru tarifele sale extrem de mici și pentru modelul de business „ultra-low-cost”, a fost una dintre cele mai afectate companii de creșterea vertiginoasă a prețului la kerosen. Potrivit datelor Cirium, compania avea programate 4.119 zboruri interne între 1 și 15 mai, oferind 809.638 de locuri. Toate acestea au fost anulate, iar pasagerii sunt sfătuiți să nu se mai prezinte la aeroport.
„Spirit Aviation Holdings, Inc., compania-mamă a Spirit Airlines, anunță cu regret că a început o încetare ordonată a operațiunilor, cu efect imediat. Toate zborurile Spirit au fost anulate, iar oaspeții Spirit nu trebuie să meargă la aeroport”, se arată într-un comunicat oficial.
Colapsul companiei va costa mii de locuri de muncă și reprezintă o lovitură pentru președintele american Donald Trump, care propusese un pachet de salvare de 500 de milioane de dolari pentru Spirit, în ciuda opoziției unora dintre cei mai apropiați consilieri și a multor republicani din Congres. Trump a declarat vineri că administrația sa a făcut o ofertă finală de salvare, dar negocierile au eșuat din cauza condițiilor financiare.
„Dacă putem să-i ajutăm, o vom face, dar trebuie să venim pe primul loc”, a spus Trump reporterilor. „Dacă am putea face asta, am face-o, dar numai dacă este o afacere bună.”
Planul de restructurare al Spirit presupunea un cost al combustibilului de aproximativ 2,24 dolari pe galon în 2026 și 2,14 dolari în 2027, dar prețurile au urcat la aproximativ 4,51 dolari pe galon la sfârșitul lunii aprilie, lăsând compania fără capacitatea de a supraviețui fără finanțare nouă.
Secretarul pentru Transporturi, Sean Duffy, a declarat pentru Reuters că a încercat să convingă multe companii aeriene să cumpere Spirit, dar nu a găsit niciun cumpărător. „Ce ar cumpăra cineva?”, a întrebat Duffy. „Dacă nimeni altcineva nu vrea să le cumpere, de ce le-am cumpăra noi?”
Un creditor apropiat de tranzacție a spus: „Administrația Trump a depus un efort extraordinar pentru a salva Spirit, dar nu poți readuce la viață un cadavru. În aceste condiții, compania ar trebui să-și facă intențiile clare de dragul clienților și angajaților săi.”
Nicio companie aeriană americană de dimensiunea Spirit – care reprezenta la un moment dat 5% din zborurile interne – nu a intrat în lichidare în ultimele două decenii. Spirit a contribuit la menținerea unor tarife mai mici pe piețele unde concura cu marile companii. Colapsul său arată cum șocul prețului combustibilului cauzat de războiul din Iran a expus companiile aeriene mai slabe.
La nivel global, companiile aeriene au crescut prețurile pentru a reflecta costul ridicat al combustibilului, iar unele au redus și zborurile. Compania germană Lufthansa a anunțat luna trecută că anulează 20.000 de zboruri pentru a se proteja de creșterea vertiginoasă a prețului petrolului. Vineri, compania indiană Air India a anunțat că a majorat suprataxele de combustibil pentru toate zborurile și că va reduce 100 de zboruri pe zi pe rute interne și internaționale.
Războiul din Iran, care a început în urmă cu două luni, a dus la o blocadă a Strâmtorii Hormuz, o rută crucială pentru transportul petrolului. Aceasta a provocat o creștere bruscă a prețurilor la țiței și, implicit, la kerosen. Companiile aeriene, care deja se confruntau cu marje subțiri după pandemie, au fost prinse într-o capcană financiară.
Spirit Airlines nu este singura victimă. Analiștii avertizează că alte companii low-cost sau cu datorii mari ar putea urma același drum. În Europa, mai mulți transportatori au redus capacitatea, iar în Asia, unele companii au introdus suprataxe speciale. Impactul asupra pasagerilor este semnificativ: biletele devin mai scumpe, iar opțiunile de călătorie se reduc.
Pentru economia americană, pierderea a mii de locuri de muncă în aviație este o lovitură, mai ales într-un an electoral. Trump a încercat să prezinte salvarea Spirit ca pe o măsură de protejare a consumatorilor și a locurilor de muncă, dar opoziția din propriul partid a fost puternică. Mulți republicani au considerat că intervenția guvernului în piață este inadecvată.
În concluzie, colapsul Spirit Airlines este un semnal de alarmă pentru întreaga industrie aeriană. Creșterea prețurilor la combustibil, combinată cu instabilitatea geopolitică, poate duce la falimente în lanț. Pasagerii trebuie să se aștepte la tarife mai mari și la mai puține opțiuni de zbor, iar guvernele vor fi presate să intervină.
De ce este important:
Colapsul Spirit Airlines nu este doar o poveste despre o companie care a dat faliment. Este un avertisment clar despre cât de vulnerabilă este industria aviatică globală la șocurile geopolitice și la volatilitatea prețurilor energiei. Războiul din Iran a demonstrat că nicio companie, oricât de bine gestionată, nu este imună la o creștere bruscă și masivă a costurilor operaționale. Pentru consumatori, aceasta înseamnă bilete mai scumpe și mai puține rute low-cost. Pentru economii, înseamnă pierderi de locuri de muncă și presiuni inflaționiste. Iar pentru liderii politici, este un test al capacității de a gestiona crizele fără a recurge la salvări controversate. Spirit Airlines este doar primul domino care cade; întrebarea este câți vor urma.
